外城金魚池,陶盛凌別院,迎來了踹門突襲的白澤衛。
數日過去,這院子依然冷清得缺乏人氣,只是原本悶頭干活的仆役起先怔愣,待反應過來是府來解救他們的人后,立刻發出了“嗷嗷”的歡呼。
小七高高興興湊過來,大著膽子扯住了曹敏修的袖子,拽著他往小樓方向走,順帶比比劃劃套話,試圖問出報案人。
曹敏修看了半天才明白他的意思,彎腰小聲笑道:“就是你認識的那個大姐姐讓我們來的,一會兒你跟我走,給你記一功。咱們誰都不告訴。”
小七興地連連點頭,腳步更快了幾分。
無人注意的是,一名藍護衛矮鉆進樹叢,悄然消失了。
半刻鐘后,小樓方向起了濃煙,赤紅的火焰直沖蒼穹,整座建筑搖搖倒,發出了噼里啪啦的燃燒聲。
正到逮人的曹敏修慌忙沖了過去,他嗅著濃重的桐油味,大驚失。
這老實勤懇的小伙子顧不得多想,直接上幾名下屬跳進水中浸了,正要分一分帕子蒙住口鼻,就聽到岸上傳來了此起彼伏的驚呼。
“怎麼了,怎麼了?”他踩著兩腳水跑回小樓前,問,“出什麼事了?”
“那小孩從窗戶跳里進去了!”下屬嚇壞了,“怎麼辦?”
熱浪撲面而來,炙烤得人皮生疼。
曹敏修罵了句話,悶頭闖了進去。
樓濃煙滾滾,本看不清四周,火星與木屑簌簌飄落,頭頂梁柱“吱嘎”作響,樓梯開始段段開裂,曹敏修一踩上去,就寸寸碎掉,本沒法落腳。
“小七——”
曹敏修仰起脖子,對著二樓呼喊,“快下來!危險,會死人的!”
“曹百戶快出來!樓要塌了——”
火海中又撞進來兩名下屬,他們不由分說,拖上曹敏修就往外逃。
幾乎是他們堪堪踏出小樓,小樓梁柱終于不堪重負,轟然斷折,三層小樓陡然矮了下去,火浪在一瞬間躥高了一倍有余!
煙炎張天里,曹敏修聽到了一聲微弱的“啊”。
他努力回頭去,只見三層樓上,圓臉小廝懷抱一尊神像,一步踏上欄桿,勇猛無比地躍了下來!
黑煙與火焰在他后織死亡之曲,張牙舞爪追著他,氣勢洶洶想要將他拖回地府。
“快——”
曹敏修掙開下屬,一個箭步沖過去,在小七下方張開了雙臂。
幾名下屬回過神來,立即有樣學樣,紛紛聚攏過來。
小樓塌了,煙塵裹挾著烈火遮蔽了天日,無數燃燒碎片墜水中,激起了一蓬又一蓬的白霧,連帶著整個水塘的水都熱了起來,燙得游魚“噗通噗通”跳躍,不多時便翻起了白肚皮。
小小年被數名白澤衛合力接住了,他抱著神像傻樂個不停,氣得曹敏修著他腦門大罵不休。
小七耐心等他發完火,將神像塞到他懷里,而后從懷里出一沓經書和信件,鄭重給了他。
曹敏修捧著僅上半燒毀的神像,愣了。
小樓依舊在燃燒,他著咧著笑的小七,責備的話無論如何都說不下去了。
天高云淡,蔚藍自外城蔓延至城,而后投下燦燦天。
安富坊,陶盛凌主宅,陸九萬仔細甄別著信件殘骸,笑得有竹。
以為把信件燒掉就萬事大吉了?
天真!
只要紙灰不散,墨跡又比較堅,并非不能讀出容。
所以他們白澤衛銷毀涉公文都有專門的步驟,況急的話,生吞也不是不可以,反正造紙的材料都是些樹皮之類的。
瞧了瞧火盆邊緣的黑灰,得,燒了還沒兩刻鐘,應當是聽說白澤衛來了,匆忙銷毀的。
陸九萬喚來懂行的下屬,將火盆給他們保存,自己則宣布收隊回去。
陶盛凌被帶出門時,看到了那只火盆,神泄出一慌,他走幾步,看模樣是想掀翻證,可又顧慮重重,最終還是退了回去,安靜地跟著白澤衛去了署。
陸九萬有點惋惜,若是他剛剛手,那可就罪證確鑿了。
一眾白澤衛押著嫌疑人,帶著證離開了安富坊,坊貴人們紛紛派人出來探看,一時間謠言四起,紛紛猜測陛下是不是要對勛貴們下手。
白澤衛署倒是習慣了總有些大人作死進來,門路安置了陶盛凌。他家管事和大丫鬟就沒那麼好待遇了,獄卒隨便找間牢房把人塞進去,還得防著人串供。
別院比較遠,曹敏修午后才回來,他服有些,臉上還帶著沒干凈的黑灰,頭發似乎也重新打理過,瞧上去有點狼狽。
陸九萬驚奇地挑挑眉:“怎麼,他們反抗了?”
不應該啊,這年頭還有跟白澤衛玩拒捕的?
“不是!”曹敏修噸噸噸灌了半壺涼茶,才嘆氣,“護院把小樓給燒了。”
“小樓?”陸九萬心里咯噔一跳,“該不會是水邊那座吧?”
“就是那!”曹敏修那個氣啊,“丫還澆了桐油,火燒得那個旺啊,我前后腳撲進去都沒來得及搶救!”
陸九萬徹底服了,怪不得陶盛凌不反抗,合著人家提前代好了,一旦事有變,就放火燒樓。
證不在,就了一個重要依據,無論是定罪還是判刑,他都能找到的路子。
“那群仆役呢?”
“我干脆都帶回來了。”曹敏修解釋,“萬一陶盛凌狗急跳墻,殺人滅口,那麼多條人命呢,還是咱署安全。先查查吧,完事我查查被略賣的能不能恢復良籍,然后是各回各家,重新發賣,還是送到養濟院去,看況理唄!”
養濟院乃容留鰥寡孤獨廢疾者的地方,每月由朝廷撥錢糧,或富人捐款,是貧病之人最后的希。
陸九萬微微頷首,覺得他這置還算妥當。
不過曹敏修,或者說小七,給了一個驚喜——他們把小樓最重要的證帶回來了。
“那小子實在太,不要命了!”曹敏修慨,“我就沒見過這麼拼的!那火我都不敢直接往里沖,他居然……真的,太猛了!”
陸九萬心思一,那日就發現,小七格外配合,約莫是恨極了陶盛凌?
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