“回稟老爺，小人剛剛在碼頭的時候瞧見了不生面孔..“

沉默半晌，吳管事一聲輕咳過后，略有些遲疑的打破了廳中有些詭異的沉默，若有所思的盯著眼前的劉香。

“嗯？生面孔？“

聞聲，劉香的臉上便是出了一抹警覺，略有些張的盯著眼前的吳管事。

他知曉，眼前這明能干的中年人絕不會“無的放矢“，但這上虞縣偏居一隅，平日里罕有生人來此，怎會平白無故多出不生面孔？

難道說是衙門的人？自己的份已然暴了？想到這里，劉香心中便是咯噔一聲。

他早年間雖然曾與鄭芝龍結為兄弟，但長年累月的相下來，卻也因為觀念不和等原因導致漸行漸遠。

尤其是在他姓埋名來到這上虞縣之后，鄭芝龍更是公開放話，揚言要將他繩之以法。

若非如此，他豈會與駐扎在澳門島上的佛郎機人合作并且每次出海都謹而慎之，唯恐被鄭芝龍發現他的存在。

“小人瞧著，不像是府的人..“正當劉香想非非的時候，吳管事略顯沙啞的聲音便是在正堂中緩緩響起。

停頓片刻，吳管事微微皺起了眉頭，有些不太確定的說道:“這些人全上下都是籠罩在黑袍之中，瞧不清容，并且材很是矮小。“

“說的話也有些蹩腳，不像咱們這本地口音..“

吳管事微瞇著眼睛，盡量回憶著剛剛在碼頭上發現的異樣，毫沒有留意到臉大變的劉香。

倭寇！

盡管吳管事仍在自言自語，但自跟在李旦旁，縱橫海上十余年經歷過無數風浪的劉香瞬間便知曉了這些人的份。

國朝以來，諸如倭寇犯邊的事屢見不鮮，時常乘著小船漂洋過海而來，從福建浙江等沿海府縣登陸并大肆劫掠，對大明百姓造了極大困擾。

故此，在福建浙江等地，每每提起“倭寇“二字，百姓們便是咬牙切齒，心中滿是恨意。

但劉香作為曾經在海域上赫赫有名的海盜之一，自是知曉些許不為人知的辛，例如這“倭寇“的組。

在民間百姓看來，這些材矮小，全上下籠罩在黑袍之中善于使一柄彎刀的“倭寇“在日本也是臭名昭著的存在，終日以打家劫舍為生，不被當地百姓所接納。

但是事實上，這些曾在大明犯上無數罪孽的“倭寇“絕大多數都是隸屬于日本各位“大名“麾下，其領主指派，這才喬裝打扮過后前來劫掠大明。

換言之，這些“倭寇“實則就是一群頂著強盜之名的正規軍隊士卒，當然事無絕對，還有些“倭寇“則是更加特殊。

因為大明在過去兩百余年間始終維持著“海“的政策，不準民間百姓私下出海。

但又因為“海上走私“蘊藏著巨大的利益，故而海上時常出現“械斗“的況，甚至波及到陸，最后再將其歸咎為“倭寇“所為。

事實上，這些“倭寇“的真實份便是福建浙江等沿海府縣走私家族私下供養的門客或家丁，也或者是重金聘請的些許亡命之徒。

但據劉香所知，這上虞縣雖然富饒，城中也有幾家富商私底下干著“走私“的營生，但還沒有喪心病狂到命令府中家丁扮“倭寇“洗劫自己同袍的先例。

既然如此，那剛剛吳管事所瞧見的那些人便是貨真價實的“倭寇“？

“那些人去了哪里？可是進城中了？“在吳管事有些詫異的眼神中，劉香聲音抖的問道，心中也多了些明悟。

自從當今天子繼位以來，便是著手整飭福建水師，并曾出兵澎湖，擊敗了野心的紅夷人。

如此威勢之下，以“倭寇“那欺怕的子自是不敢輕易劫掠由鄭芝龍坐鎮的福建，轉而將目對準了承平多年的浙江。

“那些人在碼頭停留片刻，便是乘船離開了，并沒有進城中。“盡管信心中有些不解眼前的劉香為何會有如此大的反應，但吳管事仍是快速回答。

但話音剛落，吳管事自己心中便冒出了一個有些荒誕的念頭，臉上也涌現了些許駭。

雖然自己并沒有切實的證據，但心中對于眼前老爺的份也有些猜測，只怕便是曾經縱橫海域的“海商“或者“海盜“。

以劉香的見聞經歷，在聽到自己描述剛剛那群神可疑之人的特征之后，仍是出了如此震驚的模樣。

難道自己剛剛瞧見的那群人是傳說中的“倭寇“？

“老爺，是倭寇？“大驚失之下，吳管事的聲音也是變得沙啞起來，只覺得自己的呼吸都是有些沉重。

“估計是了..“深吸了一口氣，劉香有些痛苦的閉上了眼睛，只覺得腦海有些發沉，一時間該不知如何是好。

他早間年雖然跟隨在“海賊王“李旦旁，手中的確也有幾條人命，但多是為了樹立威信亦或者分贓不均所導致，從未對尋常百姓下過毒手。

如今這承平多年的上虞縣突然出現“倭寇“的影，劉香本能的便從中嗅到了一謀的氣味，卻又不知如何是好。

按照常理來說，作為一名心中還存著些許“良知“的漢人，他應該即刻將此事報予城中府知曉，但他眼下的份著實有些尷尬。

且先不論城中那會斂財的縣令是否會將此事放在心上，倘若朝廷一旦派兵調查此事，自己又該如何自？

難道他還要再一次姓埋名，逃之夭夭嗎？

可如今不必當年，昔日他率領手下死忠離船隊的時候不過孤一人，并沒有什麼負擔。

但如今他的府中不但有近些年接連迎娶的十余位小妾，更有幾名終日環繞在其膝下的子嗣。

他怎麼可能拋棄自己的家人一走了之？

而且在經過最初的錯愕過后，劉香也開始懷疑起這些“倭寇“出現于此的用意。

雖然他在這上虞縣姓埋名，但卻始終關注著福建的局勢，尤其在意他那位“結拜兄弟“鄭芝龍的境。

依著他的了解，鄭芝龍雖然被封為福建副總兵，但背地里卻也在搞著些許小作，甚至一度想要借著“賑災“的由頭，將些許災民轉移到海外的孤島之上。

其野心已是昭然若揭。

更重要的是，鄭芝龍本就與日本當地的“大名“們關系匪淺，甚至還娶了橫濱一位當地貴族的子為妻，并誕下了其長子鄭經。

如此種種之下，劉香也不由得懷疑起這些倭寇的來歷和用意...