薑容自便酷讀書。

常氏以前和假裝母深的時候，還會打趣，可惜不是個男子，不然薑家又要出一個狀元公了。

可惜，科舉不許子上場。

但那又如何呢？

可以在幕後……

千秋一書，目的有三。一為掙錢，二為掌控輿論。

其三便是，此書一出，必定會有一些誌在科舉的學子，前來拜師。

這世道上，有些讀書人不願意依附權貴。

但也有人願意。

薑容知道前者人品貴重，但為權貴，就需要後者，為所用。

次日。

萬卷書齋，人滿為患。

有來找大儒拜師的，有來問第二期什麽時候賣的，還有些人在書齋轉悠不走，以期偶遇大儒，好不熱鬧。

秋娘呈上厚厚一堆拜帖，拜見薑容：

“世子妃，這些是想拜那位千秋前輩為師的拜帖，這是是邀請前輩作客的……大家不知道那位前輩的姓名，暫且如此稱呼他……”

薑容倒是不介意旁人自己什麽，淡淡道，“拜師的帖子留下。其他的都退了。”

“是。”秋娘恭敬領命，又請示道：“有很多人問《千秋》什麽時候出第二期？”

“那就要看宋衡他們的下卷什麽時候寫完了。”

……

薑容拆開那些拜師的信帖。

學子拜師，除了寫上一封懇切的拜師信，也會附錄自己的文章，請前輩指教。

薑容一封封拆開……

大多是平庸之輩。

這也正常。

寒門難出貴子。可能很不公平，但有才華的才子，大多出自書香門第。

這些世家公子都有師承，有著大儒前輩做老師，自不可能胡另拜山頭。

還有一些出寒門，但天賦驚人的才子，也早被其他世家籠絡了去。

那些文臣世家，早在蒙學裏就開始挑人了。

剩下這些，自然大多資質平平。

“這一篇文章，倒是……很不錯。”薑容眼前一亮，再看最後署名，竟然是宋衡……

宋衡？

薑容深驚訝。

雖然原本打算用《千秋》做餌釣他。

但也知道他這種從不拉幫結派的孤臣，是不可能投靠北王府的。

所以，原是打算在書齋辦一場講學，他十有八九會來聽。

如此結識，一個盟友即可，未曾想過能招攬他。

薑容又看向他寫的那一封拜師帖，全是在探討第一期千秋卷的疑難雜點，一心向學……

薑容不由笑了起來。宋衡公子，可真是，單純的可。

沒想到拜師的幕後意義……

“千秋”前輩，是北王府的大儒。

作為此人的學生，自然天生便是北王府派係。等宋衡步場，這就是他的出。

自古天地君親師。

師生親若父子，不可背棄。

但宋衡生於寒門，閱曆太淺，不懂世家場的這些彎彎繞繞。

“嘖，自己把自己賣了，還不知道呢？”薑容看著他的信帖，不由好笑。

薑容沉片刻，將他的拜師帖留下。

純臣有純臣的路。他不是能替薑容做事的人，但在他長起來之前，薑容覺得需要教教他。

薑容繼續往後翻……

快翻完的時候，終於又看到一篇順眼的。

“這文采與宋衡不相上下……”薑容連連點頭，視線落在末尾的署名，眸微沉。

池墨言。

薑容展開他寫的拜師帖……

言辭懇切，十分卑微，甚至說即便不能前輩之眼，隻求做個端茶書便可。

這便是明晃晃的醉翁之意不在酒。

以此為跳板，隻為拜北王府門下。

這樣的學識，這樣的不擇手段，看來，就是他沒錯了。

未來的一代臣，池墨言。

此人是禮部尚書林易德流落在外的兒子。在三年後的科舉，高中進士，回歸林家，認祖歸宗。

禮部尚書是端王黨。

但誰也沒料到，池墨言竟然是太子的暗棋。

不知暗中幫太子打探了多端王黨的報。

太子登基，池墨言搖一變，了當朝權臣，時任大理寺卿，為新帝清洗異黨。

端王黨朝臣，無一善終。

而他似乎是為了向新帝表忠心，對林家下手尤其狠毒。誣陷林易德通敵賣國，以此判定林家誅九族。

那是老王爺去世的第五年。

老王爺遇刺，本是一樁無頭懸案。

但池墨言翻出此案，偽造證據，誣陷林易德通敵，勾結北漠，謀害老王爺。

因此案牽涉老王爺，薑容全程暗中跟查，禮部尚書與北漠其實並無關聯，這就是一樁冤案。

但池墨言倚仗新君權勢滔天，顛倒黑白冤殺生父九族。

此後，他構陷忠良，黨同伐異，冤殺無數與他政見不合的大臣。

宋衡，便是慘遭他的毒手。

北王府派係的將門，不也遭他迫害。

薑容眼神一片冰冷，將他的帖子扔到一邊。

此人該死！

不如提前殺了，以除後患。

但是……如今的池墨言，尚且隻是一介書生，什麽都還沒做。

薑容略略遲疑，又將扔下的帖子撿了起來。

還是先看看十年前的池墨言，是什麽樣子吧。

若他是個天生壞種，趁他尚未長起來之前殺了，省事。

“翡翠，去幫我查一查這個人。”薑容將池墨言的拜帖，遞給翡翠。

翡翠鄭重接過，“世子妃放心，此人的生平過往，一定查的清清楚楚！”

……

京城西郊外，一簡陋的農家籬笆院。

“娘，您眼睛不好，別繡了。我前些時日，給人寫文章掙了一些銀子……”池墨言從一位婦人手中搶過繡品。

那婦人年輕時候應是生的極其貌，隻是盡生活磋磨，顯得格外蒼老一些。一雙原本麗的大眼睛，因為日夜刺繡熬瞎了一隻，隻剩下一隻能看得見。

“墨言啊，你現在最要的是讀書。可千萬不要為了掙錢，耽誤科舉。”池母巍巍拉著池墨言的手道：

“你爹是進士，你可不能差太遠。”

聞言，池墨言眸微沉。

“墨言，你最近可打聽到你爹的消息？”池母關切詢問。

池母是江南人士，商戶之。

未婚先孕，被趕出家門。

幸而有一雙巧手繡工，靠做繡品，養活自己與兒子。

那位“墨公子”，是京城人士。據說出自小戶之家，去江南探親，與池母意外相識，池母墜河。

他說回京請父母來提親，讓池母等他，他一定會回來。

結果這一走，便是十幾年毫無音訊。