晨曦的日頭漸熾，材有些配胖的劉香滿臉不可置信的盯著旁的管家，聲音抖的追問道:“你說什麼？“

因為緒過于激，劉香的面龐竟是有些猙獰，嚨深也是發出不知所謂的低吼聲，使得見多識廣的“管家“都是有些錯愕。

“老爺切勿怒..興許是海上風浪大，耽擱了時日，船隊才沒有按時回來。“深吸了一口氣，定了定心神，管家便是小心斟酌著言辭，朝著旁的劉香說道，同時還不忘打量其神，心頭有些明悟。

只怕在這一連串的變故下來，自家老爺的心也是有些了。

“船隊還沒有回來？一艘都沒有？“沒有在意管家言辭中夾雜著的小心，劉香只是一臉急切的追問道，渾濁的眸子中同時泛起了些許異樣的彩。

待得到管家肯定的回答之后，軀劇烈抖的劉香便在管家驚憂的眼神中看向上虞碼頭所在的方向，心中一陣翻騰倒海。

前短時間，因為知曉朝廷不日便將在上虞縣設立稅課司，為了保證日后的“開銷“，他決定鋌而走險，趕在朝廷注意到這座邊陲小城之前，將麾下船隊盡數派出，再進行一次“海上貿易“。

正因如此，不同于之前的“形單影只“，這一次的航行他足足出了十余艘船只，船上皆裝載有火炮，同時還懸掛著大明和佛郎機的旗幟。

如此規模的船隊，除非福建水師出手，否則絕不可能全軍覆沒，以至于遲遲沒有歸來。

他近些時日將全部注意力都放在了“倭寇“之上，竟是將此事全然忘在腦后。

“就算海上風浪大，也不可能導致所有船只盡數沉沒吧..“半晌，劉香緩緩將目自遠收回，轉而扭頭朝著旁的管家說道。

“這是自然，按照以往的慣例來看，就算海上突遭風浪，至多折損兩三艘船只便是極限，絕不至于...“

未等將話說完，管家的臉上便是涌現了一抹愕然之，瞳孔猛然放大，死死盯著旁的劉香。

難道說，這些遲遲未歸的船只是遭到了“外因“？

“速速陪我去見縣令大人。“

“只怕倭寇不遠矣。“

沒有毫的遲疑，劉香在經過短暫思考之后便是急匆匆離去，只留下目瞪口呆的管家愣在原地。

難怪倭寇一連多日沒有蹤跡，難怪自己派遣出來的船只遲遲沒有歸來...

雖然并沒有切實的證據能夠證明這兩者之間存在必然的關系，但劉香的腳步仍是沒有毫停滯，反倒是愈發急促，徑自朝著城中的上虞縣城而去。

...

...

“縣令大人，小人有要事稟報。“一路上顧不得差役和婢的阻攔，神驚慌的劉香急匆匆的推開了上虞知縣的書房，氣吁吁的嚷嚷道。

雖然早些年他也曾是縱橫海域的“海盜“，但經過這兩年的“休養生息“，早已是大腹便便，這一路小跑下來，實在是讓他口干舌燥。

“何事..“見到眼前的劉香不請自來，上虞縣令本就沉的臉也是難看了幾分，輕輕揮手屏退了尾隨而來的差役，一臉兇狠的盯著滿頭大汗的劉香，心中滿是悔意。

虧自己平日里自詡“智勇雙全“，怎麼就輕信了眼前這海盜頭子的“讒言“，居然傻乎乎的相信“倭寇來犯“這種荒誕言論，繼而上奏朝廷，引得滿城風雨。

現如今，不但杭州城中的巡大人親自過問，并將紹興府周邊幾座縣城的差役盡數派遣至此，甚至還驚了紫城中的天子。

為了能夠將卷土重來的“倭寇“盡數剿滅，武德充沛的天子甚至不顧群臣反對，令駐扎在山東半島，整飭許久的“登萊水師“傾巢而出，隨時有可能出現在城外的碼頭。

可朝廷越是興師眾，他的心便是愈發驚慌，畢竟傳聞中的“倭寇“至今連個影子都沒有瞧見。

這要他日后該如何向天子差？依著大明律法，謊報軍可是要殺頭的，更別提他之前還存在著些許的“劣跡“。

他的心中早已下定決心，不管朝廷會對他做如何懲，他都會搶先一步將危言聳聽的劉香死。

眼下之所以遲遲沒有手，不過是心中還殘存著最后一點希罷了。

不過這所剩不多的希也在隨著時間的流逝，一點一滴的消失著。

“大人，小人剛剛獲悉，我府中前些時日被派遣出海的船隊至今沒有歸來，已是失聯了三日以上。“

“這其中，必有緣故。“

像是沒有察覺到眼前縣令上所散發出來的戾氣一般，口干舌燥的劉香顧不得近在咫尺的茶盞，趕忙將心中的些許猜想盡數道出。

“就這？“

待到劉香將話說完，上虞縣令的角便是涌現出了一抹不屑的笑容，使得書房中本就張的氣氛愈發冷凝。

盡管劉香的分析聽上去頗有些道理，但經過近些時日的“打臉“，這位年過五旬的上虞縣令早已對其失去信心，緒沒有半點波瀾。

“大人，此事必有蹊蹺，十有八九是倭寇所為吶。“見眼前的縣令不以為意，劉香先是一滯，隨后便是愈發激的說道。

盡管城中近些時日做了不準備，但面對著窮兇極惡的“倭寇“，終究是有備無患為好。

而且他麾下船只盡皆載有火炮，卻依舊杳無音信，足以從側面證明此次“倭寇“的實力之強。

“你想要本作甚？！還嫌這上虞縣城不夠嗎！“

諸多緒織在一起，上虞縣令再也無法抑心中積攢多日的怨氣，劈頭蓋臉的便是朝著眼前的劉香罵道，全然沒有留意到才剛剛閉的書房大門竟是被再度推開。

“老爺，大事不好了。“

就在上虞縣令準備繼續發作的時候，一道夾雜著些許哭腔的呼喝聲如同驚雷一般在其耳畔旁炸響。

“放肆，誰讓你進來的！“如同一頭被激怒的老虎，上虞縣令歇斯底里的朝著一臉驚恐之差役咆哮道，空氣中的殺意猶如實質。

但很快，差役接下來的一句話便讓書房中劍拔弩張的二人瞬間冷靜下來，以至于時間都為之停止。

“大人，倭寇...倭寇打來了..“