“但憑祖母吩咐。”

裴渡拱手，複又抬頭，斟酌著問出口，

“不過，孫兒一直有一個疑。”

“哦？但說無妨。”老夫人重新坐好。

“與其說孫兒對不同，不如說是祖母對荔淳另眼有加，但孫兒知道，祖母喜歡，不是因為當初將人帶回來的是我。”

老夫人聽得此言，便哈哈大笑起來，

“我喜歡這孩子，自然不是因為你這個猢猻！”

說罷，眼神微微飄忽，似乎想起了往事，

“荔淳這孩子，真摯，又向往自由，像極了當初的仙窈。”

裴仙窈，便是老夫人的獨，大家口中的四姑。

“可惜，仙窈後來被困於家務俗世之中，滿心滿眼都是那個不爭氣的夫婿和幾個孩子，就像一顆明珠，失去了彩。”

老夫人神黯然下來，似乎在為兒傷神。

“荔淳人微言輕，如何能與四姑姑相比較？”

裴渡開口安。

良久，老夫人才道：

“有一日，我深夜起，瞧見荔淳在耳房中燃燈讀書，的目是那麽澄澈，那麽真摯，毫無雜念，一如當年對天文地理興趣的仙窈。”

裴渡聞言，也是微怔。

“以為我不知道，日日在夜裏著識字，有一次還不慎將燈油打翻，生怕我發現，一點靜都不敢發出，第二日，我見右手上好大一塊傷。”

“這孩子，與仙窈很像，我卻願有一個好的結局，不要像仙窈那般，流離半生。”

“所以……祖母想讓跟著我，是……”

“我看到，就像看到了當年的熱明朗的仙窈，可惜遇人不淑，嫁了那個浪子，了我心頭的一刺。”

“可你不一樣，你是家中最有出息的孩子，荔淳也本就與你有淵源，我知道的世沒有那麽簡單，或許做不了你的妻子，但有你護著，也不至於落得和仙窈一般下場。”

老夫人說完，歎了口氣，便緘默下來。

裴渡寬，

“祖母不必憂心，四姑母此次回來，便能常伴您邊了。”

但老夫人似是睡著了，緩緩合上雙眼，並沒有答話。

裴渡看著周嬤嬤將老夫人扶到床上睡下，這才離開。

走到門外，卻見裴泓正坐在園中的花廳喝茶。

“還沒走？”

裴渡的聲音一出，裴泓便急忙站起，三步並作兩步地走到他麵前。

“你何時被放出來的？”

“三兄別取笑我，弟弟昨日才得以出行自由呢。此番在這候著，也是有事想同你說。”

“哦？何事？”

裴渡聲音極淡，不帶一點緒。

“就是……我一出來才得知，荔淳姑娘，被調到仰山臺去了？”

“是。”裴渡嗯了一聲，“前些日子了傷，如今怕是不便出來了。”

裴泓眼中浮上一抹擔憂，

“那夜的事我都聽說了，三兄，讓我去看看吧，或者，你賣我一個人，把人給我吧，反正你也不缺丫鬟。”

裴渡眼眸微垂，薄輕啟，

“這，怕是不合適。”

“怎麽了，三兄，可是犯了什麽錯？”

裴渡淡淡開口，

“你可知上次因為你，三叔對意見頗深，差點將人趕出去。”

裴渡見對方神歉疚，又道：

“已經真誠悔過，說不想再與你有任何牽扯，而且這次牽扯進命案，我還有諸多案子的事要幫忙。”

“什麽？荔淳說不願再見我了嗎？”裴泓抓住了關鍵字眼，喃喃道。

裴渡有些憾地開了口，

“是呀，五郎，你即將春試，還是莫要再執迷於此，耽誤前程。”

“我知道了，三兄，不過父親也太狠心了，已經把麗娘送走了，還針對一個丫鬟作甚！”

裴泓眼中悲苦，一步一晃地離開了。

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午後時悠長，街上行人來來往往，攤販們也忙得熱火朝天，一派繁華景象。

一輛紫檀馬車粼粼而行，停在了長平侯府的一小門外。

車上被婆子攙扶下車，門立時有一紅侍迎上來道：

“宋姑娘來了，見過宋姑娘，我們縣主可一早就等著您了。”

宋今棠一襲月白鏡花綾紗，腰間一綠綢帶勾勒出姣好的段，頭上一羊脂玉茉莉簪，襯得烏發愈加。

盈盈一笑，一邊坐上裴府準備的步輦，一邊對那侍道：

“我在家裏也是悶得慌，難得縣主邀我，自是想翅飛過來呢。”

眾人說說笑笑，剛繞過一片假山石，便見長平侯世子正徐步往這邊走來。

“快停下！”

今棠小聲催促，臉頰上漾起一抹緋紅。

步輦一停下，便三步並兩步地下來，一旁的侍忙攙著，在今棠耳邊低語道：

“姑娘，矜持些吧。”

宋今棠地覷一眼，見裴渡快要走到麵前了，忙低行禮，

“見過世子。”

“嗯。”

裴渡衝淡淡點頭，正要離開，今棠忙再次喚他，

“世子……”

裴渡腳步一頓，回頭問，

“有事？”

宋今棠溫婉一笑，接過侍遞來的錦盒，道：

“世子想來不記得小了，去年秋，小還在太後娘娘的賞宴上見過世子呢。”

裴渡怔了一瞬，宋今棠見他如此，也不生氣，語氣有些抱怨地道：

“世子果真是貴人多忘事，家父宋清祺。”

“原來是宋相的千金，想是漁邀你來的？”

“是呢，縣主在家待得無聊，召小來陪解解悶，哦，對了，”

宋今棠將手中的錦盒遞給裴渡，

“世子，這是小自己做的糖脆梅，想著帶給縣主嚐嚐，世子若是不嫌棄，也拿一份吧。”

長明要接，裴渡卻覷他一眼，淡聲拒絕，

“多謝宋姑娘意，不過我不好甜膩之，還是留給漁吧，我還有公務在，先告辭了。”

“世子慢走。”宋今棠臉上沒有半分惱，依舊溫和地朝他笑。

剛走出幾步，長明道：

“世子，這位宋姑娘倒是沒有京中那些貴家的驕矜做派，人也溫。”

“多。”

長明努了努，不再出聲。