初秋，烏云翻滾，雷聲忽遠忽近，偶爾有銀蛇當空穿梭，暴雨如注，澆打在地面上激起層層水霧。

一輛華貴馬車冒雨而來，車碾過水洼，駛巷子，停在襄平侯府門前。

小廝撐傘，迎出貴人。

來人名范肅，一五品服，腳步匆匆，沒一會兒雨水便將他的鞋面打。

主仆兩人快步向前，終是叩響侯府大門。

早些時候已遞過拜帖，府后領路小廝將他直接引襄平侯書房。

進門，范肅便疾步朝著案前之人而去。

“侯爺！”

他臉微蒼，聲音灼急，不難看出惶遽與躁意。

襄平侯寧鴻宴已候他多時，知其來意，見人神慌，心涼半截，眸也跟著有了變化，了子，單臂伏案向前，聲音得低之又低。

“真知道了？”

范肅點頭，更近一步，嗓音有些發。

“侯爺，現下,當...如何是好？得罪了金吾衛尚可周旋，得罪了東宮...”

他沒說下去......

得罪了東宮，吃不了，兜著走。

寧鴻宴眉心一跳，額間的“川”字紋更深了幾分，臉面上漸漸沒了，灼灼目定在范肅的臉上，沒緩過神來一般，半晌一未。

便是得罪誰，寧鴻宴也沒膽子得罪太子。

此以前如，現在局勢分明，就更是如此。

東宮那位，一人之下，萬人之上，早已坐穩了儲君之位，乃名副其實的當朝儲貳。

這事說來也是飛來橫禍，非他本心，一切還要從三年前說起。

彼時大皇子秦王尚在。

圣上共有七子，但能與那含著金湯匙出生，燦若烈，尊貴無比的東宮太子相提并論的，也就只有大皇子了。

三年前，長安城表面祥和安寧，一片盛世之景，皇子之間塤篪相和，兄弟怡怡，然深協睦，花團錦簇的背后暗洶涌，悄悄上演了一場奪嫡之爭。

大皇子勢力愈漸龐大，威甚高，大有與太子分庭抗禮之勢。

如此局面，長此以往，有些事便難說了。

寧鴻宴可謂千年的老狐貍，從不參與黨爭。

他不賭。

哪知人算不如天算。

大皇子的親信卷一起戶部失火案中。

巧之不巧，那日，寧鴻宴恰在戶部侍郎家中吃酒。

事發突然，如此大事，寧鴻宴自是隨著戶部侍郎同去了。

便是那時，黑夜，人影憧憧，滅火捉兇，混至極。

他差錯，截住一人。

那人蒙面，名九鷹，寧鴻宴認得，是大皇子秦王的護從。

如此時刻，人出現在此，傻子都知道，絕非偶然。

捉，等同于站了太子；放，如若走風聲，給太子知道，等同于站了秦王。

但宛若蹴鞠傳到了腳下一般，是捉是放他勢必要做出個選擇。

對視須臾后，保守起見，寧鴻宴選擇了掩人耳目的后者。

后續，誰也未曾想到，此番暗中對峙持續的時間會那般短，大皇子禮賢下士，人中龍，乃萬乘之才，卻只是曇花一現，終以私藏甲胄、漕運案、國庫藏尸案，被廢為庶人，打天牢。

真真假假，假假真真。

唯一點，死在誰手，顯而易見。

太子狠絕，不念手足之，且斬草除。

近兩年來，“秦王黨”三個字好似燙手的山芋，于太子面前，是誰也擔不起的罪名。