李策說的土，不是山石礦土，而是用來覆土燒刃的土。

覆土燒刃的過程很簡單，就是用特殊調配的黏土覆蓋刀不需要高度的位置，然后把刀胚投火爐加熱至特定溫度，繼而夾出刀胚，浸冷水。

刀水，沒有覆蓋黏土的刀刃會迅速化，而覆蓋黏土的部分，因為隔水，則保持韌。

燒熱的刀，冷卻速度越快，度越高。越慢冷卻，韌度越高。

而韌度高，刀才不容易應力而斷。

這種確控制刀不同部位冷卻速度不同的工藝，工匠們已經很擅長。

所以李策懷疑，是土出了問題。

“土怎麼了？”葉嫵清亮的桃花眼微微瞇起來，著手心的土塵。

“這種土需要足夠黏，才能隔絕水分。不然刀胚水，刀和刀刃同時遇冷，就同樣。”李策凝神道。

刀，易斷。

“也就是說，”葉看著遠的鐵爐，神冷峻，“制范、調劑、熔煉、加工，這些都沒有錯。就連礦石那些材料，都沒有問題。反而是容易被忽視的土，跟以前不一樣了。”

春日的風揚起土塵，在安國公府打了個旋兒，消失在桃樹枝頭。

“對，”李策道，“這黏土里有許多雜質，又有些淡淡的味道，聞起來卻不知道是什麼。是不是黏土的問題，一試便知。”

空氣中有花香，這里又煙熏火燎，的確難以分辨味道。

一試便知，但是找一份新的黏土，不容易。

軍監的自然不能用，而掌握覆土燒刃工藝的鐵匠鋪，京都并不多。

“不如這樣，”李策道，“去武侯鋪問問新近京的黏土，有哪些沒有送去軍監，借一份來用。”

提起武侯鋪，葉神微變。

“不用。”道，“不牽扯武侯鋪，也不麻煩劉硯。”

不牽扯武侯鋪，是因為信不過白羨魚。不麻煩劉硯，是怕連累到他。

李策心有靈犀地笑笑，點頭道“我讓青峰出城去找，帶一小份進來，武侯鋪不會查。”

事就這麼定下來，葉沒有告訴工匠要換土。過了一日，青峰帶黏土回來，葉特地問“城門口的人知道嗎？”

青峰道“我封在竹筒里，沒人發現。”

葉點頭，重

新調配黏土，然后趁工匠不注意，倒陶罐。

這一日，新的陌刀鍛造完，簡單打磨完刀刃，葉和青峰一起，手握兩把橫刀，面對面，退后數丈。

春正好，微風在雪白的刀刃上繚繞，葉舉起刀，神瞬間冰涼。對面的青峰不敢大意，揮刀搶上，與葉打過幾個回合，忽然橫刀向前。

葉會意，踩著桃樹躍起，再翻而落，重重砍下。

兩刀相擊，“鏘”地一聲巨響，葉虎口發麻，青峰勉強沒有松手，卻也被這沖擊的巨力推著，退后幾步。

等雙腳站穩，他們下意識低頭，都去看兩把刀。

雖然葉那把刀的刀刃有一翻卷，但刀完好無損。

沒有裂痕，更沒有斷。

“了！”丫頭水雯在不遠歡呼，青峰向看過去，嘿嘿一笑。

葉舉起刀，雙眉彎彎，向觀賞他們試刀的李策跑過去，一把抱住。

“思思真厲害！”

“是厲害。”

他任抱著自己搖晃，眼中有寵溺的笑。手指握住葉的手腕，向下，取下手里的刀，問道“手腕疼嗎？”

“青峰應該更疼吧。”葉道，“我用了巧勁兒，他可是接。”

青峰著虎口道“聽說葉郎中之前打不過宗全武，現在再打，應該可以了。”

他只敢說話，眼睛飄忽著，不敢去看親昵的二人。

葉很開心。

青峰是李策邊一等一的高手，他說自己進步了，肯定是進步了。看來這半年的勤學苦練，沒有白費。

“明日就是七日之期，”葉道，“我要到軍監去，把刀拍在王監正臉上，讓他換掉黏土。”

“明日也是太子冊封大典，”李策的神剎那間鄭重，溫聲道，“我需要待在大明宮中。”

“你忙你的。”葉松開李策，抱臂看著那把刀，忍不住蹦跳起來。

哥哥說錯了，做大唐的庫

部郎中，簡直是皇帝知人善任！

趙王李璟差人送來的信，就放在李璋的書案上。他只看了一眼，便丟在一邊，去理別的公事。

明日便是冊封大典，典禮流程自有禮部的人心。而李璋一日也不敢松懈，要把奏折文書全部看完，以免明日積更多。

他有時蹙眉頭，又有時神不屑，更多的時候，認真拿起筆，在奏折上批注一二，寫上自己的理意見，放到一邊。

終于，那些奏折全部批完。

王府上前，把奏折搬走。書案上便只留下一封信、一本表面有些臟污的書冊。

李璋的視線落在信上，問王府道“軍監的陌刀怎麼樣了？”

王府垂頭道“軍監不太配合，葉郎中就把工匠抓到家里去，這些日子安國公府很不消停。”

王府對葉還有敵意，說話難聽，很正常。

李璋笑笑，把筆丟筆洗，問“還沒有找出原因嗎？”

王府搖搖頭。

李璋嘲笑道“工藝不變，無非是因為那些材料。礦石分、雜質多，甚至是土。李策詭計多端，犯不著求到本王這里。”

王府點頭稱是，恭謹地退出去。

一直等在門口的隨從此時走進來，回稟道“屬下查到些東西，跟軍監有關。”

“說。”李璋打開那本書，視線落在書頁中，漫不經心。

“軍監王監正，有件事求到魏王那里，魏王應下了。”

“什麼事？”

“家里親戚在戶部做小吏，賣種子被抓。”

“什麼時候的事？”李璋抬眼看過去，神冷厲。

“上個月。”隨從道，“還有，軍監近日頻繁挪軍械，更換庫房，說是趁著天暖，收拾整齊，不知道在搞什麼名堂。小的打聽了一圈，說是現如今就連他們自己，都常常走錯庫房。”

李璋臉上出一冷笑。

“小人多作怪，”他搖頭道，“讓他們折騰。”

明日之后，一切將定局。

那個躺在床上不能彈的李琛，還能改天換地嗎？

這一晚，大唐皇帝也沒

有睡意。

“高福。”

燈已經熄了多半，他還忍不住喚。

“奴婢在。”高福立刻走過來，輕輕拉起帳簾，緩聲道，“請圣上吩咐。”

“那丫頭怎麼樣了？”皇帝道，“這幾日也沒有的消息。”

無需皇帝明言，高福便知說的是誰。

“在家里煉刀呢，”他笑道，“圣上給咱們大唐，選了個稱職的庫部郎中。”

“早知道讓去梨花院編曲兒了，空閑也多些。”皇帝抱怨，想到葉煉刀的模樣，又忍不住笑起來。

“明日冊封大典。”他輕聲嘆息。

“是，”高福道，“大唐國祚綿延，可喜可賀。”

皇帝沉沉點頭，半晌才道“李琛呢？老實嗎？”

高福謹慎地回稟“沒有什麼消息。”

“最好是沒有。”皇帝的手重重拍在床欄上，“最好沒有。”

他不怒自威，臉上的笑容已經消失，因為躺著，這句話像是在牙里咬過。

大唐京都長安城以北，有一座小小的道觀。

道觀里前幾日來了位道長，年約五十，卻已有仙風道骨之相。

他道號青云，俗名葉羲。

葉羲每日卯時即起，卻并不參加早課，只是看著東邊緩緩落下的星辰，手指微，不知在掐算著什麼。

這一日是大唐太子冊封大典，葉羲站在風中，清瘦的影如道觀前的一棵青松。

他看著逐漸黯淡的星辰，角微，平靜超然的臉上突然掠過一擔憂。

“葉，”他道，“三災九難十劫。”

三災九難十劫，是道家修行之人才需要經歷的劫難。

其中“雷、火、風”三災中的任一個，凡人都無法承。

葉羲眉心微蹙，仔細向空中看去，然而那昭示劫難的星辰已經一閃而過，再也看不到。

他看向不遠的京都，下意識邁步，卻又收回雙腳。

小小的道觀外，一枝桃花稀疏地開放。枝椏被風吹，輕輕葉羲的角。

天意如此，不敢違抗。

……