“不錯。一山難容二虎，他必須得離京，至于去哪里，還得看霍家與皇上博弈的結果。”

如今盡尊榮的霍老夫人眼底神采暗了些，：“那京里……怎麼辦？”

“自然是，由老四承起老七之前的擔子。” 霍牧恩道：“老四格沉穩，知進退，沒有太大的野心，不像老七，心思大，子又野，讓他掌權太危險。”

霍牧恩哪能不知道霍寧珘的心思，但是霍家名不正，言不順。蕭家的宗室，活著能繼位的還很多。怎麼也沒有到霍家的道理。霍家本就是富貴已極，何必還要鋌而走險，一個不慎，多年經營盡毀。

霍牧恩不敢告訴母親和妻子，也不敢告訴霍寧珩，他的想法是“棄車保帥”。他為一家之主，自然要狠下心來做出取舍。更何況，他也不是真的棄了霍寧珘，只是要委屈他，給這個兒子暫時安排一個更適合他的位置，以免禍引家族。

霍老夫人沉默著，終于是道：“我的七郎離京，皇上會趁機對他下手嗎？”

霍牧恩便道：“這要看他去的是哪里，不過，母親倒是不必擔心，以他的本事，自保是沒有問題。”

霍老夫人嗅到真正山雨來前的味道，知道自己的兒孫之間遲早要經歷廝殺，不再說話，一晚而已，便仿佛老了許多歲。

·

霍寧珩給霍寧珘理傷口的時候，他才微蹙了蹙眉，但是也沒有吭聲。

兩兄弟之間一時沒有說話。

若霍寧珘是在戰場上的傷，那自是理所當然。但他們的父親，歷來對這個小兒子嚴厲些。

霍寧珩很清楚弟弟的格，看似桀驁冷酷，其實心里是重視親的。但是，了這一頓鞭笞，下一回，他便不會再聽從父親安排。就算稱不上恩斷義絕，卻也是不會再有任何退讓。

霍寧珩便說：“想好了麼？是出京還是留下。若出京，想去哪里。”

霍寧珘道：“蕭沖鄴多半會讓我去蜀中。”

“不錯。”霍寧珩頷首。蕭沖鄴定然不希再讓霍寧珘染指北邊霍家的兵權，也不愿讓他靠近沿海，讓霍家的海上生意如虎添翼。

蜀中此時大多還是羈縻統治，勢力駁雜，形勢復雜，比云南好不了多，是蕭沖鄴最可能讓霍寧珘去的地方。

這時，門外突然傳來岑索的聲音，他在外稟報道：“四爺，姑娘過來了。”

霍寧珩已幫霍寧珘披上中，便道：“讓進來。”

“四哥，七哥……”宋進了屋，目落在霍寧珘上，擔憂顯而易見。

知道是來關心自己的，霍寧珘便道：“無事，這是皮外傷，得住。”

宋家兩兄妹慣來霍寧珘信任，三人便一起說了會兒話。

宋偶爾側首看看霍寧珘，知道，經過今晚，霍寧珘與肅國公必將各自分權。爹會選擇效忠國公，但與哥哥，肯定是追隨霍寧珘。

·

太后此時也在規勸蕭沖鄴：“皇帝不可忘記你小舅舅對你的好。那是哀家的手足，哀家的親弟弟。”

蕭沖鄴在心里嘲笑太后的婦人之仁，道：“母后不是親眼看到了嗎？小舅舅是如何朕的？不過，只要他遵照朕的旨意，即刻離京去朕安排的地方，朕自然會網開一面。”

梁同海這時來稟：“皇上，太后娘娘，方才國公府那邊有消息說，國公爺請了家法，親自鞭笞首輔三十余鞭，若非老夫人攔著，怕是要打得更厲害。”

太后聞言，自是擔心起來，本說想讓霍寧珘過了年，天氣暖和再走，看了看蕭沖鄴的臉，道：“皇上，便讓你小舅舅略養幾天傷再離京罷，這天寒地凍的，萬一走出去，出了事。否則，你外曾祖母那邊，也不好代。”

蕭沖鄴卻是冷冷一笑，眼神越發沉。看罷，他這個皇帝，還需要向一個老婦代。道：“行，也不差這幾天。”

所以說，趕走霍寧珘又有什麼用？

蕭沖鄴自己很清楚，他現在所依仗的，正是蕭家正統與肅國公。趕走霍寧珘，還會有霍寧珩。

只要霍家目前還掌握著兵權，他就不敢真正霍家的人馬。

讓霍寧珘多留幾天也好，他還有一場好戲，要讓陸蒔蘭看看。

想到終于能將霍寧珘安排出京，就不會再有人能阻礙他得到陸蒔蘭，蕭沖鄴終于笑了笑，并擬了旨，只待霍寧珘一走，就將陸蒔蘭調到前。

·

陸蒔蘭這個時候，正好端端地在都察院里延值。

如今天時的確很冷，讓人往爐子里多加些了炭火，喝杯茶提提神，才想起先前太忙，忘記人帶話給季嬤嬤，要晚些回去。

手里有兩個案子才收尾，年底的考核事務又來了。

歷年考核皆由吏部與都察院共同完。

吏部主要負責考察員業務實績，都察院則主要負責考察員的德行作風優劣，是否勤政廉政，尤其是，若是過懲戒的，當年考核都會到影響。

陸蒔蘭正在擬寫今年考核勤政廉政的方略，今年多開展了幾項巡視，主要條目也與去年有所變化。

雖是如常在辦理公務，但是今晚，霍寧珘和蕭沖鄴的人都將盯得格外。