出門前，安國公府恨不得全員出，護送葉前往京兆府應卯。

葉看著麻麻舞刀弄的人群，長嘆一口氣。

“你們領著安國公府的月銀，要幫京兆府巡街嗎？”

家丁護衛七八舌解釋“我們是怕小姐欺負。”

上回葉在錢家被欺負，就是他們連夜趕過去，把人搶回來的。

葉冷笑一聲，甩手讓他們回去。

欺負？還不一定誰欺負呢。

但是不帶人，總要帶上兵吧？

葉看著馮劫抬來的武，更覺無語。

長弓短弩、大刀利劍，紅纓槍就有好幾，連帶還有一堆能藏在上的暗。

“馮伯，”葉雙手叉腰道，“我這是去做，還是販賣軍械？你不會不知道大唐管制弩箭吧？”

“小姐，”馮劫懇切道，“您好歹挑一件，有武傍，他們不敢輕舉妄。”

葉把披帛向后一甩，轉走出去。

“不帶!”說道，“武侯都會配發橫刀，用咱們自己家的作什麼？還沒領俸祿呢，先就把家底兒賠了。”

不帶護衛不拿兵，可二小姐這低長挽著披帛，作也不方便吧？

丫頭水雯追出去，亦步亦趨跟在葉后，小心地建議。

“小姐，總得換兒服吧？比如穿男裝？奴婢都給您備好了。”水雯拿著一件青綠的男式半臂長袍，在葉眼前晃。

“不穿。”葉仍然拒絕，“太丑。”

就這麼鉆進馬車，甚至拒絕水雯跟隨。

水雯站在屋檐下，撇著快要哭了。的小姐真慘，昨晚翻來覆去熬到丑時才睡，今日一大早，就要到京兆府做事了。

那些武侯要麼是家跋扈子弟，要麼是狠辣的不良人轉籍過來的，哪個好打發？

可憐小姐細皮的，可別傷了。

細皮的葉先到吏部領了就職文書，再到京兆府去。劉硯正在看一份卷宗，見葉到來，驚訝地接過文書，仔細看完，問道“小姐不怕？”

劉硯昨日便已得到消息，葉被拒婚后求了個兒做。現在京中各個衙門，都等著看的笑話。

“有什麼可怕的？”葉施施然道。

劉硯點頭“那你自己去吧。”

你不怕，我怕。

他說完繼續翻卷宗，一直等葉離開，才悄悄抬頭，松了口氣。

劉硯不擅長同人打道，特別是人。

一旁伺候筆墨的隨從連忙問“大人，不陪著葉小姐過去嗎？”

“不

用，”劉硯安排道，“你去讓那些大夫等著，金瘡藥也多備些，藏幾個人在武侯鋪外，萬一他們敢對葉小姐手，立刻阻止。”

那些武侯平日就不聽管束，又因為里面幾個領頭的頗有背景，劉硯不能得罪，忍了許久。

他有些擔心葉，但更多的，是期待。

武侯鋪就在京兆府旁邊，是個小衙門。

武侯負責京都的晝夜巡查，帝駕出行時，還要在前后列隊清道、刺探路、左右警戒。雖然劉硯能差遣他們做事，但武侯的直屬上級是軍十六衛各指揮使，故而對劉硯答不理也很正常。

京都武侯約有兩千人，這會兒武侯們大多都在各值守。留下等待新任武侯長就職的，是十位隊長。

葉穿赤霞紅，披一件羽紗面白狐貍薄氅避寒，頭頂束著單刀半翻髻，只一支多寶花神簪。

因走到武侯鋪時天已經暖了些，故而把白氅解下搭在肩頭，路過武侯鋪的圍墻外時，折了一支月月紅。

月月紅的桿兒很長，梢開一朵杏大花。

葉推門進去，院空無一人。

按例，各位武侯隊長需要在這里迎接新任武侯長，聽訓話、表忠心。

他們都不在，這是第一個下馬威。

葉在武侯鋪轉了一圈，悉地形設施。

這里前后兩道門，十來個屋子，最大的客廳有七間，能容納數十人。后院有一個寬闊的校場，里面刀齊全，立著梅花樁。

最外面的梅花樁上綁著一個年，他約莫十七八歲，武侯服被鞭子打爛，出一道紅印。不知是不是暈過去了，此時低垂著頭。

葉負手走過去，懷疑這是第二個下馬威。

“喂，”拿月月紅的花枝輕輕拍打年的臉，“你醒醒。”

年幽幽醒轉，迷茫憂郁的眼睛看著葉，干燥起皮的了，聲音沙啞。

“你是……”

“我是你的新上司，”葉道，“你是誰？”

聽說是新上司，年猛地迷糊過來，他的眼睛瞪大，掛著痕的臉出恐懼的表，喊道“武侯長，快，快跑！”

伴隨著年這句話，原本安靜的校場忽然響起整齊劃一的軍械聲。那聲音來自高大的圍墻，來自屋檐，來自向葉飛來的弩箭。

“抓賊啦！”

穿黑圓領缺袍，臂飾豸樣圖紋的武侯們一面大喊，一面出了手中的箭矢。

“哪兒來的賊？”葉抓住搭在肩上的薄氅，飛速旋轉裹住一支箭，又靠靈巧的形躲避著，問道。

“我就是那個賊。”被綁的年哭喊著道。

這不是抓賊，賊已經被抓住了，他們這麼做，是要用抓賊的名義，嚇跑葉。

這才是今日的下馬威，是不敢忤逆圣意的他們，想出的法子。

葉若負傷，他們大可以說是為了捉賊。葉若不小心死了，他們也找好了替死鬼。

箭矢流星般從葉前飛過，被綁的年嚇得大喊大，葉躲過一支，看到遠有兩支箭撞在一起改變軌跡，朝著年直直飛來。

可以躲開，反正這年說不定跟那些人是一伙的。

但他示警了。

為了那句示警，可以——

葉出手，電石火間，抓住了那支箭。

這作迅疾爽利，的紅在梅花樁前飛揚，像一朵在幽冥盛開的花。

葉生氣了。

扔下手中的薄氅，一手握著那支箭，一手握著月月紅，飛躍而起，踩著梅花樁躲避最后一支箭，然后向武侯們撲去。

不就是要打嗎？

凡是靠近葉的武侯，無不節節敗退。

箭矢劃破武侯的臉，短靴踹在薄甲上，你要箭我便按住你的弓，你要拔刀，這把刀——是我的了。

葉搶奪過一把橫刀。

那刀華貴，刀鞘裝飾著飛云走，銀地鎏金的刀柄上，綁一串瑩亮的藍綠琉璃。

被搶走刀的是一個二十來歲的青年人，他劍眉英武、眼神銳利，因為兵被奪，惱怒地搶過別人的刀，向葉砍來。

他親自迎戰，其余武侯便退到一邊，大聲呼喝著助威。

葉沒有用刀刃。

是來立威的，不是來殺人的。

武侯中其實會武藝的人并不多，若不然他們會去前程更好的十六衛。

紅旋轉，頭頂的發髻紋不，葉揮刀，刀背擊打青年人的肩膀、胳膊、手腕。

“啪啪啪”三刀，那男人手里的兵掉落，葉已近上前，飄飛的披帛纏繞著，綁住了男人的脖子。

葉像牽著一條狗，把披帛的另一頭丟上房梁，跳起握，只使勁兒一拉，那青年便被拉得懸在空中。雙晃，宛如要吊死一般。

那青年雙手抓住披帛，唯恐被勒死，臉已經變紫。

“放開——放開我！”

他嘶啞著嚨喊，葉清亮的眼眸掃視四周，問道“你們知錯嗎？”

武侯鋪的校場一片靜謐。

不過武侯鋪外，有人在小聲地商量。

那是一群京兆府的衙役。

“咱們要進去救人嗎？”

“府尹大人說了，讓咱們來保護葉小姐。葉小姐需要保護嗎？”一個人問道。

“不需要，不需要。”幾個衙役幸災樂禍地向里看，覺得熱沸騰。

“讓這些人也嘗嘗被欺負的滋味，特別是那個白羨魚，仗著他爹本事大，就知道在這里耍橫。”

“對！”為首的衙役起，“收工！”說完又走回來，“不，看完熱鬧再收工。”

武侯們已經丟下兵，單膝跪地。

葉冷哼一聲，道“你們誰是領頭的？”

一個武侯小心地出手，指了指房梁上吊著的青年。

葉向上看一眼，顯然不想跟那青年說太多話。

“你們的上任武侯長是誰？”又問。

聽說圣上指了做武侯長，原來的武侯長就被降級做了隊長。

武侯們齊齊抬頭，再次看向房梁上吊著的青年。

好吧，怎麼都躲不開你。

葉松手，那青年摔在地上，他倒是臉皮厚，一面喊疼一面解開披帛，大罵道“圣上派你來，是要你毆殺人命的嗎？”

葉揚起刀，他便僵地轉過頭，又罵那些部下。

“還有你們？是被誰買通了嗎？箭不準，打人也不用力！”

武侯們各個垂著頭，不敢言語。

“得了，”葉用那把刀削著月月紅的短刺，抬起頭道，“咱們說說規矩。”

“這武侯鋪的規矩，是我定的。”青年喊道。

“你們還聽他的嗎？”葉問。

武侯們嘆了口氣，便齊齊搖頭。

“好，”葉道，“你們出去通知，半個時辰，十位武侯隊長，我都要見到。誰不來，便擇選新人晉位補缺。武侯隊長不見得要升做武侯長，你們誰做得好，我到陛下那里請旨，調你們到府兵、到軍那里做部帥，宗耀祖。你們誰再敢像今日這樣放肆，我就讓你走不出武侯鋪的門。”

說著輕輕搖晃削干凈花刺的月月紅，揚聲問道“我說完了，有人反對嗎？”

……