本以為是佃戶們在不依不饒，沒想到刀大叔跑了進來，嚷道，“先生，附近出現蠻人殘兵了，三里鎮的鄉親跑來求救。說是蠻人抓了一個孩子，往山里跑了。”

眾人都是變了臉，蠻人抓了孩子，一定是為了威脅眾人不要追擊，但一旦進了山，蠻人困，那孩子絕對活不了。

簡大大步出了院子，十幾個三里鎮的鄉親已經聚在門前。

一見簡大出來，四五個人噗通都跪了下來，哭得撕心裂肺。

“簡先生救命啊！”

“求先生救救我們家栓子，嗚嗚，蠻人抓了他進山！”

簡大趕擺手，簡單問問況。

原來是有蠻人躲在這家人的地窖里，突然被發現，就趁搶了孩子，往山里退去了。

這家人想起簡大是戍邊軍的人，又帶了不人手回來，就趕來求救。

簡家自然不能見死不救，簡大點了十個老兵。

幸好李師傅跟了回來，村里擅長打獵的也有五六個。

湊一起十幾號人，帶了孩子爹，就要去追擊。

鄒桓本來騎了馬堅強，在莊子四周跑了一圈，回來到這事，也跟著一起走了。

那家人只剩了孩子的祖父母和母親，都是嚇的不樣子。

老太太就趕喊人，把他們扶進了院子，暖暖子，也等著消息。

這一等就到了正午，簡單做了一頓飯，眾人剛吃完，大隊人馬終于回來了。

被搶走的孩子，功救了回來，只是有些凍得厲害，嚇的厲害，并沒有傷，一家人哭了淚人，一直給簡家人磕頭，攔也攔不住。

好不容易送走了這家人，簡家人也要回去城里了。

怡安想了想，就扯了爹爹說道，“爹，城里也用不了那麼多人手，要不要把老兵們分大半回來守院子，附近鄉親被蠻人殘兵禍害，也有個地方求救。”

簡大也有心思，三里鎮雖然說離得城里很近，但若是有事進城去府衙稟報，府衙再派差役或者府兵，就不知道要拖到什麼時候了。

也許，還有一堆借口，不愿意出力呢。

簡家明年開始要加大藥材種植，長久扎到這里，這樣可以增長威，收攏人心的機會，還是不能錯過。

更何況，都是鄉里鄉親，就是沒有好，能幫一把也要幫一把。

于是，路過茶館的時候，簡大走了進去同掌柜的說了幾句。

“掌柜的，我家今年打算在城里過年，這南北院子免不得還要鄉親們多照管幾分。”

“哎呀，先生放心，這都是應該的。”茶館是消息最靈通地方，簡家幫忙把蠻人掠走的孩子搶了回來，已經是人人皆知了。

雖然大伙兒同那家人沒有親戚關系，但總是抬頭不見低頭見，都為了那家人高興，也激簡家仗義出手。

當然，他們更害怕的就是隨時會有蠻人殘兵冒出來。

茶館掌柜忍不住罵道，“這些蠻人真是神出鬼沒，誰能想到他們躲在地窖里啊。大伙兒還在擔心呢，怕再有人家遭殃。”

簡大點頭，說道，“我也擔心這個，所以，我會派三十個老兵住在莊子里，大伙兒若是發現蠻人的蹤跡，就去莊子上找他們幫忙。不敢說一定會抓住蠻人，但盡量保大伙平安吧。”

“當真？”掌柜的驚得眼睛都瞪圓了，直接行了大禮，“先生如此仁義，我代三里鎮鄉親謝過先生大恩。”

其余茶客也在聽著，這會兒也是涌上前，高興的紛紛行禮。

“多謝簡先生，簡先生可是給大伙吃了一顆定心丸。”

“多謝簡先生，我們晚上可是敢睡個好覺了，否則就怕哪里又有蠻人冒出來。”

“多謝先生，先生大義。”

簡大一一還禮，笑道，“都是鄉里鄉親，守相助是應該的。我們家里也只有這麼大本事了，若是還有不周全地方，大伙不要怪罪才好。”

“不，不會！先生如此，我們已經是激之極。”

“先生放心，我們可不是那些佃戶，大伙兒都記著先生的善心。”

茶客們倒是真心謝，拉著簡大要一起喝茶，吃點心。

簡大謝絕了他們的好意，只說以后再聚。

眾人送了簡大上車，直到馬車沒了影子才紛紛散去。

不到片刻，三里鎮都知道了這個消息，有人高興，有人不相信。

直到黃昏時候，鄒桓和李師傅當真帶了三十老兵到了莊子。

而第二日茶館對面的皮貨鋪子也開了門，悉的胡老二父子站在門口，眾人才算徹底相信。

有人特意跑來鋪子看看，再去莊子里跑馬的老兵們，然后帶了笑回家，心里也安生了。

第二日，簡大照舊去軍營上差，老太太去大院轉悠，怡安閑著無事就找個借口關了門，進了空間。

這段時日，忙來忙去，每個空閑時候，也很打理空間。

除了給馬堅強多種蘿卜和白菜，再沒有旁的安排，倒是浪費了空間的四倍生長速度了。

這會兒，抓清理了一下，種了一批藥材。

先前存下的傷藥之類，消耗的差不多了。

這可是保命的好東西，存再多都不夠。

金子跟在怡安腳邊，走來走去，偶爾打個哈欠，一副沒睡醒的懶蛋模樣，惹的怡安嘮叨它。

它也不嫌煩，不時耍賴，討要幾魚干兒。

有它科打諢，一日就很快過去了。

日升月落，安寧的日子總是飛快，不知不覺中就進了臘月。

鄒桓和李師傅幾乎就算住回了莊子，偶爾遇到蠻人的蹤跡，他們就會帶人去搜尋抓捕。

這倒是給了鄒桓實踐的機會，之前跟著李師傅學了兩年，弓馬，追蹤，暗，幾乎是李師傅想到什麼教什麼。

如今也是檢驗果的時候了！

陸續又有三個蠻人被抓，送去了軍營那邊。

白日里只要有空閑，鄒桓就會回城里看看，拉著怡安興說起抓捕蠻人的驚險刺激。

怡安免不得擔心，但也幫不上忙，只能一次次給他塞傷藥。

一晃又是臘八了，新院子這邊，天不亮的時候，婦人們就爬起來熬臘八粥。

孩子們爬出被窩，不等睜眼睛，就有糯香甜的臘八粥喝了。

就在這樣一年中最寒冷，但也帶了香甜的日子里，李敬大將軍終于從京都回來了！