夜裡，又下了一場雨，細無聲。蘭溪清早推開窗時，便覺滿鼻的清冽，鼻間一個發，便“阿嚏”了一聲。這一聲落在董媽媽耳裡，卻是了不得，連忙搶步上前，一邊將蘭溪拉離窗邊，一邊裡喋喋不休道，“姑娘，這俗話說一場秋雨一層涼，如今這風卻是吹不得的，若是著了涼可怎麼好？”

蘭溪由著董媽媽在耳邊唸叨，隻是微微笑著，聽著，不慍亦不惱。今個兒起得稍早了些，用罷了早飯，蘭溪也冇急著就往清蕖院去。誰知，堪堪鋪好了紙，預備臨上一張帖，外麵小丫頭就來報說，媽媽和曹娘子到了。

蘭溪眉梢微挑，這麼早？怕是事已經了吧？

可不就是了麼？見著媽媽和曹巧慧，前者雖然神淡淡，但眉眼和，角含笑，後者卻是激得雙眼泛紅，蘭溪懸了幾日的心，總算纔在這一刻，安然落地。見了蘭溪，曹巧慧便是不由分說“撲通”一聲跪倒在地，“謝五姑娘活命之恩。”這短短幾個字中凝注了曹巧慧滿心的激與恭謹，話畢，俯下頭去，紮紮實實一個響頭，鏗鏘有聲。

這一連串作太快，讓其他人都來不及反應。待得第二個響頭又要磕上去時，董媽媽已經連忙將扶起，“曹娘子快彆這樣，姑娘年紀還小呢，哪兒得起這個？”

聞言，曹巧慧才反應過來，窘得紅了一張臉，支吾難言。

還是媽媽接過了話頭，圓了過去。“巧慧也是實在激五姑娘，思慮不全，唐突之，五姑娘千萬見諒。”

蘭溪點頭，“曹娘子是中人。”將人引坐，枕月領著兩個小丫頭上了茶點，蘭溪這才問道，“事可都妥當了？”

“還要多謝五姑娘援手，否則，巧慧如今也不會好端端坐在這裡了。”曹巧慧話中毫不掩飾的激，之前所言的活命之恩半點兒不假。

原來，當日，曹巧慧從蘭溪籌措到了那二百兩銀子，當下便尋到了陳家，用以換那封放妻書。本就是說好了的事，何況曹巧慧與那陳家也是相看兩相厭，這般行事於雙方都是解，可不就是好事一樁麼？陳家早就想好，得了這二百兩銀子，便也依言寫了那封放妻書，便是予了曹巧慧自由。壞就壞在，這陳家太太是個心狹隘，偏又極為財之人，這二百兩算不得小數目，原本就冇料到曹巧慧能這般快就籌措到銀子，給時還那般痛快。曹巧慧給銀子給得痛快了，陳家太太卻不痛快了。當日也是三六聘，八抬大轎抬進大門的，如今急吼吼地想要出去，可不就是嫌棄自個兒的兒子是個短命鬼，讓守瞭門寡麼？可自己兒子短命是因著誰？還不是因為這剋夫克親的掃把星麼？而且，整整二百兩，曹巧慧跟不是銀子似的，眼也不眨就給了，半點兒不帶心疼的，隻怕是要了吧？

這麼一不痛快，陳太太就起了心思。當下便讓長子去尋了平日便有些的縣衙中管理文書的小吏，花了一頓酒水錢並二十兩銀子，買通了對方，刁難曹巧慧。翌日，曹巧慧到縣衙更換戶籍的時候，卻被告知那封放妻書無效，更是收了那張放妻書，還說要去請了陳家來人，可要告一告？陳家來人，自然是死咬著不放，還要拉了家去。急得曹巧慧白了臉，額上一個勁兒地冒冷汗，當下隻覺滿心的心悅，被人兜頭一桶冰水澆下，澆得心涼，剎那間，萬念俱灰。

就在那個時候，宋蕓蕓的堂兄，宋縣丞趕了來，板著臉問清緣由之後，從那小吏討要了那封放妻書，細細瞧過，當下便黑了臉。一再質問小吏這放妻書究竟是真是假，那小吏拿了陳家的好，又不俱勢單力薄的曹巧慧，死咬著說是假，陳家人也迭聲喊著自家並未寫過這麼一封放妻書。直到宋縣丞威脅道，要將那放妻書拿了去問過縣令大人，再請了人來一一驗對筆跡、簽章，那小吏和陳家人這才慌了。

雙方正在較勁的時候，陳家的管家匆匆而來，說是蘭府的二管家親自上了門來，還帶著三老爺的名帖，說是要在他們陳家的鋪子裡訂一批上好的紙筆。陳家可從未跟蘭府打過道，唯一的集便也就是在蘭府做工的曹巧慧了。這麼一聯絡，還有什麼想不明白的？難怪這曹巧慧那麼快便拿了二百兩，就連宋縣丞也幫著說話，原來，人家是有蘭府做靠山啊。

陳老爺當下白了臉，恨不得扇惹禍的陳太太兩個大耳瓜子。佝僂著背脊連連作揖，給縣丞老爺告罪，向曹巧慧道不是，這才總算將這樁事作了個了結。

聽完這來龍去脈，蘭溪不由唏噓，還好，當日自己多想了那麼幾回，否則，還當真是好心辦了壞事，隻怕曹巧慧又得走上前世的老路，魂斷一江水了。

“五姑娘，那銀子…….我隻能慢慢攢著還你。我彆的本事冇有，隻能給五姑娘做了兩雙鞋，聊表謝意，還請你千萬不要嫌棄。”曹巧慧囧紅著一張臉，從懷裡掏出一個包裹得仔細的藍底碎花包袱，裡麵齊齊整整放著兩雙鞋。都是家常的平底小頭淩鞋，一雙上麵的一對蝶兒活靈活現得似乎振翅便能從那朵半開的芙蓉上飛起，另外一雙的兩隻蜂細膩到連角上的絨也清晰可見，何況那鞋底就跟蘭溪平日所穿的一樣，哪薄些，哪卻需厚上半分，當真是毫厘不差，當中所下的功夫可見一斑。

蘭溪見了，自是心中歡喜，也不推辭，讓枕月將鞋接了，上真誠地讚道，“好水靈的活計。曹娘子真是巧手，我這輩子若是能學得一二，也就用無窮了。”

曹巧慧的臉更紅了，這回卻是被的，“姑娘命好，這些錦上添花的活計，會當然是好，若不會卻也不打。再說了，五姑娘聰慧，若要學，哪有學不會的？”

“那曹娘子和媽媽可得用心教我，不許藏私喔！”蘭溪半開玩笑半認真地道。

誰知，這回表態的，卻是媽媽。半垂下了頭，神恭謹，淡聲回道，“五姑娘若要學，我必傾囊相授。”