自那之後。

一到周末。

宋言沛來大院變勤了。

周向群本回家第一件事必須是見老太太，聊天談事，約聽到宋言沛的聲音。

到大廳，他子微微往前探，辨別聲音，確認無誤。

宋言沛和芳姐聊得開心。

“他沒有名嗎，阿群兩個字我不習慣。”

虧宋言沛問得出來。

“並沒有，老太太自小這麽喚他阿群。”芳姐又問，“言沛覺得阿群怎麽樣。”

宋言沛低聲，“他看起來大度且好相，實則老辣深藏本，人隻麵，不與任何人心。”

好的評價。

總而言之，換不好聽的，腹黑且會算計。

周向群轉，黑著臉回敬臺閣。

小張提著公文包跟上，“今天到開發區指導工作，您還沒吃晚餐。”

周向群步子邁得大，小張加快都趕不上。

真不知道周家打小給他吃的什麽營養餐，材這麽高。

他沒緒，“去廚房端過來，我在敬臺閣吃。”

小張剎住腳步，忙扭頭去廚房。

回到敬臺，周向群褪掉夾克衫，整齊掛在帽架，進浴室洗了個溫水澡，洗掉一的風與塵。

等洗完出來。

就見到宋言沛抱小侄子進敬臺閣的園子，還誇他養在盆裏的湘妃竹長得不錯。

提飯盒的小張說，“還有盆撐綠，有這麽高了，待會帶宋小姐去後院瞧。”

小侄子小手指向屋裏，“竹竹，伯伯，抱抱。”

乎乎。

宋言沛順著小家夥指的方向看去。

男人一雙眸子正平靜地盯看他們對他的竹子指手畫腳。

拔的軀站在落地窗前，穿了簡素的黑居家服，後梳的短發被放下來，答答落下幾縷。

宋言沛視線很自然打量周向群，居家服是綢麵料睡。

之後。

怔然。

他還是隻看他的竹子。

命子似的盯。

小張笑嗬嗬，走到餐桌前放下食盒。

聽小張解釋。

小侄子鬧著要見他，才被宋言沛抱進敬臺閣，並非有意過來打擾他。

誰知道他這時候洗澡，穿這麽點服。

周向群並不慌，拿起筷子，“沒穿服，帶出去。”

小張看他，“您有穿服，我都看見您穿了，扣子係得很。”

周向群手撐額，“這是我家。”

宋言沛沒再看他，牽小侄子的手，禮貌地抱歉，“我要是知道你穿這樣，我也不會進來，沒必要這麽趕人。”

盡管很平常的音，字行裏的意思明顯在生氣。

周向群皺眉。

目視宋言沛離開後，他端起碗吃飯。

總覺得自己哪沒做對，也沒想出所以然。

從那段曲起。

因為‘帶出去’四個字，宋言沛索都不來四合院。

當然。

兩個人誰也沒聯係誰，見麵的機會更沒有。

聽閔文庭說。

“言沛氣你的。”

他哪知道宋言沛氣什麽，禮貌地一笑而過，專心忙事不過問。

-

夏。

宋言沛有工作，需要親自去。

走得的時候，周向群看見了，畢竟是他親自相送人馬離開。

掉碎花長，換上另一獨屬規定服裝的宋言沛，還是以前一樣，是英姿颯爽的宋家姑娘。

家中有虎父自然必出虎。

抬手，朝他行一個標準的敬禮。

烈日的灑下，肩頭的服標誌微微反，上像是鍍了層金般耀眼。

拋開兩個人的關係。

周向群回以同樣的禮儀。

“宋言沛，你給我聽好了，12號你們全部都要回來。”

他聲音嘹亮且有威嚴，淡帶不容置喙的命令。

宋言沛轉，都不對他笑了。

“要是不回來呢，你怕為鰥夫？”

婚事隻定論，沒蓋章，他從哪的鰥夫。

自然，周向群沒與爭高低，懟也懟不過，份與場麵更不合襯，願讓著去了。

冷靜下來的他，注視離開。

刻在骨子裏的規矩，沒有回過頭，步姿端正。

後來。

周向群回想那天分離的畫麵。

覺得，拋開其他，宋言沛不過也是位會穿著子的普通姑娘，有有，生老病死不由己。

生在宋家，一生被灌輸著熱。

他總會問小張，“竟然還會開飛機？說有膽子嗎，每回來我家都張，說沒膽子吧，行事還有氣量。”

“別說飛機了，什麽都會開，宋老爺子親自教的，可是這個呢。”小張比劃大拇指。

轉頭。

周向群忙事，沒聽完。

時間走得慢。

那天正好散會。

閔文庭路過他側，拍了拍他的肩膀，“別擔心，宋家特意讓出去曆練一回，又不是養在深閨的小丫頭了。”

周向群平聲靜氣，“我誰都擔心，你倒好，明明是你手底的人，你在這裏氣定神閑。”

閔文庭眼皮輕垂，怎會不擔心呢，小丫頭片子總跟在他後，私下裏總會姑父姑父地。

“我家妍熙和司臣還等著回來才過生日。”

周向群回應兩個字，“祝賀。”頓了頓，“有空領兩個孩子過來玩。”

兩個人並排走，閔文庭冷冰冰，“沒空，過完生日都被家裏那邊安排送出國。”

周向群故作歎息兩聲，笑道，“你們姓閔的，心真夠狠，那麽點兒小舍得丟去異國他鄉。”

閔文庭當仁不讓，“我相信，你們周家更狠，你們家那位老二，我可是見識過，攬大權在手，弄得你們父親無法可說。”

提到老二。

周向群眸底湧了點溫的笑意，“老二舍不得那孩子吃苦頭的，周家給我侄子安排的路估計會被老二拂掉。”

私事問題，閔文庭沒有八卦心思，從不多問，“先回家。”

周向群頷首，目送。

還好。

12號那天。

宋言沛回來了。

海上風浪大，人消失這幾天有些瘦，更黑了。

頭發又剪短了，這回，手指了下發，不夠長度掛到耳後了。

蠻會省洗發水錢。

周向群帶回周家吃飯。

低調國產車車隊開雙閃，整齊有序駛回西區，一路，沒有任何車輛會踩油門過車隊的道。

就坐在他側，都沒說話，落針可聞的安靜。

直到快到大門。

宋言沛摘下帽子，側過，問，“聽說，你擔心我？”

眼神對上，周向群笑在表麵，眼底都沒有任何反應，相比冷靜，“對誰都擔心。”

宋言沛不甘示弱，神能比周向群更沒有任何波瀾，“有沒有多一分在我上。”

“不分誰與誰。”

他的方話說起來都順口溜，“同等，平等，相等。”

宋言沛越聽越想笑，一張臉的笑意如往常幹淨，“周向群。”

念他名字，他隻嗯。

宋言沛問，“那天在敬臺軒，你為什麽罵我。”

“我敢罵你？”

周向群笑笑。

看他。

他總是皮笑不笑，表賊溫和好說話的樣子，實則是暗藏刀的笑麵虎。

“我從沒有穿這麽不得的服會客，男有別你不知道嗎，我可不孟浪，所以趕客，別說來的人是不是你宋言沛，是隻瞎眼的貓都不行。”

宋言沛笑了，又忍住，“真沒有罵我？”

罵什麽，他又沒哪塊給看。

他對這些，保守規矩得很。

當然，私心裏，沒有姑娘進過他的敬臺閣，讓宋言沛離開，是一種自然而然地反應。

周向群看出窗外，“你是周家欽定的長媳，我可招惹不起，省得一，影響我睡覺。”

招惹不起這話，宋言沛聽得開心，“我們條件很合適，不是嗎。”

他說：“考慮清楚，我們沒有。”

當然清楚。

宋言沛認真想了下，“我不是小姑娘，即使過去的經曆為零，我目前也不需要。”

說完。

宋言沛就後悔了，上趕著嫁給他似的，他是不是又暗暗竊喜掰贏一局？

周向群順勢接話，“說得好像我很需要。”

宋言沛笑了，若有似無的。

“，知道您不需要。”

“早知道不回來那麽早了，別到時候是你在給我哭墳。”

周向群聽到聲音，擰著眉轉過頭。

車這時候停下。

門打開。

見到宋言沛，老太太熱淚盈眶，“你這孩子，走也不跟二說一句，下次不許這樣了。”

竟也會乖乖地，點頭答應。

都在大門臺階。

寒暄一幕像自家人，周家看來非宋言沛不可了，這地步，婚事由不得他開口說拒絕了。

周向群抬腳步，平靜過肩膀。

兩三步，進門。

長廊的燈箱在前日都換了新的白織，老太太眼神不好了，亮點好。

這個時候正值傍晚，天關係，天漸漸暗淡，高掛的中式風燈箱皆亮。

長廊裏，沈婧牽著周西誠的手，低頭談著些什麽。

母子兩個多月未見，周西誠都要哭鼻子了。

周向群停下腳步，保持分寸的距離。

打招呼說，“想西誠了，所以回來。”

周向群點點頭。

沈婧問，“宋小姐還好嗎。”

周向群微斂眉，低頭說，“回來了，毫發無傷。”

“那就好。”沈婧由衷誇讚，“我和二一樣，蠻喜歡這位大嫂。”

大嫂？

這就有點故意了。

周向群一時無言，蹲下來，抱起小侄子。

“伯伯來抱。”