合上箱子，宋溪溪再次向陸則知道謝：“書社書局都找不到這些書籍，此番多虧陸大哥了。”

陸則知搖頭：“你幫我諸多，尋幾本書算不得什麽。”

宋溪溪聽罷，不再與他客氣，問起趕考的事：“聽說春闈的時間定下來了，就在明年的二月二十日。如此一來，秋闈放榜後，陸大哥便要起程趕往京城了？”

見對自己秋闈中舉如此自信，陸則知倒是不好把話說滿：“淮安學風濃厚，有才之士甚繁，每屆秋闈僅取三十人，此番能否中舉，我並無萬全把握。”

宋溪溪也怕自己的話讓他有力，及時寬道：“陸大哥才十六，能與那些當了爺爺的老考生同場較量，就已經贏過他們了！”

不知道陸則知本不沒有力，若是這次不中他權當積累經驗，僥幸中了那是意外之喜，因此心態比誰都穩。

不過宋溪溪的這番寬，還是讓陸則知心底一暖，俊朗的眉眼愈發和。

兩人聊了會兒，見快要到飯點，陸則知婉拒了宋溪溪留飯的好意，起回到家裏。

看到弟弟還在院子裏練功，一衫都了，陸則知勸道：“速則不達，須知勞逸結合，方能事半功倍。”

陸二虎抹了一把汗，嘿嘿笑道：“哥，我不累！”

陸則知無奈，拿起掛在一旁的帕子遞給他：“你還在長，別撐。”

陸二虎囫圇的了把臉，下淋淋的上，隨即抓起茶壺灌下大半壺，然後一抹對陸則知說道：

“要是今年的秋闈，哥中了舉人，咱們不到過年就要前往京城，我得加練習，學會賀先生新教的那套拳法，也好護哥哥周全。”

陸則知心疼他，耐心勸道：“便是僥幸中了，也有一眾同年與我們同行。人多勢眾，二虎不必憂慮。”

陸二虎哼道：“外人我可不放心，真遇到危險，他們八跑的比兔子還快，靠人不如靠己！”

這是溪溪說的，他不可能把哥哥的安危，寄托在陌生人上。

想起好友，陸二虎撓了撓頭：“要是溪溪能跟咱們一塊兒去就好了，有在咱們兄弟絕對能順順利利抵達京城，我也輕鬆多了。”

陸則知怕他不知輕重對宋溪溪開口，叮囑道：“溪溪妹妹很忙，無事的話你別打攪，更不許對提這種過分的要求。”

陸二虎擺擺手：“哥，我不會對溪溪提要求的。雖然我這三腳貓的功夫遠不如，但是路上護著你問題不大。”

陸則知麵容溫和，順勢誇了一番：“嗯，二虎很厲害。”

“那是！”陸二虎很得意，在他麵前秀雙臂上的。

陸則知笑了笑，修長似玉的手了他的腦瓜子。

宋家收上完最後一茬朝天椒時，三年一次的秋闈也開始了。

陸則知能不能榜上有名，為周圍幾個村子最熱鬧的話題，甚至上議論不過癮，一些膽大的年輕人私下裏設賭局，押上了自己攢了好幾年的私房錢。

宋五福聽說後，立即把本村涉賭的人到家裏，不帶一個髒字的痛罵了一頓，直把他們罵的灰頭土臉，第二天就去青山村，撤回了押在賭桌上的老母。

其他幾個村子的村長聽說了，也把自己村子裏下注的人去罵了。

隻是那些人不如宋家嶴的村民服管，被罵了還能與三個村長詭辯，直把三個村長氣得罵娘，抄起棒逮著他們一頓揍。

揍完了，氣籲籲道：“以後誰敢賭，老子就把誰攆出村子，不信你們就試試！”

挨了一頓揍，又有攆出村子的威脅在，那些人哪裏還敢賭，一個個灰溜溜的帶著自己的私房錢回家了。

隻是私房錢沒捂熱，就被各自的媳婦兒老娘搜走了，真真是“不蝕把米”，悔得腸子都青了。

一個月後，秋闈放榜，陸則知榜上有名，且奪得榜首，為淮安府立朝以來最年輕的解元！