將整個宮殿團團圍住。

明言確認葉芳菲的安全後，要求葉芳菲與他待在同一空間，以確保的安全，這才放心。下令繼續追擊東方曄。

“將軍聽令，立刻派人追擊東方曄。此人，現穿一襲黑，帶有一名死囚。死囚名為王東，麵帶眼罩。”簡單描述了兩人特征。

軍隊派出，書房隻剩下明言與葉芳菲兩人獨。

仔細回想街口發生的細節，明言意識到了一個問題，疑開口：“此人果真東方曄？”

葉芳菲回應：“有何不妥？”

“我看他招數高深莫測，出手狠毒，還能立刻取人命。先前東方曄與我過幾次手，他的力量薄弱，全在於形，不在於力，花拳繡罷了。”明言瞇眼，拚命調記憶。

“你的意思是此人若真是東方曄，他的功力大漲？”葉芳菲恍然大悟。

明言緩緩點頭，若有所思：“不過…如此短的時間，怎能得到這麽大的提升？這說不過去，或許這人隻是跟東方曄像罷了。”

尋常人若要得到武力上就，一可像安華一般從小苦練，其間不能缺師傅的督促與心培養，前大將軍自然有實力；二可像明言一般天賦異稟，不必花費大力氣，便可學。

但東方曄不到一月景，既不占天時，亦不占地利，難不是……人和？強行使用了某種人為的外力，這才能改變自能力。

葉芳菲皺起眉頭：“可這人掐人脖子這一招，與東方曄如出一轍，我敢斷定！這人就是東方曄，不可能有錯。”

一個想法油然而生，葉芳菲試探著說：“或許，有一個辦法能得到如此提升。”

“噢？”明言來了興趣，不再糾結否認，盯著葉芳菲。

“邪。”

葉芳菲斬釘截鐵。

“醫書上記載，若想短時間提升武力，傳說中有好幾種邪。但既為邪，那便是泯滅人。普通辦法不可行，於是巫師、天命、祭天等玄學之士，幾經研究。最後認定隻要加上活人祭祀，方可逆天改命，練邪。”

活人祭祀那便是要用鮮活生命才能促，本朝律法明令止以活人祭天等殘忍手段。哪裏去弄活人？

明言猛然抬頭，葉芳菲也意識到了什麽，兩人對視。

異口同聲道：“人口失蹤！”

活人祭祀，王東被救，人口失蹤，三條線路浮出水麵，這都跟東方曄扯上了關係。

“東方曄或許真是用了邪，才能得到高深功力。正是為了得到如此提升，才需要獻祭活人？這才讓王東等人買賣人口？”

葉芳菲試圖將幾條線索合理化分析。

明言神凝重：“既然如此，現將淇縣縣令提審，或能從他裏問出些細節來。”

不敢有片刻的耽誤，明言立即遣人從大牢將淇縣縣令袁樂業提審出來，由侍衛押送，到了書房。

袁樂業疲憊不堪，髒的頭發，白的囚服上也沾滿了汙穢。

看到明言與葉芳菲的一瞬間，他雙膝跪地，不停求饒：“攝政王在上請下一拜！王妃在上，請下一拜！”

明言眼中全是嫌棄，出言諷刺：“何來的，你現在不過是階下囚罷了，命都不一定能保住。”

聽到烏紗帽不保的袁樂業，眼裏最後的亮也沒了，悻悻地回話“小人知錯。”雖然他早已知道這種結果，當希之火被人澆滅時還是忍不住悲傷。

葉芳菲直接打斷袁樂業的悲傷，嚴肅開口：“你為淇縣縣令，先前王東在替你做人口買賣之時，可專門找過特殊之人？”

袁樂業向來膽小怕事，麵對葉芳菲的詢問不敢不答，立直了子。

“回王妃話，小人一切不知啊。這些事都是王東那小子奉違，暗中勾結他人所做，跟我沒有毫關係，還請王妃明鑒。”

死到臨頭還在狡辯，葉芳菲對此人失去了耐。

明言大力拍桌，憤怒開口：“還不知罪！”

攝政王震怒，氣勢滔天，嚇得袁樂業一屁坐到了地上，上還是的不行。

“回攝政王！小人真不知！我在淇縣雖不是什麽父母，不算兩袖清風，倒也不至於親自做如此的買賣。”說話間瑟瑟發抖。

或許是昏了頭，他對先前已承認的罪行矢口否認，試圖挽回。

“再在此地惺惺作態，即刻將你死。休要耍花招，從實招來！”明言對袁樂業下了最後的通牒，一句話拆穿袁樂業的小心思。

袁樂業發現自己的裝瘋賣傻沒了用，怕死的不行，立馬改了口：“小人……小人剛才是太過張，失了智罷了，還請攝政王勿見怪”，換上滿臉的恭維，與嗤笑，“對對對，小人突然想起來，先前王東在幾個縣尋找純命格與純命格之人，花了很大的力氣，還花了大把的銀子。”

“最後賣出去了，還翻倍掙錢！但是小的沒拿啊！還請攝政王明鑒。”怕跟自己扯上關係，袁樂業說了事經過，還在不停找補。

純命格之人，純命格之人，正好與葉芳菲記憶中的一種邪對應上了。

葉芳菲對著明言點頭。

果然是證明了先前的猜想，人口失蹤也是東方曄為了邪才搞出來的事。近日來莫名其妙的怪事，一切的源頭也都是東方曄。

明言思慮片刻，抿著，不悅地質問袁樂業道：“純、純命格之人，最後是誰購買的？”

葉芳菲站到一旁，急切地等待袁樂業說出幕後之人，到底是不是東方曄？

還是說這個事沒有想象的這麽簡單。

“這，小人確實不知道。不敢哄騙攝政王！王東經手事務，小人基本不會過問。是怕惹的一。”袁樂業不敢說謊，連忙磕了兩個頭。

明言再次察出袁樂業的小心思，直言穿：“你是把王東當工了吧。又能斂財，又不用出麵，最後還能將所有的事推到王東頭上。”