多年后唐鳴鶴回那些年的唐人街，發現了一片年的記憶里不曾有過的烏云。嚴苛的白澳政策條例下，許許多多華人被迫離開，繁華的社區逐漸凋零，連一家華人報紙都因訂購人數太而宣告暫停發行。

暫停的不止報紙。

舞獅隊的員逐年減，今年已只剩八人。往年舞頭獅的師兄也離開了澳洲，隊里都傳，如果今年過年還有慶典，那領頭的獅子，應當是唐鳴鶴和盧鵬。但隊里也傳，今年墨爾本的華人太了，往年承包慶典的華人商會不敷出，慶典很可能被取消。

唐鳴鶴想做頭獅，也擔憂慶典取消，訓練回來做事心不在焉，把客人的服領口洗得開線，又得了父親一頓暴打。他頂著一腦袋走到長安旅社后門暗自神傷，一抬頭，遇到了靠在門口煙的金紅玫。

唐人街上的人大多習慣站在丈夫后，低頭斂眉，溫婉賢惠。而金紅玫站定眼前的一瞬間，唐鳴鶴眼皮一瞇，只覺得眼球要被灼傷了——那是人麼？那是一團竄上地表的金火焰。

“怎麼被打這樣？”火焰幻化人形，長睫掀起，看了他一眼。

算不得憐憫，很難憐憫別人。就是隨便一看，隨便一問，又隨便拿了幾枚幣給他，讓他去隔壁的藥鋪隨便清理。

也就是這些隨便，讓唐鳴鶴篤定，是個好人。

他聽話地去藥鋪拿了些藥膏回來，蹲在路邊往頭上抹。他頭發自下往上剃，只剩薄薄一層發茬。金紅玫著煙看他抹頭，抹著抹著就笑了。

“小頭。”不客氣地說。

唐鳴鶴嘿嘿的看著笑，金紅玫笑得更開懷了，像是蝴蝶的翅膀在夜里輕輕的。

他總挨打，挨打了就去看看金紅玫在不在后門煙。在的話，就賞他幾錢讓他去買藥。不在的話，他也只能著禿頭回家。的確是會使喚人的，聽他家是洗房的，就把難洗的舞讓他拿去洗，還威脅他：“弄壞了針腳，洗掉了綴珠，把你賣了都賠不起。”

唐鳴鶴怕母親看見，半夜爬起來給洗子。一寸一寸，洗得極小心。洗凈后再趁著夜跑去長安旅社后門，用竹竿頂到二樓的窗戶上晾。那是金紅玫的窗戶，晾干了開窗就能取。

他的母親煩了金紅玫，唯一的兒子卻了給洗服的忠心仆從，這實在不能不說荒誕。

心好的時候，金紅玫也能耐下子聽聽小孩的煩惱。唐鳴鶴那年也沒什麼煩惱，除了被他爹揍，就是將被取消的過年慶典和地位不穩的頭獅名額。他說來說去都是這件事，金紅玫終于追問：“為什麼取消慶典？”

“因為商會沒錢了。”唐鳴鶴認真地回答。

“放他的屁。”金紅玫翻了個白眼，罵得很俗，但實在長得太，聲音又好聽，俗也能打折扣。“商會那幫老頭子來旅舍喝茶，手指頭上的扳指都是頭等貨，他們哪里會沒錢。”

“盧蓬說，商會和唐人街的老板們，明天會在俱樂部開會，”唐鳴鶴語氣悵惘，“他們會決定，今年到底要不要慶典。”

唐鳴鶴上說的是慶典，真正在意的，還是他到底能不能做領頭的獅子，從唐人街街頭舞到街尾，騰高采青，領各家紅包。

11歲的小孩，這就是天大的頭等事了。他神憧憬，腦袋上還有剛給他爹打出的青包。金紅玫著煙想了想，用高跟鞋的尖尖踢了他一腳。

“回去睡覺。”說。

唐鳴鶴被踢了一腳，心滿意足地起回家了。夜里他回頭張，金紅玫子靠在長安旅社外的墻壁上，頭微微仰著，深深吸了一口煙，又吐了一個完整的煙圈出來。

那煙圈越升越高，越高越大，最終變他那天晚上夢里的一個火圈。他舞著獅頭一躍而起，鉆進耀眼的火里。

第二天，墨爾本大雨。

墨爾本總是如此，晝夜變天，冷風如刀，唐鳴鶴已經習慣。不過下雨意味著他們的服可以晚些洗，不然洗了也沒晾。他和媽有了難得的休息，他爹則難得打扮面，出去和商會的人開會了。

晚些時候，盧蓬敲響了他的窗戶。他聽著隔壁睡著了，裹上雨，便翻窗戶出去盧蓬去聽商會的墻角。

開會的地方是家俱樂部，一樓是賭場，晝夜不息，二樓唐鳴鶴都沒上去過。只是這次開會結果關乎兩個小獅客明年整年的鮮面，他們來兩把梯子，直接從后墻架到開會的房間窗戶旁。

天上下著大雨，澆了唐鳴鶴一頭。他頂著雨瞇眼往屋子里瞧，看見臺上坐著冠楚楚的華人商會員，臺下則是匝匝的唐人街商鋪老板。外面雨氣彌漫，屋子里也。人們的服都是深的，臊眉耷眼，整間屋子像浮著灰蒙蒙的霧氣。

坐在中位的商會主席磕了磕煙斗，拖長了聲調說：“那麼，時局艱難，他們洋人為難我們在澳華人，年關難過，年慶難開啊。”

他又去喝茶，翹著手上碩大的扳指。

“商會今年，實在拿不出錢來啊。”

臺下寂靜，倒是急壞了窗外兩個小獅客。唐鳴鶴抹了把臉上的雨水，眼圈一紅，側頭看盧鵬。

“那我們做不頭獅了。”

盧鵬比他穩重，空出只手掌往下，示意他靜觀其變。他轉回視線，忽聽得屋子里一聲脆響，還真就觀出偌大的變化來。

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