在竹雅院的這幾年，宋錦茵也不是沒見過溫的裴晏舟。

隻是那些大多都借著酒意，不太清醒。

如今裴晏舟目清明地站在跟前，語氣溫和的好似另一個人，在小心翼翼地同說，別推開他。

宋錦茵覺得有些可笑，但更多的，卻是對這一切的陌生，和懷疑。

許久，才開口，並未因此而有太多回應。

“世子可能還是不太明白，我想說的是，用不用強，我都不會回去，至於世子要不要留在城，是世子的選擇，城門日日開著，誰說了都作不得數。”

“你說的便作數，”裴晏舟指尖發，怕得又一次轉，生生住想再將擁進懷裏的衝。

“往後你說的，在我這都作數。”

裴晏舟的聲音愈加沙啞，目中的祈求夾雜著希冀，矛盾如影，明明滅滅。

“你不喜我的強迫，我便不再你，任何事，隻要你不願意我就不做，所以別再推開我，別再對我避之不及，好嗎？”

宋錦茵瓣張了張，心裏並未因著這話而到雀躍，反而生出了一沉重。

要如何說，曾經的那些傷害和舍棄，於而言再難抹去。

隻差一點，在竹雅院的日子，隻差一點便會撐不下去。

而那時的裴晏舟，從來都不會低聲下氣地同說一句，別推開我。

他隻會冰冷冷地提醒著的份，甚至連落在上的晦暗目，都像是傷人的利劍。

可這些最終隻是在宋錦茵的腦中停留了一瞬。

不知從何說起，索就不再開口。

裴晏舟察覺到麵前人的走神，像是又憶起了他不敢去回想的過往，男人薄輕，終是主退了一步。

“你不想同我說話，那我便等，等到你願意回頭看我。”

男人垂眸，聲音中帶著自嘲和苦，“我會護住你，護住我們的孩子，隻要你別避開我，茵茵......別再躲我。”

一聲茵茵，讓宋錦茵腦中轟然一響，頓時清醒。

這兩個字，父親喚過，柳氏喚過，裴晏舟曾在醉酒的時候也喚過。

可這些同親近的人，卻一個一個地遠離，丟下，舍棄。

宋錦茵終是紅了眼，想起遠在國公府的柳氏，想起已為人母的自己。

“世子這聲茵茵到底是不合禮數，世子若要喚我，還是一聲宋辭較為妥當。”

吹散在風中的聲音比適才沙啞，帶著低沉的緒。

裴晏舟心中一，隻恨自己又讓想起了往事。

可他隻是抬了抬發的手。

不敢去牽，不敢將帶進懷裏，連輕哄一句，都沒有資格，隻怕會惹不喜。

“是我不好，宋......辭。”

宋辭二字，裴晏舟喚得艱難。

像是換了這個名字，那個曾經滿眼是他的小姑娘，便真的消失在了他的天地間，再難尋回影。

可瞧著麵前的姑娘泛紅的眼眶，裴晏舟隻覺這些年欠良多，好像退一萬步都不夠。

良久，男人才又開了口。

“外頭風涼，我送你回小院。”

見宋錦茵的目帶著懷疑看過來，裴晏舟又生生止住了步子，改口道：“我讓倉凜送你回小院。”

“多謝世子。”

離開前，宋錦茵猶豫了一瞬，而後又道了聲謝。

不是拎不清的人，雖明白與麵前的人無法再有集，但有適才那一瞬的相幫，確實得承這份。

裴晏舟亦是瞧出了這聲激中的真心。

可宋錦茵越是這樣不躲不閃，他的心就沉得越厲害，他不願去破這裏頭的緣由，隻故作不知地避開了這聲謝。

“若是有事，便喚倉凜。”

宋錦茵未應這話，隻安靜地轉離開。

隻是雖行遠了一截路，仍能察覺到落在後背的那道目。

步子未有停下的跡象，唯有神在不覺中嚴肅了幾分，人也越發清醒。

裴晏舟沒打算離開城，他要守著。

雖不知這話幾分真假，但宋錦茵到底是生了擔憂

之前不願再跑，不過是因著裴晏舟的脾，無執拗，不會給再跑的機會。

且彼時明白，如今亦握著自己的命，裴晏舟拿什麽都威脅不到。

可此刻，雖不知這人為何同之前越發不同，但想，若裴晏舟真得了失心瘋要停在側，怕是又得尋其他的路。

那個男人不可能永遠都待在這座小城，他總要回京都。

屆時他會如何打算，誰也說不清楚。

宋錦茵秀眉輕蹙，抿了抿。

隻是再跑到底不是易事，隻能從長計議。

“錦茵姑娘？”

耳畔有聲音響起，宋錦茵回過神，看向旁邊在喚的倉凜。

而後頭的目一直未從上移開。

裴晏舟怔怔地看著，直到那抹背影離他越來越遠。

明明立於長街，男人卻又像了晦暗不明的影，同此的熱鬧格格不。

但頹然不過一瞬。

裴晏舟瞧著他的小姑娘行進小院，周又恢複了冷意。

他不會一直藏在背後。

他要一點一點地重新站回宋錦茵跟前，待子養好，他還要親自去一趟江南，登門拜訪沈家。

替他的小姑娘承道謝。

......

當夜，國公府裏，柳氏一夜未眠。

柳氏一早便知，茵茵這一離開，大抵是再難見。

隻是明明該為慶幸，可午夜夢回之際，還是在聽見那聲娘親後瀕臨崩潰。

這一睜眼，便直到天際泛白。

柳氏用帕子了，去到福祿院時，眼睛的紅腫仍舊未消退半分。

“你這是怎麽回事？”

老夫人皺著眉，讓其他人退下，隻留了傅嬤嬤一人。

“可是大房後院發生了何事？”

“倒也算不得什麽大事。”

柳氏笑了笑，隻是雙眼著疲憊，這笑便顯得有些力不從心。

“後院最近唯有方姨娘讓妾頭疼，隻是這也怪不得，興許是著國公爺心煩悶，這才一連幾次都沒能留住人。”

“你就是耳子，聽跟你哭！”

老夫人瞪了柳氏一眼，氣子太，“一次兩次便罷了，怎得偏次次運道不好，逢老大著事，就在屋裏？”

“妾知老夫人說的有理，隻是這著實是讓人想不明白，您說這後院子，哪個不想好好伺候國公爺？偏方姨娘......早知如此，妾便多存些私心，不替琢磨了。”

“不稀罕這寵，偏你還地給送上去！”

老夫人的臉越說越沉。

近來府裏頭瞧著風平浪靜，但老夫人總覺著不比以往，且瑾之也以差事多為由，日日不在府中。

許多事聽柳氏一提起來，倒讓人念著晏舟在府裏的日子，怎麽都比如今踏實幾分。

隻是眼下，再不踏實，也還是得先顧著府裏頭的安穩，再言其他。

“方姨娘那，讓丫鬟盯著一些。”

“是，老夫人。”

柳氏麵上添了幾分猶豫，但最後還是福了福子，輕聲應下。

“這府裏頭的事，還是得老夫人做主，還有年節前一日的午膳，本該一大家子聚在一，隻是妾不好去詢問二爺的安排，便也不確定二爺那日能不能歸府。”

“我會差人去問，隻是老大也不知為何對瑾之生了不喜，你平日裏在旁，能搭上話的，便勸上幾句。”

“妾倒是著頭皮勸過一二，隻是......”

“隻是如何？”

柳氏歎了口氣，放輕了些聲音，“隻是聽聞國公爺的不虞，同二爺近來場上的來往有關，妾聽了這麽一句，哪還敢打聽那些......說起來，府裏頭還是得世子在。”

老夫人久未出聲，許久才緩了些神，讓人備下筆墨。

前幾日聽聞這嫡長孫行去了南下的城，如今年節在即，想來他定是沒打算趕回京都。

思及此，老夫人心中難免有些鬱結。

“同他母親一樣，強得很，如今也隻能先寫封家書，讓他好生顧著自己。”

“還是老夫人記掛大爺。”

“近來府裏的事你多上些心，若是忙不過來便著老三媳婦兒幫襯一二。”

老夫人擺手，順勢接過傅嬤嬤遞來的茶盞。

“還有方姨娘那看了，別讓在這喜慶當口，給我惹出事來。”

“是，妾明白。”

柳氏應下，垂眸掩下思緒。

從早些時候，方姨娘收買婆子誣陷茵茵的那一刻起，不管尋不尋得到錯，都隻餘一個死。