“老夫人，柳側夫人來了！”

老夫人回頭看了一眼替捶著肩的靈翹，詫異之下，額間便又多了些褶皺。

“快讓進來！不是說連都起不來，怎得這雪還沒化就過來了？”

“回老夫人的話，柳側夫人瞧著不太好，是坐在木椅上......被抬著來的。”

外頭的丫鬟打起簾子，強行維持著規矩，屈膝道：“柳側夫人說有事相求，這才強拖著子，讓人抬了過來。”

“這時候還有什麽求不求的！快，快去拿些墊，再替備個手爐送來！”

話音剛落，外頭便傳來了些許靜。

柳氏起不來，從下來到進屋，皆是由一個幹力氣活的丫鬟背著，直到停在簾子。

“妾給老夫人請安。”

來人這些年的伺候到底是真心實意，故而這一病，也讓老夫人心頭泛著酸。

“你這邊人都是怎麽伺候的？竟讓你在這等寒涼天出了屋子！”

“老夫人莫怪。”

見側跟著的丫鬟變了臉，柳氏又強撐著扯出了一抹笑，安道：“妾就是想見老夫人了，又有事相求，這才不顧勸阻來了福祿院，隻是怕過了病氣，妾便停在此，不靠近同老夫人請安，還老夫人莫要生氣。”

“還同我扯那些作甚？”

老夫人抬手抹了抹淚，旁邊的靈翹見狀停下了作，從旁邊拿了條新帕子。

這些年，每日裏陪著老夫人最多的，除了們這些伺候的便是這位柳側夫人。

無論當初有何目的，這無數個日夜的照顧，終究是騙不了人。

“你隻管好些養著子，等開春，我會替你去我娘家尋個新份，若一切順利，往後你不必再當側夫人柳氏，而是明正大的接過中饋，當咱們裴府的大房夫人。”

這原本隻是老夫人的一個念頭，在柳氏病了，無人陪在側之後。

可適才瞧見柳氏那雙毫無盼頭的眼，心中一震，下意識便將這念頭說出了口。

隻是終究還是留了些退路。

一切順利這幾個字，包括了竹雅院裏的反應

老夫人原以為將這話說出來，便能在柳氏的臉上瞧見欣喜，可病中的人卻毫無反應，隻垂下了眸子，緩了緩氣。

許久，柳氏道：“妾斷不敢忘，當年是以何種份進的國公府，也不敢讓老夫人替妾心至此，且如今妾這子......”

頓了頓，柳氏自嘲一笑，帶著看萬的悲涼：“原本妾不想說那等話，隻是今日總覺得是不同於往日的疲乏，故而，便來尋了老夫人。”

“你，不願當這個國公夫人？”

老夫人心中有不太好的預，見著麵前的人說得認真，便也下了心緒，“你說有事相求，是何事？”

“回老夫人，妾鬥膽，請老夫人在妾最後的這些時日裏，放妾歸去。”

柳氏話音剛落，老夫人便怒起拍桌。

歸去？

什麽歸去？

既是已經進了國公府，又替持了這麽久的府中事務，如何還能去盼著外頭的日子，如何還能惦記著其他！

隻是老夫人沒能等來柳氏的改口之言，隻有丫鬟急切在喚柳氏的聲音。

椅子上的人眼睛半睜半閉，像是極其難，直到緩了許久的氣才又重新睜開，隻是角已然有了，瞧得人心中驚駭。

“怎，怎得會這般嚴重？”

“老夫人，柳側夫人的毒，一連兩位大夫都束手無策，側夫人原本不讓奴婢們同老夫人說......”

旁邊的大丫鬟哭著開口。

實在是沒法子，不然也不敢貿然接話。

柳氏手拉了拉，而後又笑著看向前頭的老夫人。

“妾這子，留下隻會是拖累，本來不想讓老夫人憂心，可再不開口，怕是......如今國公爺的子時好時壞，前頭又出了方姨娘那事，還有二姑娘那......老夫人實在不該再為了妾去勞心勞力。”

柳氏這話說得還算委婉，隻是眾人皆知，這是道別之意。

老夫人又氣又怒，一時無法接，可又遲遲說不出反駁的話。

如今的裴家，隨時都有可能被人拿去做文章，倘若柳氏也病在了這個春，那便真真不知會被傳什麽樣。

“妾想著，許是府裏頭太久沒辦喜事，正好前幾日，妾在替我們二姑娘芳霖琢磨相看，聽說了幾位青年才俊，老夫人不如好好打探持一番，也好，也好讓府裏頭熱鬧熱鬧。”

裴芳霖還有幾月才及笄，本是不用這般早相看，尤其又是庶，本就不得多看重。

隻是柳氏既是應了姨娘，便想在離府前，替將這大事打點妥當。

而唯有同國公府興旺扯上關係，老夫人才會多些重視，多上些心。

“待會差人將帖子送來吧。”

半晌，老夫人才開了口，聲音帶著些滄桑，“你是何時想好，要離開國公府的？”

說話時，上頭的人突然憶起九年前，柳氏帶著小小的宋錦茵站在跟前。

母倆皆倔的厲害，尤其是那個小的，雖然害怕得一直哭，卻怎麽都不肯服。

最後好像還是晏舟他母親出麵，將人領了過去。

“回老夫人的話，在昨夜。”

柳氏聲音輕，分不清是本就不出頭，還是因著不適隻能如此。

“妾突然便想不起曾經爹娘的樣子，心中惶恐，故而一夜未眠，又恐自己拖累大房，便隻得狠心來尋老夫人。”

“錦茵那丫頭，也已經不在國公府了吧？你如今想來，可會難？”

老夫人突然換了話頭，讓屋裏的人皆愣了一瞬，唯有柳氏最是清醒，還輕笑著搖了搖頭。

“妾失了一個兒，自然是有過不舍，但太久了，妾離開兒太久，久到已經忘了當初有在側是何模樣，更別提會記著去打聽的消息。”

這一次，柳氏並沒有往日說起宋錦茵時的不耐神態。

隻是字裏行間，依舊沒有多做母親的惋惜，唯有目悠遠，不知漂浮到了何。

“妾與錦茵姑娘，這一世，隻會是陌路。”

柳氏不知道的茵茵此刻在何，但想，唯有互不牽扯，才能讓安穩地過下去。