“拿著份牌就能領粥？”婦人問道：“沒讓你做別的？”

“沒有，”男人搖頭。

“不會是劉家去年施粥一樣，就是裝裝樣子吧？”

婦人嘀咕著掀開陶碗的蓋子。

這種況在這年頭很常見，一些地主豪紳家里有人生了病，或者出于其他目的，會做些所謂的善事來祈求平安，施粥是最為常見的手段之一。

只不過絕大部分地主豪紳舍不得真把白花花的大米給老百姓吃，一般都只是做個樣子罷了。

比如去年寒災，城的劉家也說要施粥，結果米粥稀得能當鏡子照，而且領粥的人還得跟一旁的劉家人千恩萬謝，事后縣令還讓百姓籌錢給劉家送了一個積善之家的牌匾。

當然，這也不耽誤今年打起來，縣令抄了劉家。

婦人以為鎮遠鏢局的施粥也是和劉家一樣做樣子，博個善名，結果掀開陶碗上的蓋子卻發現，里面盛著大半碗米粥。

雖然沒到筷子進去不倒的地步，但是大米至占了一半，就算婦人平時自己做飯熬粥，也和這個差不多。

“孩子他爹，這個鎮遠鏢局還大方的，米粥這麼稠！”婦人驚喜不已地招呼孩子：“狗蛋二妞，快起來喝粥了！”

封建時代，有飯要先著家里的男人吃，這除了男尊卑的封建思想之外，還因為男人是家里的頂梁柱，吃了飯才有力氣干活，掙錢養活老婆孩子。

床上的兩個孩子早就眼地看著陶碗了，只不過剛才都沒敢往前湊，現在聽到母親發話，趕從被窩里鉆出來。

婦人把陶碗湊到兒邊，不忘提醒道：“一人喝兩口就行了，給你爹留點，他還要出去找活兒干呢！”

“不用了，讓狗蛋二妞分著喝吧。”男人說道：“鎮遠鏢局的人說，每個份牌都可以領粥，把你們的份牌拿給我，我再去排隊把你們的粥也領回來！”

“我們也能領？”婦人更加驚喜了。

“他們說能領，不過大人的份牌可以領一大勺，孩子的份牌只能領半勺！”男人說道：“你把盛湯的那個盆給我。”

按照剛才舀粥的分量，陶碗恐怕盛不下，需要用小盆來裝。

“我們三個加起來還能領兩勺，也夠吃了！”婦人趕拿過一個陶盆遞給男人：“這個鎮遠鏢局也太好了吧？”

“這年頭哪有好人，他們不一定憋著什麼壞呢。”

“不管他們憋著什麼壞，先把粥領回來，讓孩子吃頓飽飯再說別的！”婦人說道：“前兩天他們殺府兵的時候你也看到了，太狠了，就算他們不施粥，真要欺負咱們，咱們也沒有辦法！”

“這個世道啊！”男人嘆了口氣，拿著老婆孩子的份牌離開了。

“娘，你也喝！”

兒子喝了兩口之后，把粥碗捧到母親眼前。

婦人也了幾天，得知還能領粥，便也喝了幾口。

熱粥就是窮人襖，幾口熱粥喝下去，娘仨都覺得上暖和了起來。

娘仨你一口我一口，很快就把一碗米粥喝完了。

男人去打第一碗的時候，沒多久就回來了，可是第二趟出去，娘仨等了半個時辰，男人依舊沒回來。

婦人有點坐不住了，待孩子躺回被窩，又把家里僅剩的一件長衫套在上，準備出去尋找自家男人。

剛打開房門，就看到男人端著陶盆回來了。

“怎麼去這麼久才回來？”婦人擔心問道。

“第一趟去的時候沒啥人，第二趟過去人多了，隊伍從菜市口排到周家布行。”男人解釋道：“不過鎮遠鏢局的人說了，下午多弄幾個粥棚，就不用排隊那麼久了！”

“他們下午還施粥？”婦人驚喜問道。

剛才還想著把盆里的米粥留一半晚上吃呢，沒想到下午還能領。

“聽他們的意思是這樣的，”男人說道：“我剛才看到他們在搭棚子，看樣子會堅持一段時間。”

“孩子他爹，你知道這個鎮遠鏢局是干什麼的嗎？”婦人好奇問道：“以前怎麼沒聽說過？”

“聽他們的口音，好像不是咱們陵縣的人，”男人搖頭：“咱們縣以前就一家鏢局，前兩年押鏢路過野貓，栽在土匪手里了，然后就沒有鏢局了，我以前也沒聽說過鎮遠鏢局。”

“看他們的樣子，跟其他鏢局不一樣，也不知道他們想干什麼？”人從陶盆里盛了一碗粥遞給男人。

“管他們干什麼，愿意施粥咱們就去領，真要做什麼歹事，咱們也管不了，過一天算一天吧！”男人嘆息一聲，接過人遞來的粥碗，呼嚕嚕喝了起來。

封建時代，土匪進城往往會殺人立威，之前因為和對鎮遠鏢局的恐懼，百姓都不敢大聲說話，孩子哭鬧也會馬上被父母制止，生怕引來鏢師的注意。

可是經過這次施粥，百姓漸漸發現，鎮遠鏢局的做派完全和土匪不同。

土匪進城，首先就是打家劫舍，還一個比一個喊得歡，看到不順眼的百姓舉刀就砍，看到順眼的大姑娘小媳婦兒，拉著就往胡同里鉆。

可是鎮遠鏢局城之后，只是控制了縣衙和城一些大戶人家，本沒有為難普通老百姓，包括前兩天上門登記和發放份牌，也是客客氣氣的。

有膽小的百姓，或者家里有大姑娘小媳婦的，擔心鏢師和土匪一樣欺男霸，在鏢師上門的時候，主給他們塞錢塞糧，也都被鏢師拒絕了。

有百姓往鏢師兜里塞，反而把鏢師惹惱了。

鏢師在街上巡邏，也沒有和土匪一樣大呼小，都是安安靜靜的，完全沒有驚擾百姓。

這種優良的作風和紀律，是陵縣百姓之前從來沒見過的，也對鏢師的來歷和份更加好奇。

接下來的兩天，鎮遠鏢局每天早晚各施粥一次，百姓出來領粥的次數多了，發現鏢師們并沒有為難他們的意思，心中的恐懼漸漸消散，街道上逐漸開始出現行人，一些膽大的小販也挑著擔子走出了家門。