葉不是因為長公主發了請柬,才去參加宴會。
也不是因為裴茉獨自前往,要保護兄嫂。
去那里,是因為當在酒樓用飯時,李策讓去辦一件事。
“姜老夫人與長公主好,必然也收到了請柬。若見到,讓稱病拖住姜敏吧。”
這是李策代的話。
大唐以仁孝治國,員父母生病,必須侍疾。若父母亡故,也需掉袍,守孝三年。
昨日葉專門挑了姜敏家門口那條坊街走,果然遇到姜老夫人。
鉆姜老夫人馬車說話。
“難得見到楚王妃,不知道王妃有何指教。”姜老夫人白白胖胖,有著與葉母親不同的風范。
那是從小到大都沒有吃苦罪,且地位顯貴安晚年的模樣。
葉想了想,覺得也可能是因為,姜老爺是在最后一個孩子長大人后,才過世的吧。
葉怕待得太久引人懷疑,開門見山道“請老夫人假裝生幾日病。”
姜老夫人錯愕地張著,旋即大笑起來。
“那可不,”樂呵呵道,“前些日子老去探圣上,圣上還說,羨慕我壯如黃牛,或許有彭祖之壽。我就算是吃隔夜菜,都不會鬧肚子,怎麼生病啊?”
“我可以幫忙。”葉瞇眼笑。
姜老夫人乎乎的胖手握住葉,突然鄭重地低聲道“那你說說,為什麼我要生病?”
姜老夫人后來答應了。
所以才會在裴瑤撲過去時,正照著裴瑤的方向躲,倆人撞在一起齊齊倒地。
所以才會躺在家里,生著醫都束手無策的“驚癥”。
所以今日葉前來探,才會屏退一大群侍疾的媳婦丫頭,起在屋踱步,活筋骨,對葉道“楚王妃說得不錯,姜敏一聽到大理寺審案,就著急忙慌要去面圣。幸虧我把他攔住了。事關楚王府的案子,是大案。圣上和太子自有定論,姜敏怎麼能意氣用事呢?”
老太太雖然沒有吃過苦,但見過大唐朝廷的雨腥風。有些話不必明說,也能懂。
“姜大人現在去哪里了?”葉小聲詢問。
“睡去了,”姜老夫人道,“差點被我熬死。”
葉捂住,有些震驚。
拖住他不讓他出門就行了,怎麼還能“熬”啊?又不是熬鷹。
“你放心,我有分寸,”姜老夫人反而安起葉來,“畢竟我只有四個兒子兩個兒,我最疼姜敏。”
生了這麼多啊?
葉的仍然沒有合上。
姜老夫人以為葉疑為何最疼姜敏,于是耐心地解釋。
“當然最疼他了,他的兒最大!”
葉……
這麼直白嗎?
姜老夫人甩甩胳膊,繼續道“當然,也是因為這孩子孝順懂事、說話好聽。”
葉……
姜敏說話好聽?
這就像葉夫人夸葉脾氣好一樣,太離譜了。
此時門外傳來敲門聲,“咚咚咚”三下,接著是姜敏關切的聲音“母親,您好些了嗎?”
葉回頭,見姜老夫人已經躺到床上去了。作之快,像是在變戲法兒。
剛才還在甩胳膊甩像在練習《五禽戲》的,此時蜷、閉雙眼、鎖著眉頭,吭吭唧唧。
“我活不了了……咱們家,咱們家的賬冊呢?我要代后事。”
姜敏在門外更加著急“聽說楚王妃來了,此時也在屋嗎?”
葉應了聲是,打開門。
姜敏先去安母親,過了好一會兒,才引葉來到前廳,同說話。
“楚王怎麼樣?”
“今日審。”葉道,“他讓我給大人捎句口信,他說這件事他自有辦法,請大人把要呈上說的奏折收回來吧。”
“奏折?”姜敏紅著眼驚訝道,“楚王怎麼知道?”
他熬了一夜,熬到上朝時間已經過了,母親才好了些。姜敏沒有回去睡覺,他拐去書房寫了一道奏折,正準備讓下屬送呈中書。
葉懇切道“因大人明辨是非,又常常直言上諫,見到不平之事,自然會仗義執言。只是,大人乃大唐朝廷中流砥柱,是兵部穩定的保障。突厥使團就在京都,大唐四境番邦虎視眈眈。大人好好的,兵部才能好好的,大唐才能好好的。”
葉說完,在心里為自己鼓掌
。
聽聽,這才說話好聽。
姜敏最終紅著臉,答應葉,不再卷此事。
“這回能擊退突厥,全靠楚王舍籌謀。雖然這是國事,但下激不盡。若有需要幫忙的,”他鄭重道,“請楚王妃直言。”
葉沒什麼需要姜敏幫忙的。
李策說了,姜敏因為在朝堂上為他們說過好話,在調運糧草時多次去信催促胡稼,已經為太子的眼中釘。
他能獨善其,就夠了。
而京兆府府尹劉硯,因為同審賣糧案,已經卷漩渦,出不來了。
劉硯眉心的紋路越來越重,像一條深深的壑。壑旁的眉皺兩團疙瘩,眼神銳利清澈。
他慶幸自己有協審案件的權利,但他恨自己不夠聰明,不能從繁雜的線索中,為葉長庚和李策罪。
在京兆府辦案數年,劉硯第一次見到完的栽贓。
人證證俱在,不是說一句“我不知道”就能翻案的。
他把希寄托在李策上。
楚王李策,足智多謀,他應該有能力自保。
李策站在大理寺公堂,看一眼堂下跪著的突厥人,又看一眼躺在春凳上哼哼的尹世才,問道“賣了多糧食啊?”
李策沒有看過案卷,不知道其中細節,而往往細節決定一切。
“回楚王殿下,”尹世才道,“九萬石。”
李策面不,問“賣了多錢?”
尹世才道“賣了四千兩白銀。”
李策面不悅,搖頭道“大唐市價,一兩銀子二十石大米,你們這是虧本生意。”
尹世才的臉立刻白了,他揚聲道“這可不是我們賣的!這是……突厥人說,這是從楚王和葉將軍那里買的。”
李策笑了笑。
這笑容居高臨下,仿佛他不是站在堂下聽審,而是站在一條道路的岔口,吹著迎面而來的風,慢條斯理拿著樹,為過往行人指明方向。
李策問道“尹大人有沒有查過,突厥人用什麼車運,運了多車?”
這個數據尹世才不記得,他只能勾著腦袋看崔玉路,希崔玉路能翻一遍案卷。
崔玉路道“三百輛
車,運十次,第十次時,才被尹刺史查獲。”
“三百輛?”李策點頭,“四車嗎?”
尹世才這回搶著回答“當然是四車!四車運得多,一次能裝三十石!三百輛運十次,能對得上。”
“對不上。”李策冷笑道,“四車載米三十石,二車載米十五石,這是我大唐的算法。為什麼?因為大唐有夯土嚴實、條條暢通的道!大唐有制作良、轂結實的車輛!突厥境土壤松,一輛車拉三十石,必然陷沙土、難以挪。”
大堂一片靜謐。
在這難捱的安靜中,尹世才喃喃自語,為自己辯解。
“就算……就算不是十次,他們多運了幾次,也不……不影響這樁案子的判罰。”
“怎麼不影響?”劉硯冷喝一聲,“尹大人查獲的出境通關文書上,明明白白寫著十次。如果沒有運出九萬石,那麼余下的去哪兒了?難道被尹大人自己吃了?”
這話說得毫不客氣,崔玉路提醒道“劉府尹慎言。”
尹世才也委屈道“下的飯量很小啊。”
他著口氣,表示自己快要被楚王冤枉死了。
“退堂吧!”崔玉路最后下令道,“午后召糧草督運胡稼來此,再行審理。”
李策轉離去,又突然停腳,問“既然案件還很復雜,兵部的葉將軍,可以暫時離開嗎?”
崔玉路面難,劉硯卻道“讓他回去吧,切記不可出京。”
臨近中午,安國公府送往大理寺監牢的飯做好了。
葉提起食匣,夫人裴茉卻走了過來。
“妹妹,”的眼圈有些紅,試探著道,“讓我去吧,我想去。”
“嫂子是大戶人家的姑娘,怎麼能拋頭面呢?”葉笑著阻攔,“不像我,這兩年管著家里的生意,常常到走,臉皮都厚了不。”
裴茉微微咬,還是握住了食匣的把手。
“夫妻之間休戚相關,他坐牢,我送飯,這是理之中的事。我,我戴上冪籬,就好了。”
裴茉步馬車離去,葉在原地駐足,角漸漸散開笑意。
都說裴家的姑娘跋扈,看來他們家運氣好,娶來了最賢淑的。
……
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