剛剛恢復神智的順嬪頭腦還不夠清醒，但清楚地記得，自己和兒子在大明宮中，是怎樣的存在。

皇帝或許曾經寵過，但還是在生產后不久，要走的兒子，送去深山守陵。

順嬪還記得那個冬天下雪很早，產后虛弱的跪在紫宸殿外，懇求圣上收回命。

雪粒染白地面，然后便是漫天大雪，惡未凈的開始腹痛，肚子搐著，一點點在著什麼，然后下一片炙熱，渾冰冷。

不敢去按肚子，忍著痛，跪得筆。

可盡管如此，圣上還是不肯見。順嬪只能懇求前來勸解的侍總管。

“請公公轉達圣上，本宮聽說要鎮住地這種禍事，非要獻祭不可。九皇子年，本宮愿親去皇陵，跳燎爐。”

高福嘆息著去見皇帝，過了很久后出來，說圣上會更改九皇子生辰，這樣便不必擔憂是獻祭。

“娘娘起來吧，”高福這麼勸著，讓宮婢為順嬪披上大氅，“往后的日子很長，您總得為九皇子著想不是？”

往后的日子的確很長，但順嬪和李策，一直是大明宮最不起眼的存在。

其他的皇子能得到皇帝的教養，但只能給兒子寫去一封封書信，唯恐在那個寒冷的皇陵，李策長為自私、短識、充滿戾氣的青年。

今日順嬪見到李策，只想激上蒼。

的兒子長得這麼好，好到讓能夠原諒一切。

當初那些事，都不想再計較，也不想讓李策陷危險。

“母妃……”李策想勸順嬪，卻看到了的眼神。

擔驚怕、謹小慎微，對他充滿保護和擔憂。那是來自母親的眼神，是會讓他疚的眼神。

李策突然有些不忍心。

剛剛康復的母妃，實在是經不起驚嚇了。

“你聽母妃的，”順嬪道，“圣上賢明果決，他或許會被蒙蔽一時，絕不會太久。你此時去舉告兄長或者別的嬪妃，在圣上眼中，反而不賢。莫忘了母妃的份，皇后娘娘，才是你的嫡母。”

李策微微點頭，垂下眼眸。

順嬪又道“你讀過《論語》，葉公語孔子曰‘吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。’孔子是如何回答的？”

《論語》

中，葉城的城主說，他們那里有一個能行直道的人，父親盜竊羊，他出來證明了。葉城城主夸耀這件事，詢問孔子的看法。

孔子的回答出人意料。

雖然萬般不愿，但李策還是溫聲道“孔子曰:‘吾黨之直者異于是。父為子，子為父，直在其中矣。’”

意思是說我們那里能行直道的與此不同。兒子會幫助父親瞞（以免父親被懲責打），兒子被發現瞞了父親的事后，父親又會為兒子瞞（以免兒子被懲責打）。直道其實正在其中。

直躬證父，是舍父而取法；父子相，是舍法而取天倫。

孔子認為父子相互保護的天倫高于律法，是孝順，也是正道。

“所以，”順嬪聲道，“圣上既然說會查，你為兒子，就應該信任圣上。即便你知道是哪宮娘娘幫助賊人，但天倫如此，也不該到前告發，讓圣上陷兩難之境。”

順嬪已猜出那人便是皇后，而皇后是李策的嫡母。告發嫡母，乃大不敬，也有悖人倫。

“兒子明白了。”李策道，“兒子回去等消息。”

“這才好。”順嬪輕輕拍了拍李策的肩頭，又看向院子道，“葉小姐呢？本宮想同說句話。”

葉很快便到了。

的臉已經洗干凈，但還臟著。

順嬪有些過意不去，又充滿激地看著葉，想手去牽，又怕對方張，端詳著葉的臉，過了許久才看向李策，充滿嫌棄道“你配不上人家啊。”

李策頓時不滿地反駁“兒子也不差啊。”

“差遠了差遠了，”順嬪說著走近葉，笑語盈盈，眼中卻泛著淚，“真是多謝你，但是一個‘謝’字，不足以表達本宮的心意。今日匆忙，本宮沒有拿得出手的禮。你哪天得了空，本宮想請你來用膳。”

“好。”葉簡短地答復，鵝蛋臉上酒窩淺淺，眼神清亮。

“本宮不留你們了，”順嬪滿意

地看著眼前的二人，“你們快去忙。”

李策和葉拜別順嬪，離開大明宮。

李策的步履比平時輕快，說話也比平時多。

“……”

“嗯？”葉看過去，李策卻沒有說什麼。

走了幾步，他又道“……”這一聲里含著萬千，卻還是什麼也沒有說。

在他呼喚第三聲時，葉終于急了。

“你倒是說啊！”又嗔又笑，還推了李策一把。

李策停下腳步，在春風吹拂的街看著葉。眼神深邃，里面著雀躍。角含笑，聲音卻是哽咽的。

“我娘好了。”

“好了！”葉點頭道。

“多虧了你，”李策重復道，“我娘好了。我以后……”

他說不下去了，因為那些話矯自憐，不是他能說出口的。

他以后也有親娘心疼了，不必再羨慕別人。

葉勾著頭看他，瞪大眼睛，幾乎湊到李策臉上，逗他道“你是不是要哭？”

他們已經走到馬車旁，李策同樣近，攔腰抱起，把葉放進馬車。

“我沒有。”

他坐進馬車，重重呼出一口氣。

“我只是，很開心！”

有人開心，自然也有人難。

晉王府中，李璋放下書卷，問“誰清醒了？”

“順嬪娘娘，”幕僚回答道，“宮中剛剛傳來的消息。”

李璋的臉上頓時云布。

八年前的事猶在眼前。

那一晚，閻季德謀趁雷火擊中壽康宮，加大火勢，以陷害當年的軍統領，謀取上位。

不料謀之事被順嬪聽到，他為了罪，以三道消息嚇瘋順嬪，又找李璋求助。

事已至此，李璋為得到軍擁護，拜托皇后堵住順嬪宮中奴婢侍的，下這件事。

他怎麼也想不到，時隔多年，順嬪竟然還能清醒。

“怎麼醒的？”盡管如此，李璋臉上也不見慌。他站在窗前，只有腰間微

微晃的環形墨玉，表明他剛才了。

“聽說是葉診治的。”幕僚道。

“荒謬，”李璋角微揚，冷聲道，“安國公府改開藥房了嗎？”

幕僚垂著頭，把打聽出的細節說了。李璋的手輕輕桌案，停在那本書冊上。

“殿下，咱們要不要……”見李璋沒有安排，幕僚有些急。

“什麼也不要做，”李璋道，“父皇會去查，閻季德還活著，不到本王開口。”

閻季德的確還活著。

因為污蔑李策謀逆，又妄圖毀尸滅跡，圣上抄沒閻季德家產，流三千里懲。

皇帝若查出順嬪的事同閻季德有關，必會派人去問。

“以不變應萬變方是良策，”李璋緩聲道，“如今不知有多人，急等著看本王越矩出丑，惹圣上震怒。圜丘的事便是教訓，有魏王盯著，本王萬事都要小心。”

“可萬一圣上查出皇后娘娘……”幕僚站在殿門口，因為急急趕來，額頭滿是汗水。

“母后做的每件事，”李璋道，“都符合宮規。”

包括置犯錯的宮人，重新安排含棠殿的侍宮婢。甚至這些年，順嬪雖然一天都沒有伺候過皇帝，還能領到足額月俸。

皇后母儀天下，賞罰嚴明、恩威并重，有什麼錯嗎？

幕僚離開很久，李璋還站在窗前。

他的食指輕點那本書冊，像在克制著什麼緒。

那書冊薄薄的，表面不太平坦，似乎書頁里夾著什麼東西。

晉王就站在窗前，看院落里影變幻，下學的孩子們遠遠地對他施禮問安，再個個離去。過了一會兒，側妃閻氏陪伴著王妃從院落里經過，見李璋站在窗前，含笑施禮。

“閻氏，”李璋道，“你過來。”

乍然被李璋呼喚，閻氏的神雀躍又膽怯。

離開人群走過來，王妃帶其余人等離去。

李璋仍站在窗前，背對閻氏，說話的聲音很溫暖，但是每個字，卻把閻氏拽見不到日的深淵。

“你的父親，”他一字一句道，“活不了了。”

……