只是后半夜淑德樓的婆子們又來，說是魏夫人肚子疼得厲害，要帶去為魏夫人按蹺，沒法子便又趕回了淑德樓守夜。

倒也沒白跑一趟，正好趕上了一出好戲。

素娥再回來的時候，是與同行的幾個婆子一起，眼里閃著異樣的，進了屋就竊竊地笑。

沈淑人慣是個熱鬧的人，一嫁進蘭臺就備冷落，又在西林苑干了四個月的農活，人都快要憋悶死了，自然對什麼都好奇得。

見素娥和婆子們笑，便扭過頭來問，“在笑什麼？”

素娥那個人，分明早就想說，卻還有意要吊人胃口，半遮半掩的，“怕說了污了夫人清聽。”

沈淑人嗔一聲，“到底什麼有意思的事，還不趕和我說說。”

素娥笑起來，“那一對癲公癲婆呀，真人笑掉大牙！那孌獐頭鼠目的不說，舉止野猥獕，那里呀！那里”

素娥說著又與些婆子們掩著笑，“還是個小豆芽呀，能有什麼勁呢？剁下來往地上一丟，眼神不好的，看都看不見呢！”

那些婆子們什麼都經過，也什麼都聽得懂，雖在魏夫人跟前，仍是忍不住捧腹大笑起來。

淑德樓一向沉悶，一個公子從未來過的地方，難得有這般肆意的笑聲。

小七雖不知素娥與婆子們到底在笑什麼，但因了這笑聲，也不知怎麼，竟也下意識地笑了起來。

不記得自己上一回笑是什麼時候了。

距離蘭草溪頭不過半個月余，卻好似已是多年以前的事了。

上一回笑是什麼時候，大抵是用那籽粒飽滿的青豆莢吹出“我愿意”的時候吧。

想起來曾告訴那人什麼是“卷耳”，哄那人吃“蛇盤草”，還用干的松果為那人變了個戲法。

可想，如今的小七與干枯的松果又有什麼兩樣呢？

干了，枯萎了，也真正地頹敗了。

可干的松果喝飽了水，卻也能完整飽滿的一顆。

那時便知道，松果如此，人也該如此。

以為是日暮途遠，人到了絕境之中，但誰知道什麼時候就能峰回路轉呢？

因而，人呀，總得好好地活下去。

不管在什麼樣的境地，總該活下來，也總該好好地活下去。

那時為公子變的戲法，講的道理，怎麼

竟也忘記了呢。

白日在耳房里躲著，接連躲了好幾日，夜里在淑德樓里守著，也接連守了好幾夜。

總盼著躲得再久一些，再久一些，盼著不必見那人。

然而不管心里多麼抗拒，為公子許瞻守夜的那一日到底還是來了。

你瞧，沈淑人說得也沒有錯，的月信一走，子一干凈，夜就去桃林侍奉了。

要守夜，便去守夜，也沒什麼了不得的。

可怎麼能去桃林呢？

小七原先把桃林當了時父母親住過的老宅，認為它峨峨清貴，至圣至潔，雖然簡樸，卻不能輕易輕慢的地方。

跟著岑寺人走，恍恍然穿過那一片桃花小徑。

春四月時，還與那人一同沿著這條小徑走。

那時候的蘭臺，還是半壁朝堂，半壁山村。那時候抱著小仔輕快地走著，路過的池塘，路過的桑園，路過的小籬笆，聽著的鳴鴨，吹著那料峭的小桃風。

那時，是與那時的公子在一起。

而今走在這一條同樣的路上，為的卻是一件天壤之別的事。

一旁的岑寺人好似正在能言快語地說著什麼，而小七心中郁郁不得解，沒有聽見岑寺人的話，也不知這郁郁不解到底是為了哪般。

小七沒有進門，垂眉順眼的，就跪坐于木廊上等著。

是在等里面的人吩咐吧，不知道，大抵是的。

明月似鉤，好風如水，將窗邊的山桃吹起嘩啦的聲響。

就在這片桃葉嘩啦的聲響里，有人踏著月而來。

在蘭臺待了近兩年，聽過無數的腳步聲。

有的輕快，似颯沓流星。

有的緩慢，似在苦苦凝思。

有的沉重，似含著滿腹心事。

有的雜，風風火火，鞍馬勞頓。

有的細碎，忙忙碌碌，跑跑顛顛。

而今月下那腳步聲多悉呀，不必抬眸，便知是誰。

一的雪松香夾雜著幾分藥草氣，那玄的袍擺緩緩走來，漸次近。

是蘭臺的公子吶。

不敢抬頭，余卻地將那人抓住。

抓住了那人的袍擺，抓住了那人的鞋履，抓住了那人上獨有的氣息。