羅輯說：“這是一次實驗，用來證實我自己的戰略設想，戰略真正的實施要在末日之戰到來時。”

“三世界難道不能作為實驗咒語的目標嗎？”

羅輯斷然搖搖頭，“絕對不行，太近了，距我們太近了，咒語發生作用時很可能波及我們，我為此甚至放棄了五十年以的帶有行星的恒星。”

“最後一個問題：在這一百年或更長的時間裡，您打算做什麼？”

“你們可以擺我了：冬眠，當觀測到咒語在187j3x1星係上發生作用時醒我。”

在準備進冬眠的期間，羅輯患上了輕流。最初的癥狀與彆人一樣，隻是流鼻涕和嗓子輕微發炎，他自己和彆人都沒在意。但兩天後，羅輯的病加重了，開始發燒，醫生覺有些異常，就取了樣回市裡分析。

這天夜裡，羅輯在高燒中昏睡，一直被狂躁的夢境所纏繞。夢中，夜空中的群星在紛地舞著，像振著的鼓皮上的沙粒，他甚至意識到了這些星球間的引力聯係，它們做的不是三運，而是銀河係中所有恒星的2000億運！後來，紛的星海漸漸聚一個巨大的旋渦，在瘋狂的旋轉中，大旋渦又幻化一條由所有星星凝的銀的大蛇，呼嘯著鑽進他的大腦……

淩晨四點左右，張翔被電話鈴驚醒，是行星防安全部的領導打來的，聲音嚴厲，讓他立刻報告羅輯的病，並命令基地於急狀態，一個專家組正在趕來。

張翔剛放下電話，鈴聲又響了，是地下十層的醫生打來的，報告病人的病急劇惡化，現在已於休克狀態。張翔立刻乘電梯下去，驚慌的護士和醫生告訴他，半夜裡羅輯先是嘔吐，接著開始吐，然後就昏迷不醒了。張翔看到病床上的羅輯臉煞白，發紫，在他上幾乎看不到生命的跡象了。

專家組很快趕到，有國家急疫理中心的專家、解放軍總醫院的醫生和軍事醫學科學院的一個研究小組的全部員。

在其他人察看病時，軍事醫學科學院的一位專家把張翔和坎特拉到門外，向他們代了況。

“我們早就在注意這場流，覺其來源和狀都很異常，現在明確了，這是基因武，或者基因導彈。”

“基因導彈？”

“就是一種經過基因改造的病毒，傳染很強，但對一般人而言，它隻是產生輕流這樣的輕微癥狀，但這種病毒有基因識彆能力，能夠識彆某個人的基因特征，一旦這個攻擊目標被染，病毒就會在他的中製造致命的毒素，現在我們知道目標是誰了。”

張翔和坎特麵麵相覷，先是難以置信，然後陷絕，張翔臉變得蒼白，緩緩低下頭說：“我負完全責任。”

這位大校研究員說：“張主任，也不能這樣說，這真是防不勝防，我們開始雖然懷疑，也沒有向這方麵考慮。基因武的概念上世紀就出現了，但誰能相信竟然真有人把它造出來了，雖然還很不完善[30]，不過作為暗殺武真的很可怕：隻需要在目標所在的大致範圍撒播這種病毒就行了，甚至連目標的大致範圍也不需要知道，可以在全球撒布，因為這種病毒對一般人致病很弱甚至沒有，可以快速大範圍傳播，最後也有很大的可能擊中目標。”

“不，我負全部責任。”張翔用一隻手捂住眼睛，“要是史隊長在的話，這事就不會發生。”他放下手，眼中閃著淚，“他冬眠前最後對我說的一句話，就是你剛才說的防不勝防，他說小張啊，我們這工作，睡覺時都要睜半隻眼，現在沒什麼萬無一失，有些事防不勝防啊。”

“那下一步怎麼辦呢？”坎特問。

“病毒已經侵徹很深，病人肝臟和心肺功能都已衰竭，現代醫療手段無能為力了，儘快冬眠吧。”

不知過了多長時間，羅輯已完全消失的潛意識又恢複了一些，他有了覺，是寒冷，這寒冷仿佛是從他的發源的，像芒般擴散出去，凍結了整個世界。他看到一片雪白，開始除了這無邊的白什麼都沒有，後來白的正中出現了一個小黑點，漸漸地，看出那是一個悉的影，是莊，抱著他們的孩子，艱難地走在空曠得失去立的雪野中。圍著一條紅的圍巾，就是他在七年前的那個雪夜第一次見到想象中的時圍的那條，孩子小臉凍得紅紅的，在媽媽的懷抱中向他拚命揮著兩隻小手，喊著什麼，但他聽不見聲音。他想在雪中追過去，但年輕的母親和孩子都消失了，像是融化在白雪中。接著他自己也消失了，雪白的世界一條極細的銀，在無邊的黑暗中，這細就是他殘存意識的全部。這是時間之線，細本是靜止不的，向兩個方向無限延，羅輯的靈魂穿在上，以恒定的速度輕輕向不可知的未來。

兩天後，一束地球發出的強功率電波向太，電波穿了對流層，到達輻層的能量鏡麵，在增益反中被放大了幾億倍，攜帶著麵壁者羅輯的咒語，以速飛向宇宙。

危機紀年第12年，三艦隊距太係4.18年

哈二號太空遠鏡控製中心。

“刷子”在太空中出現了，三艦隊正在穿越第二片星際塵埃。由於哈二號一直在切監視這片區域，所以艦隊航跡剛剛出現就被捕捉到了。這時，它們看上去本不像刷子，而是像漆黑的太空深淵上剛剛萌發的一叢小草，這上千株小草每天都以眼能夠覺察到的速度生長。而且，這些航跡看上去比九年前要清晰許多，這是由於經過九年的加速，艦隊的速度已經提高了很多，對星際塵埃的衝擊更劇烈了。

“將軍，您仔細看看，能不能發現什麼？”林格指著屏幕上放大後的圖像對斐茲羅說。

“好像仍然是一千左右。”

“不，您再仔細看看。”

斐茲羅細看了好一會兒，指著“刷子”中央的一點說：“好像有……一、二、三、四……十刷比彆的長得快，它們出來了。”

“是的，那十道航跡很微弱，經過圖像增強您才能看出來。”

斐茲羅轉看著林格，出了十年前第一次發現三艦隊航跡時的表，“博士，這是不是意味著，有十艘戰艦在加速駛來？”

“它們都在加速，但這十條航跡顯示了更大的加速度，不過那不是十艘戰艦，航跡總數現在增長到一千零一十，多出了十。通過對這十條航跡形態的分析，這些東西的積比後麵的戰艦要小得多，大約隻有它們每艘的幾十萬分之一，也就是一輛卡車大小吧，不過由於速度很高，它產生的航跡仍能觀測到。”

“這麼小，十個探測？”

“十個探測。”

這是哈二號又一個令人震驚的發現：人類將與來自三世界的實提前接，雖然隻是十個小小的探測。

“它什麼時候到達太係？”斐茲羅張地問。

“還說不清，要看今後的加速況，但肯定會比艦隊提前到達，最保守的估計也要提前一個半世紀。艦隊的加速度顯然已經達到了極限，因為某些我們不知道的原因，它們想儘快到達太係，所以發了能夠更快加速的探測。”

“既然有了智子，發探測有什麼必要呢？”一名工程師問。

這個問題使大家陷了沉思，但林格很快打破了沉默，“彆想了，這不是我們能想出來的。”

“不，”斐茲羅舉起一隻手說，“至能想出來一部分……我們看到的是四年前發生的事，請問，你們能確定艦隊發探測的確切日期嗎？”

“當然可以，很幸運，艦隊發它的時候正在雪地，哦，塵埃中，我們觀測到了探測的航跡與艦隊航跡的點。”林格接著告訴了斐茲羅一個日期。

斐茲羅呆立了片刻，點上一支煙，坐下了起來，過了好一會兒才說：“博士，你們畢竟不是政治家，就像我看不出那十長出來的刷子一樣，你們也沒看到一個至關重要的事實。”

“這個日期……有什麼意義嗎？”林格不解地問。

“就在四年前的那一天，我參加了行星防理事會的麵壁計劃聽證會，會上，羅輯提出通過太向宇宙發出咒語。”

科學家和工程師們麵麵相覷。

斐茲羅接著說：“就在那時，三世界第二次向eto發出了消滅羅輯的指令。”

“他，真有這麼重要？”

“你以為他先是個風花雪月的花花公子，然後是裝腔作勢的假巫師？當然，我們也這麼認為，誰都這麼認為，除了三人。”

“那……將軍，您認為他是什麼？”

“博士，您相信上帝嗎？”

這突兀的問題令林格一時語塞，“……上帝嘛，目前在多個層次上有多種含義，不知道您……”

“我是相信的，倒不是有什麼證據，而是這樣做比較保險：如果真有上帝，我們的信仰就對了；如果沒有，我們也沒什麼損失。”

將軍的話讓人們都笑了起來，林格說：“您後麵這句話不確實，不會沒損失的，至對科學來說……不過，如果上帝存在又怎麼樣？它和眼前這些事有什麼關係嗎？”

“如果上帝確實存在，它在塵世間可能會有代言人的。”

人們愣了好半天，才理解了這話的含義，一名天文學家說：“將軍，您在說些什麼？上帝會在一個無神論的國家選擇代言人？”

斐茲羅撚滅煙頭，兩手一攤說：“如果其他可能都被排除，剩下的一種無論多麼離奇也是真的，你們還能想出彆的解釋嗎？”

林格沉道：“如果上帝是指宇宙間存在的某種超越一切的公正力量的話……”

斐茲羅抬手製止他說下去，仿佛把一切都挑明會降低這個事實的神力，“所以，各位，信仰吧，可以開始信仰了。”他說著，自己在前畫了一個十字。

電視上正在播出天梯三號試運行的實況。在五年前同時開始建造的三部太空電梯中，天梯一號和二號已經在年初投正式運行，所以天梯三號的試運行沒有引起前麵那麼大的轟。目前，所有的太空電梯都隻鋪設了一條初級導軌，與設計中的四條導軌相比，運載能力小許多，但與化學火箭時代已不可同日而語，如果不考慮天梯的建造費用，現在進太空的本已經大大低於民航飛機了。於是，在地球的夜空中，移的星星日益增多，那是人類在太空軌道上的大型建築。

天梯三號是唯一一部基點在海上的太空電梯，它的基點是在太平洋赤道上的一座人工浮島，浮島可以借助自的核力在海上航行，因此可以據需要沿著赤道改變太空電梯的位置。浮島是凡爾納筆下機島的現實版，所以被命名為“凡爾納島”。從現在的電視畫麵上本看不到海，隻有一座被鋼鐵城市圍繞著的金字塔形基座，基座的頂端就是即將升空的圓柱形運載艙。從這個距離是看不到向太空延的導軌的，它隻有六十厘米寬，但有時可以看到夕在導軌上反的弧。

看電視的是三位老人：張援朝與他的兩個老鄰居楊晉文和苗福全，他們都已年過七十，雖說不上老態龍鐘，也都是真正的老人了，回憶過去和展未來對他們而言都是一種負擔，麵對現實他們又無能為力，唯一的選擇就是什麼都不想地在這非常歲月裡安度晚年了。

這時，張援朝的兒子張衛明領著孫子張延走進家門，他拿出一個紙袋說：“爸，我把你們的糧卡和第一批糧票領回來了。”張衛明說著，首先從紙袋中把一摞糧票拿出來，遞給父親。