岑嘉樹被大皇子罵了個狗淋頭，卻不敢反駁一句。

因為大皇子說的句句都是實。

宋錦兒的制鹽之法是好，但不過給整件事錦上添花，而非點睛之筆。

鹽政非小事，大皇子從中獲利，在其中付出的心，控的人心，承擔的風險，是宋錦兒想象不到的，甚至是岑嘉樹也想象不到的。

大皇子位高權重，地位尊崇，宋錦兒和宋侍郎想要以此要挾大皇子，簡直是天方夜譚。

但是他們想要以此要挾岑嘉樹，卻是直擊岑嘉樹要害，整個永昌侯府都會賠進去。

岑嘉樹來此，是為勸大皇子救宋錦兒，更是救自己困。

大皇子想到自己在空山雅集上，遙遙看到宋錦兒小人得志的面孔，就覺得厭惡，連同跪在這里的岑嘉樹，也讓他頓失。

“岑探花，你既然朝為，就不該把兒長放在政務前面。你看看你最近，為了那麼一個人，做下多糊涂事？”

大皇子本就生的眼尾微挑，發起火來不見兇狠，只見明艷，但岑嘉樹清楚，大皇子把話明說出來，現在的怒火就已經積累到了極點。

不過岑嘉樹倒是松了一口氣，起碼現在大皇子還會叱責他，而非將他拒之門外。那就證明在大皇子眼里，他還是有利用價值的。

岑嘉樹拱手道“大皇子容稟，下對宋小姐，并無過多男之。”

大皇子挑了一下眉，誰不知道岑探花為了侍郎府一個庶，連臉面都不顧了，不惜千里迢迢前往春城退婚，現在他說對宋小姐并無多男誼，誰會信？

岑嘉樹繼續道“想必大皇子聽說過宋小姐所作的那些詩詞。”

大皇子不屑道“剽竊所得。”

岑嘉樹低垂眉眼，不讓大皇子看清自己的表“大皇子，試問這世間，哪兒有那麼多驚艷的詩詞可供剽竊？每一首都可堪萬古流芳。”

大皇子皺起眉頭。

岑嘉樹繼續道“還有制鹽之法，如您所說，大殷鹽匠不知凡幾，可為何那麼多躬耕在鹽田數十年的匠人們，世代相傳的制鹽法都不如宋小姐說的法子妙，您不覺得太奇怪了嗎？”

大皇子收起了不屑，問道“你想說什麼？”

岑嘉樹道“下曾經暗中調查過宋小姐，年初宋小姐落水發燒，醒來后大變，從那之后便可出口章，想法新奇。”

大皇子沒了耐心“所以呢？你是想說榆木腦袋忽然開了竅，還是鬼上？”

岑嘉樹的頭愈發低下去“下懷疑，或許是在機緣巧合下，得了一本不世出的古籍。”

大皇子沉默下來。

岑嘉樹道“自己也說過，的制鹽法子便是從書中所得。大皇子，您想想看，古籍中隨便一首詩，便可令天下文人嘆服，隨便一個制鹽之法，便超越大殷鹽匠世代積累。若此書為大皇子所得，您必將如虎添翼。”

大皇子居高臨下地看著岑嘉樹，想要從他的表中看出點兒什麼。

但岑嘉樹始終面無表，唯有說話時，著幾分認真謹慎。

大皇子一時不清岑嘉樹的想法，更不知道他所謂的古籍，是確有其事，還是他為了救宋錦兒的借口。

房間里再次安靜下來，岑嘉樹在張之下，甚至能夠聽到自己咚咚咚的心跳聲。

他不知道自己走的這一步是對是錯，但他已到絕路，就憑宋錦兒和宋侍郎憑著江南鹽政威脅大皇子，他的仕途便已經走到頭了。

事到如今，唯有置之死地而后生，不擇手段地挽回大皇子對他的信任和看重。

岑嘉樹神繃道“禮部掌管科舉，大皇子以后若想要舉賢納士，宋侍郎在禮部，或許能助大皇子一臂之力。”

大皇子又發出了不屑一顧的笑，他邊從來不缺能人賢士，亦或者說，多能人賢士破了頭，想要得他一顧。

宋侍郎那點兒道行，他并不放在眼里。

岑嘉樹深知此道理，連忙道“下知道大皇子邊人才環繞，只是圣上近些年來倚重新臣，大有整治黨爭之意。”

岑嘉樹的話不假，大殷朝黨爭嚴重，相護，姻親關系盤錯節，政令不通，圣上為此頭痛已久，近兩年頻繁提拔新臣。

可黨爭如跗骨毒瘤，豈是那麼好拔除的，更別說兩位年皇子，亦在黨爭中扮演著重要角。

所謂整治黨爭，也不過是東風倒西風，看誰更強罷了。

岑嘉樹的話，是在暗示大皇子，圣上重用新臣，大皇子若能通過宋侍郎，及時拉攏新臣，便會在黨爭中占得先機。

岑嘉樹看大皇子臉上的怒意逐漸退去，便趁熱打鐵道“鹽政風波已經隨著那三個鹽使之死掀過去了，但宋侍郎若再次提及，還是一件麻煩事。您暫且試試宋侍郎，就算他不濟事，于您來說，也并無什麼損失。”

大皇子可以不將宋侍郎放在眼里，卻不能不把鹽政放在眼里，舊事重提，難保不會有有心人再作梗。

岑嘉樹把好話說盡，利害關系言明，大皇子才道“你最好拿腦袋保證，宋侍郎是干凈的，那本古籍確實存在。”

岑嘉樹跪著對大皇子一叩頭“下愿以命擔保！”

岑嘉樹自認有幾分看人的本事，宋侍郎唯利是圖，若真是二皇子的人，只怕不會留下宋錦兒的命，頂著罵名來拉攏自己。

而宋錦兒，岑嘉樹握了拳頭，他對宋錦兒的過于復雜，連他自己，都難以分辨對有幾分真幾分假意。

大皇子道“讓宋侍郎自己找機會來孝敬我。”

岑嘉樹的心這才往下落了落“是。”

大皇子又忽然問道“我記得你是習過武的。”

岑嘉樹道“略懂幾分拳腳功夫。”

大皇子道“前段時間你因流言到父皇申飭，這次秋狩好好表現，別當一輩子的庶吉士。”

岑嘉樹想到自己傷的右手，子僵了一下，最后還是咽下苦，回到“是，下必定竭盡全力。”