一路上，葉氏都笑著與遇到的族人打招呼，臉上並無異。

到家之後，梅香在廚房忙活，剛把米飯燜上，灶下架了劈柴，然後蹲在廚房門口剖那條魚。

見葉氏回來了，梅香笑著打招呼，“阿娘都送完了？”

葉氏點點頭，把盆子放在廚房裏的案板上，吩咐梅香，“這張豆腐油明兒炒把青菜吃。”

梅香點頭應了。

明朗正預備回西廂房讀書，葉氏忽然住他，“明朗，去吧大門栓上。”

明朗有些疑，大白天的，除了歇中覺，家常並不關大門的。但葉氏表嚴肅，他仍舊聽話地去把大門栓上了。

明朗去關門的功夫，葉氏又吩咐明盛帶著妹妹玩，讓梅香好生做飯。孩子們見阿娘一直板著臉，不敢說笑，都乖乖聽話照做。

明朗關了大門後又走到葉氏麵前，葉氏轉往堂屋走去，“明朗，你跟我來。”

明朗也斂住笑容，跟著往堂屋走去。

到了堂屋後，葉氏本來想訓斥兒子，可看著兒子將將到自己肩膀的高，又不忍心了。當家的去了，幾個孩子都是的命子，哪一個都不忍心讓他們委屈。但若不教他們一些道理，萬一孩子錯了心，走歪了路，如何對得起當家的。

歎了口氣，了明朗的頭，“明朗，阿娘知道，你心疼阿娘和姐姐，有時候想衝到前頭替我們出頭。可你還是個孩子呢，不能明著和長輩較勁。且你要讀書，讀書人最注重名聲。為了這點子蠅頭小事，和長輩回，對方還是個婦人，說出去了有損你的名聲。以後這種事，咱們能糊弄過去就糊弄過去，就算糊弄不了，你也別輕易和婦人回，有阿娘在呢。”

明朗聽完葉氏的話後，低下了頭，輕聲說道，“阿娘，我曉得了，以後不再和長輩回。”

葉氏怕兒子難過，忙安他，“阿娘沒有怪你，阿娘知道，如今你阿爹不在了，你心疼家裏人，想做個頂天立地的男子漢。你想維護家人，這並沒有錯，但做事不能一味著來。阿娘知道，你是個好孩子。但和婦人回，不能顯得你是個男子漢，你若像你阿爹和你敬博叔父一樣，幹出一番事業來，不用你說一句話，這些人自然都會敬重你的，你明白阿娘的意思嗎？”

明朗抬起了頭，紅著眼眶對葉氏說道，“阿娘，兒子知道，兒子定會好生讀書，考個功名回來。”

葉氏又怕兒子自己太狠，忙寬他，“你盡了心就好，考功名哪裏是那樣容易的，慢慢來，不用急，你還小呢。”

明朗兩隻手不停地攪著袖子，“阿娘，兒子知道了，以後定然多修養，不再這麽浮躁了。”

葉氏笑了，“阿娘也不懂如何修養，隻是，多跟著你們先生和你敬博叔父學一學，總是沒差的。”

明朗抬起頭，又點了點頭，“兒子曉得了，阿娘放心罷。”

葉氏點頭，“你是個懂事的好孩子，阿娘再沒有不放心的，你阿爹不在了，長兄如父，你弟弟還要指你教導呢。”

明朗頓時又覺肩頭責任重了一分，“阿娘放心，兒子會好生帶著弟弟的。”

葉氏見他一幅小大人樣子，又忍不住了他的頭，“雖然你阿爹不在了，但阿娘和你姐姐會把家業撐起來，等你長大了，再好生照看你姐姐。如今你的任務就是好生讀書，帶好弟弟，多的不要太心。”

明朗鼻頭有些發酸，一時言語匱乏，隻是紅著眼眶點頭。

娘兒兩個說了一番知心話之後，葉氏讓明朗去帶著弟弟，往廚下去了，直接坐到灶門下準備燒火，蘭香也樂顛顛跟了過來。

梅香問道，“阿娘，明朗怎地了？”

葉氏笑了，“他想維護我，剛才和你大娘強，我讓他以後不要和婦人回了。”

梅香點點頭，“阿娘，以後還是我跟阿娘一起去吧，明朗是讀書郎，不能總和這些子小心眼的婦人打道，以後做文章都不大氣。”

葉氏又笑了，“你去，萬一跟你大娘吵起來，鬧得更難看。”

梅香哈哈笑了，“看阿娘說的，我能是那樣不懂事的人。隻要不來占咱們的家業，這些子小事，我才懶得跟計較。”

娘兒兩個都笑了。

梅香又請示葉氏，“阿娘，我準備把魚切塊了，先用油煎了，再和水豆腐煮。前兒剩下的半斤切小塊，一半炒缸豆，一半炒茄子。豆腐渣我用油炸了，炒青辣椒。千豆腐和小青菜炒一盤子，再蒸一碗蛋。你看這樣可行？”

葉氏點點頭，“這樣很好，本來我想殺隻的，既有了魚，過一陣子再殺也使得。”

梅香在上頭忙活個不停，忙活的中間，還剝了個粽子，用筷子夾許多小塊，遞給了葉氏，“阿娘，我們剛才都吃了，您也吃一個吧。”

葉氏笑著接過碗，把那個粽子吃了，中途還喂蘭香吃了兩口，怕吃多了一會子不好生吃飯，也不敢多喂。

母兩個一起手，很快做好了晌午飯。

明朗帶著弟弟也到了廚房，大夥兒盛飯的盛飯，端菜的端菜，擺碗筷的擺碗筷。

很快，娘兒五個又一起圍坐在小飯桌邊。

葉氏給每個孩子夾一塊魚和一些炒片，又往一人碗裏舀了一勺子蒸蛋，“都好生吃吧，晌午菜多，別剩下了，都吃完，晚上還有呢。”

梅香帶頭，弟弟妹妹們跟著一起都敞開了吃。

葉氏一會兒給這個孩子夾菜，一會兒給那個孩子添飯，一會兒喂蘭香吃兩口米飯，見孩子們吃的香，臉上的笑容就沒斷過。

吃過了飯之後，梅香洗了碗，葉氏讓孩子們各自歇息去了。

話說葉氏晌午帶著明朗走了之後，崔氏看了看三房送去的粽子，當場剝了一個自己吃了。

等大房父子回來後，崔氏又讓董氏給他們一人剝一個先墊墊，“敬義出去幹了一上午活，明全和明德正在長子，這粽子紮實，裏頭還有呢，都給他們爺兒三個留著，吃兩頓也就沒了。這樣好的粽子，葉芳萍個小氣婆娘也不曉得多送兩個。”

董氏雖然也想吃，但崔氏說了要留給韓敬義父子三個，和春香一個都沒有，也不敢忤逆崔氏。家裏有好吃的一向都是如此，除非是多的很，們娘兒兩個才能跟著沾幾口。

等到下午，爺兒三個再次分粽子吃時，明德故意端著碗到晃，背著崔氏和韓敬義，喂了阿娘和二姐一人吃了一口。董氏忍不住歎了一句我兒孝順，春香推不過，輕輕咬了一小口，頓時覺裏香的舌頭都要吞下去了。

韓敬義吃了三房的粽子，心裏又活開了。老三雖然不在了，但三房殷實著呢，包個粽子還要加。

韓敬義雖然一肚子歪主意，一時也找不到下的地方，他怕梅香個混賬丫頭又要打韓明全。

過完小端午之後，田裏的秧苗很快都長結實了，葉氏開始帶著梅香隔幾天就去除草。葉氏雖然子靦腆些，但也是個要強的人。牢記著葉厚則的話，不能讓人家覺得三房沒有男人日子就過不下去了。

母兩個今兒打理菜園，明兒給秧苗除草，中途還要照看旱田。

韓家崗後麵是連著的一片山，前麵是一片帶狀旱田，再往前才是青石河。梅香家除了那些水田，還有四畝地旱田。

韓敬平分了一塊做菜園，其餘的，葉氏都種上了棉花、芝麻、紅薯和綠豆紅豆等作。

夏季，正是雜草瘋長的時候，葉氏母兩個的鋤頭都沒歇過。

除了照看田地，家裏有牛和驢、和豬，每隔幾天母兩個還要合力榨油。

雖然忙碌，但看著田裏秧苗越長越高，棉花慢慢結桃，豆子長莢，家裏四頭豬越長越胖，錢匣子裏的錢也越來越多，母兩個覺得這日子越發有奔頭。