「杖斃」兩個字一出,大殿中無比安靜,所有人目都落在賀清宵上。
賀清宵以額地,聲音還是冷靜的:「謝皇上恩典。」
興元帝冷冷盯著從容依舊的青年,堵在中的怒氣橫沖直撞,無法消散。
很快賀清宵被拖了下去。
興元帝起,親自去觀刑。
百默默跟過去,一路上頭接耳,小聲議論。
謝掌院放慢速度,低聲叮囑一名員。
員點點頭,悄悄退出人群,直奔翰林院。
此時的辛柚,正在辦公房里翻書,就聽急急的喊聲傳來。
「辛待詔,辛待詔——」
起走出去,看著氣吁吁的員:「王大人——」
員擺擺手,小聲道:「掌院大人讓我給你傳話,長樂侯賀清宵因欺君罔上,皇上發話推到午門外杖斃!」
「什麼?」辛柚一驚,那瞬間腦海中一片空白,思緒都停頓了。
賀大人欺君罔上?
短暫的呆滯后,辛柚很快清醒過來,一邊疾步往外走一邊問:「賀大人犯了什麼罪?」
員把謝楊之事簡單講了:「謝楊敢于勸諫,多次惹怒今上,那次勸諫不酒后失言,下了詔獄……謝楊之父早年因治水殉職,賀鎮使許是憐惜謝家兩輩忠義,一時犯了糊涂……」
辛柚弄清了緣由,已走出翰林院,開始拔飛奔。
員努力追在后面,追不上,干脆慢慢步行。
話他已經帶到了,后面的事他一個小小員就管不了了。
午門外,按著規矩一番核驗,因是興元帝親自監刑,速度十分快。大太監孫巖宣讀了杖打的旨意后,錦麟衛校尉掄起包了鐵皮的朱紅大,用力打下去。
皇上已經發了話要杖斃,起手來自然就不需要留了。
百中,有與謝楊好的員見此景面不忍,可想想錦麟衛的惡名,便把這點同默默了下去。而更多的員則面快意,想著作威作福的錦麟衛總算遭了報應。
孟祭酒形一想站出去求,被謝掌院拉住。
孟祭酒皺眉看著老友。
謝掌院沒說話,指了指翰林院的方向。
孟祭酒愣了愣,明白了:這是去搬辛待詔這個救兵了。
賀清宵在錦麟衛鎮使的位子上,移花接木保下謝楊,確實是無可辯駁的欺君之罪,且比普通臣子欺君更令皇上憤怒。他們若求,殃及自不說,恐怕也毫無效果。
此時此刻,也只有辛柚有可能救下長樂侯了。
木高高舉起,重重落下,響起令人頭皮發麻的撞擊聲。
賀清宵閉了眼,忍住劇痛。
上很疼,心更疼。
阿柚會難過吧?
以后那條路上,只剩阿柚獨自披荊斬棘,阿柚會不會又鉆牛角尖,傷害自己呢?
阿柚,阿柚——他在心中輕念著從不敢明正大喊出的名字,上似乎也沒那麼疼了。
「陛下!」一聲高喊傳來,在這樣的場合,子的聲音尤為顯眼。
賀清宵驀地睜開眼。
他的臉被按到另一側,只能通過聲音想象辛柚此時的樣子。
辛柚直奔興元帝面前,離他有一段距離時被攔住。
興元帝見辛柚出現,皺了皺眉,示意侍衛放近前來。
「辛待詔怎麼來了?」
辛柚跪下,仰頭看著面沉沉的天子:「臣聽聞陛下下旨在午門外杖斃賀大人,不知賀大人犯了什麼錯?」
興元帝眼神一
冷:「你是來為賀清宵求的?」
「賀大人對臣有救命之恩,臣聽到他出事不可能袖手旁觀。臣很不解,賀大人查貪污、推新政,一直以來兢兢業業,盡心盡責。今日犯了什麼錯,責罰這般嚴重?」
「嚴重?」興元帝一指賀清宵,「他欺君罔上,奉違,杖斃已經是朕念在他辦差有功的份上,不然應當凌遲死!」
「欺君?」辛柚面疑。
興元帝掃了孫巖一眼。
孫巖清清嚨:「辛待詔,你不了解況。賀清宵把陛下親自發話打詔獄的罪臣悄悄放走,以他人尸代之。他為錦麟衛北鎮使,如此行徑還不是欺君嗎?廷杖之刑已是陛下仁慈了……」
孫巖替興元帝解釋時,視線下意識落到跪在一的謝楊上。
辛柚敏銳察覺,隨之去,看清謝楊的模樣不由一怔。
盡管已經過了這麼久,謝楊也衰老了許多,還是一眼認了出來。
那時與賀大人才認識不久,誤會賀大人是對娘親手的人,心如麻走上街頭,無意間撞見了賀大人抓人。
那人要手被賀大人制服,大罵賀大人是助紂為的走狗,會遭報應。
眼前謝楊便是那人。
想想謝楊曾罵過賀大人的話,還有當時的想法,再看此時,辛柚一顆心好似被無形的手狠狠住,痛徹心扉。
別人看賀大人,不吝以最大的惡意揣測他,蔑視他,只因他是錦麟衛。卻知道他品高潔,克制忍,如天上孤月令人心折。
辛柚用盡力氣不去看賀清宵此時模樣,仰頭與興元帝對視。
「臣聽明白了。」
「既然明白了,你就退下吧。」辛柚的出現令盛怒的興元帝緒緩了緩,語氣也沒那麼冰冷了。
辛柚跪著沒有。
百見狀,悄悄換著眼神。
辛待詔要為了賀清宵抗旨不?要是這樣,皇上會如何呢?
有人擔憂,有人期待,氣氛微妙又繃。
興元帝瞇了瞇眼,語氣聽不出喜怒:「辛待詔還有話說?」
「臣懇求陛下饒恕賀大人。」
「你覺得他沒有錯?」興元帝聲音微揚。
辛柚垂眼,抿了抿:「賀大人私自放走罪臣,確實有罪。」
「既有罪,你還要為他求?」聽辛柚承認賀清宵有罪,興元帝氣順了些。
辛柚沉默一瞬,從懷中取出一,雙手高舉于頭頂,字字清晰傳百耳中:「那日陛下賜臣玉如意,答應滿足臣一個請求。臣現在有所求,求陛下饒恕賀大人。」
興元帝盯著辛柚手中才給出去沒多久的玉如意,一字字問:「辛待詔,你可知道這玉如意的價值?真的要以玉如意保下賀清宵命?」
就為了一個目中無君的小子?
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