“是侯爺！”站在桂姨邊的侯府管家見騎馬而來的青年，語氣帶著興。

桂姨上前幾步，眨了眨眼下往外涌的淚水。

南邊的種種消息隨著急報傳回京城，的心也跟著起起伏伏。聽聞侯爺與辛公子做了利國利民的大事，高興是真的，可在心深，其實不做這些大事也沒關系，平平安安回來才是最重要的。

賀清宵翻下馬，快步走到桂姨面前。

“侯爺回來了。”桂姨笑著，下因連日積累的擔心生出的酸楚。

“桂姨瘦了。”賀清宵看出桂姨的清減，心生歉意。

“侯爺還沒吃飯吧？熱水是現的，快去洗一洗，洗完吃點東西。”

“多謝桂姨。”

賀清宵沐浴更，去了花廳。

花廳中的餐桌上擺滿了碗盤，一眼掃去說有十幾道菜：清蒸鴨，龍井蝦仁，宮保兔丁，火筍湯……

每樣菜份量不多，香味無不是頂尖。

賀清宵不是重口腹之的人，也忍不住大快朵頤，風卷殘云吃個干凈。之后漱口凈手，準備去北鎮司。

“侯爺還要出去？”

“我去一趟衙門，理一下積的事。”

最重要是破廟中的事，看查到哪一步了。

桂姨知道勸不住，在心里嘆口氣。

要是侯爺娶了妻就好了，侯夫人能勸勸侯爺惜。

“侯爺，先皇后的靈柩停在何了？奴婢想去拜祭。”

“在別苑。等明日我陪桂姨去吧。”

“不用，侯爺有很多事要忙，奴婢自己去就行。”桂姨拒絕，催賀清宵早去早回。

賀清宵匆匆趕去北鎮司。

“大人回來了。”隨著往衙門走，一路都是問好聲。

賀清宵進了辦事廳，問黃誠：“查的如何了？”

“回稟大人，經過調查周明沒什麼可疑，只是比較貪財被王鵬哄騙了。錢大也暫時沒查出異常，應是被王鵬隨口卷進來的。王鵬是五年前接的叔父的差，他叔父有一子一，兒已經嫁人，兒子還在上學堂……”

黃誠仔細說了王鵬叔父一家的況，停了停繼續道：“他們家明面上還算正常，深查探就發現真正的吃穿用度與收不符……大人還記得吏部那位姓佟的主事嗎？”

賀清宵很快反應過來：“佟主事與王鵬叔父有聯系？”

當初周、紀兩家的眷被沒奴，吏部這位佟主事想買紀采蘭與周凝月，于是進了錦麟衛視線。

在賀清宵吩咐下，錦麟衛沒有打草驚蛇，而是一直盯著他。

“佟主事每日會見什麼人，負責盯著他的人有記錄。他前不久與王鵬叔父見過一面，本來這算不上異常，結果因為王鵬查到了他叔父……”

從盯著佟主事的角度，不可能他見一個人就覺得對方有問題。而深查王鵬叔父來往親近之人，也不會立刻把注意力放到與他見了一面的人上。可當這兩人都是錦麟衛要調查的人時，那就太巧了。

錦麟衛從不相信巧合。

“卑職趕回京城去王鵬叔父家抓人，他叔父已經死了，說是突發心疾，實際應是被滅了口。”

“佟主事那里呢？”賀清宵對王鵬叔父的死并不意外。

王鵬以毒蛇謀害辛姑娘失敗，背后勢力必然會對暴的人滅口。在那方勢力看來王鵬叔父一死，線索就斷了。

只可惜他們千算萬算，沒想到錦麟衛已盯著佟主事許久了。

現在的況是，那方勢力以為這件事就止于王鵬叔父這里，不知道佟主事已暴。而錦麟衛這邊，正等著賀清宵下一步安排。

“佟主事看起來一切如常，此時還在衙門中。”

賀清宵面上平靜如水，眼底噙著冷意：“不必驚他，等下了衙半路上直接帶回錦麟衛。”

佟主事與之前的冬生一樣，顯然只是那方勢力的馬前卒。就是不知通過佟主事，能捕獲哪條大魚了。

北鎮司這邊，看起來風平浪靜，百勛貴的目都集中在辛柚帶來的兩百山匪上。

“兩百來個山匪就這麼進了城，兵馬司是干什麼吃的？”有員在發怒。

也有員苦笑：“不然呢？兵馬司當著皇上的面把人抓走？”

“抓走？諸位恐怕還沒聽說吧，皇上賜了辛待詔良田五百畝，專為安置這些山匪。”

“這，這真是——”張罵的員反應過來不能當眾罵皇上，悻悻閉了。

等到第二日上朝，好幾位員出列，反對如此優待這些山匪。

興元帝聽完，冷冷問反對臣子：“你們的意思，應該過河拆橋，兔死狗烹，鳥盡弓藏？”

面對皇上的反問，眾臣悄悄角。

皇上對辛待詔的偏也太明顯了，一連用三個典故……

“道義是對尋常人講的，而不是對無視律法的山匪——”

“誰規定道義是這麼用的？朕對這些山匪既往不咎，就是讓一念之差走上岔路的人知道還有回頭的機會，將來若再遇到需要借助這類人的時候，他們會積極配合，而不是想著烏云寨被卸磨殺驢的前車之鑒，拼死抵抗。”

興元帝面無表看著神各異的群臣，一字字擲地有聲：“這些山匪平叛有功，功過相抵，留在京郊當安安分分的良民有何不可？”

有不死心的員激道：“他們到底是山匪出，念在平叛有功，不計較過往已是陛下開恩，怎配耕種陛下賜下的良田！”

興元帝以的看智障的眼神看了說話的臣子一眼，淡淡道：“辛木辛待詔為朝廷解決了叛軍之憂，還于水災中救下許多百姓，如此大功封賞良田難道不應當？朕既把良田賜他，只要不犯律法，如何使用便是他的事了。”

有員還要說話，興元帝沉下臉：“英雄不問出，此事不得再議。散朝！”

大部分員規規矩矩往外走，如禮部尚書等大臣被留下來，往乾清宮繼續議事。

這些大臣互相看看，對興元帝要議的事有所猜測。

這是要提辛皇后葬皇陵的事了！