山東這邊連連得勝，將東乾制到徐州。蜀中有霍家軍進駐后，也開始進攻云南。

總勢向好，湖廣況卻不樂觀。湖廣失利的主因，除了將領中計冒進，又被燒了糧草，江照英從岳寧去的援兵，也起到一定作用。

中部地區的戰略位置很重要，拿下湖廣，才能真正使東乾為一隅困。

霍寧珘便道：“湖廣有不兵力是臨時征集的，比不得咱們許多訓練有素的隊伍，要弱許多。”

可是，現在各地兵力都是用在刀刃上，尤其北方一線要防備蒙古南侵，決不能走填補湖廣。北還要抵蒙古，始終是霍寧珘最大的掣肘。他最終拍板：“還是從京畿調。”

但要帶走京畿的兵，這個領兵的人就格外重要了。這時，宋端則主請纓，南下湖廣，領兵迎戰。

眾人都是驚訝。戶部左侍郎這樣重要又優渥的位置，宋端放著不做，要離京去湖廣？

宋端卻很堅持，認為自己最擅長的還是帶兵打仗，這是霍寧珘最需要他的時候，他不能留在京中。

霍寧珘看著宋端。他有心親自出征，又擔心蒙古趁機南侵。宋端代替他去是最好。便緩緩道：“也好。”

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宋昨晚是在霍靈鈞住的，宋端今日接完公務就要南下，就來到國公府，等著接宋。

他便看到幾名子從容夫人的院里出來，最先出來的是霍靈鈞，接著是宋。

宋端正要上前，隨即看到后面跟著走出的陸蒔蘭，他要打招呼的話猛然頓住，愣了好一會兒才回神。

很快，他意識到自己方才的失態，立即握雙拳，調轉視線，不再看對方。

他當然也聽說了陸蒔蘭住進霍家的事，只是，沒想到對方換上裝是這個樣子。

陸蒔蘭穿著男裝的時候，雌雄莫辨，雖然算不上多英氣，因束著，但人瞧著也是如青竹般筆直拔。

換了裝之后，雖說的站姿亭亭，仍舊是端直的，但房不再縛，條變得纖秾有致，被那裊娜飄逸的擺所襯托，青又挽發髻，就似換了個人般，是一種完全屬于子的。

尤其是那雙水盈盈的眼睛，那抹可折似的腰，從前在一個男人上，總讓人覺得娘氣。現下才知其本就是子，那便是恰到好了。

陸蒔蘭知道宋端本就對自己有見，現在，他知道的真實份，只怕是更會在心里敵視，將劃禍水之流。

但現在是霍寧珘的未婚妻，名正言順的。覺得，宋端怕是也不敢像從前那般，對說一些惡意針對的話。

果然，陸蒔蘭發現有一道難以忽略的刺人目在看自己，轉過頭，正是宋端，只是對方迅速朝廊下影中后退了一步，陸蒔蘭也看不清男子神。

也就不再管他，與蕭慕微一同離開了。

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宋端正是得知察司的事，來找宋。他將陸蒔蘭的思路，還有察司這個機構向宋做了說明，問宋愿不愿去察司做事。

宋一聽，就知道這是霍寧珘特地為陸蒔蘭開設的機構，心中是震驚的。同時，也對那子的才能更多一層了解。

霍寧珘之前本是打算安排讓宋在戶部領些事做，宋從前在陜西的軍中時，就將兵丁名冊管理、賬目核算等事務做得很好。而且宋端也在戶部，這樣宋端也好對照顧一二。

豈料宋的母親知道后，立即就來容夫人，不希讓兒還在外做這些男人才做的事。

宋本人，是真的喜歡做這些。而宋夫人當初之所以同意兒去參與軍務，卻只是為了讓宋能有機會多接近霍寧珘。

宋夫人也知道，要收服霍寧珘的心不容易。要能夠讓他高看，讓他覺得宋與眾不同，才有多些可能。

宋夫人甚至還給宋出過主意，讓宋灌醉霍寧珘，與他鉆一個被窩。對于自家兒的模樣段，宋夫人還是自信的，覺得，若是宋都主做到這個份上，霍寧珘也不會拒絕才是，畢竟是氣方剛，最需要找姑娘紓解釋放的年紀。只不過，宋始終沒有聽宋夫人的安排。

過了這麼些年，霍寧珘對宋依舊只有對妹妹似的關照，完全沒有要娶的意思。宋夫人也就放棄了要宋依舊在霍寧珘邊找機會的想法。

也知道，若是霍寧珘要宋，兩人早就就好事了，哪會等到現在。便不打算讓宋繼續拋頭面。

宋很詫異，哥哥會告訴這個信息，那意味著需要在陸蒔蘭的手底下做事，但宋知道，若是不到察司，在母親的阻擾下，就再也沒有機會接政務。

宋便道：“我愿意去察司，多謝哥哥告訴我這件事。”

宋端頷首，又與宋說起了自己南下的事。

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陸蒔蘭沒有想到，霍寧珩這樣快就給的察司圈定了人選。

霍寧珩的確花了一番心思，為陸蒔蘭心挑選了近百人，這百人的履歷都呈到陸蒔蘭手上，讓自己來做選擇。

陸蒔蘭一頁一頁地翻看，道：“多謝四爺。” 履歷都是按吏部正規腳書寫，有此人上數三代的功名銜，本人家口、年紀、經歷、擅長等。

“不用。這些本就是吏部之事。”霍寧珩輕描淡寫道。