天還早，回村子來得及。

宋溪溪與趙明朗道別後，就帶著杜府送的土儀和芽兒一道往宋家嶴趕去。

路過紅楓鎮，兩人去了鋪子。

“乖寶！”

牛花兒一看到宋溪溪，激地桶都扔了，快步衝上前把整個抱起來：“你個狠心的妮子，一走就是一個月，娘盼星星盼月亮，盼的眼睛都快瞎了……”

宋溪溪拍了拍的後背，安的緒：“我也想早點回來，隻是好不容易見到舅舅他們，就在那裏多待了幾天。”

這話功引起牛花兒的注意，急忙放下閨：“你舅舅舅娘他們還好嗎？”

宋溪溪點頭：“好著呢，舅舅除了腳不太利索，幹起活兒來與正常人無異；舅娘的子也很好，瞧著比記憶中要胖一些；呦呦表姐是個大姑娘了，舅舅舅娘準備給說親……”

牛花兒一邊點頭一邊抹淚：“好，好，他們好就好，不能來淮安府過日子也沒什麽，一家人都好好的就行了，就行了……”

得知閨還給大哥大嫂留下了五百兩銀子，牛花兒立馬要把銀子補給：“你攢點錢多不容易啊，一下子給了你舅舅他們，手頭肯定不寬裕。”

宋溪溪哭笑不得：“我的手頭寬不寬裕，別人不知道你還不知道嗎！”

說話間攔住牛花兒，拉著在椅子上坐下來，岔開話題問起鋪子裏的生意。

牛花兒一一說了，話頭就落到了丈夫上：“你爹也是的，一走就是兩個月，人沒有回來就罷了，連個口信兒都沒有，也不知道人到哪兒了。”

宋溪溪安道：“應該是不方便傳信，咱們安心在家裏等著便是。”

牛花兒埋怨道：“早知道這樣讓人牽腸掛肚，說什麽都不讓他出遠門，那作坊又不是沒了他就轉不開，何苦跑去那麽遠吃苦累。”

宋溪溪知道心裏太過惦念才會如此，隻能陪著吐槽了一番。

果然，牛花兒的心漸漸好轉，關心起麵聖的經過。

問的很仔細，宋溪溪也很仔細的回答，沒有一不耐煩。

末了，牛花兒好奇道：“聖人不是說要賞你麽，賞你什麽了？”

宋溪溪呆住了，突然意識到人都回來了，景德帝所說的重賞連影子都沒有！

牛花兒猛一拍大：“該不是聖人忘了吧？杜大人真是的，也不知道提醒聖人一下，還讓你大老遠的跑過去，一來一回人都折騰瘦了！”

說罷，心疼的了閨的臉蛋，發現臉上沒有，還能睜著眼睛說瞎話：“瞧把乖寶磨的，瘦了不說，這臉蛋兒也糙了，得好好養一陣才行。”

宋溪溪忙道：“娘，賞賜的事忘了就忘了，左不過是些金銀，咱們也不指著賞賜過日子。以後你也別提這事，萬一傳到有心人耳中怕是不好收場。”

牛花兒連忙捂住，眼神四下裏打轉，落在一旁的宋青青和芽兒上。

兩人紛紛搖頭，表示不會傳。

牛花兒知道們嚴實，不會把的話說出去，卻也提醒自己忘了賞賜的事，別在人前胡言語。

宋溪溪還要在天黑之前趕回村，陪牛花兒和宋青青說了會兒話，幫忙給泡發的豆子換了一遍水，留下兩盒土儀就和芽兒離開了。

宋家人不知道倆回來的時間，卻每日都會在村口張。

狗子們和大熊更別提了，恨不得紮在村口，把人等回來為止。

夕下，噠噠的馬蹄聲遙遙傳來，驚了田間地頭幹活的村民。

抬頭看到馬背上的宋溪溪和芽兒，村民們紛紛問道：“溪丫頭，芽兒，你們倆在府城幹啥呢，怎麽待了一個月才回來？”

宋溪溪知道這是家人找的借口，便順著說道：“我家不是和趙家合夥做生意麽，得有人過去看著，趙家不出人手，隻能我和芽兒過去看著了。”

村民們沒有懷疑，連忙問道：“是什麽生意啊，要不要找人幹活？”

宋溪溪搖頭：“這樁生意不需要那麽多幹活的人，趙家自己的人就夠用了。”

村民們聽罷，臉上出失之。

之前蓋辣椒醬作坊，村裏就有不壯勞力去幹活，賺了一筆還算厚的工錢。

後來作坊正式投使用，又在村子裏找了一批手腳幹淨又利索的人做辣椒醬，每個月能拿到四百到五百文的工錢，這比種田輕鬆多了，惹得沒能選中的人羨慕不已。

如今不村民盼著作坊再次招工，能順利進去幹活，賺這筆遠比種田強的工錢。

宋溪溪和芽兒擺了村民們的詢問，夾馬腹往家裏趕，結果跑了沒幾步，聽到悉的馬蹄聲的狗子們就跑過來迎接。

狗子們後，是慢一步的大熊母子仨。

大熊寬闊的背上，還趴著兩隻茸茸，不是五百和大頭又是誰？

“嗷嗷——”

“汪汪——”

“嚶嚶——”

“喵喵——”

四道迥異的聲音在空曠的原野裏織在一起，聽在耳朵裏別提多熱鬧了。

宋溪溪的臉上揚起一抹淺笑，翻下馬把狂奔而至的二百五抱起來轉了兩圈卸去慣的衝擊，才沒有被這個二貨撞翻在地。

“好了好了，把你的舌頭收一收。”

宋溪溪被迫抬起下避開二百五的口水洗禮，趁它不注意趕放到地上，挨個兒扁擔板凳和小頭的腦袋，耳邊全是它們哼哼唧唧的撒聲。

等大熊趕到，輕鬆開了前麵的狗子們，在狗子們不滿的嚷下，出厚的熊掌衝宋溪溪“嚶嚶”，似乎也想轉圈。

這麽大個塊頭，宋溪溪可轉不起來，就手了它圓滾滾的臉，順手抱起了喵喵的五百和大頭。

在茸茸們的簇擁下，宋溪溪往家裏走去，芽兒牽著小紅跟在後麵。

“回來了回來了，兩個孩子都回來了！”

宋家人和牛家二老都在通往村外的路口等著，看到宋溪溪影的一剎那，懸了一個月的心終於落下來。

“爺爺，外公外婆，大伯大娘，二伯二娘，我回來了。”宋溪溪放下五百和大頭，上前握住了張小妹和祝三玉過來的手。