原來當今圣上已是風燭殘年了。這江山，很快便要易主。

在這種時候，朝廷上人人自危。不到最后一刻，誰都不知道下一個登上至高無上皇權之位的是誰。

自然，在漩渦當中的平南王府也是憂慮，生怕一個不慎惹來禍事。

想要自保，最好的法子便是聯姻。

兩個家族凝在一起，勢力盤錯節，才是穩固。

平南王妃原先同意燕城和沈清棠的親事就存了這個心思。

承平侯府雖然式微，但只是暫時的。有裴琮之在，焉能不復從前榮。

只是沒想好好的親事最后還是沒能如意。

燕城自打從上京城回了南境，亦是消沉度日，醉生夢死。后又知道了沈清棠嫁于裴琮之，更是承不住打擊。

他要回上京城再見沈清棠一面，卻平南王妃攔下。

他已跑過一次，自然上了心，不會他再跑第二次。

亦是苦口婆心勸他，“你如今回去也已是來不及了。南境離上京何止千里，等你趕到，早嫁去了承平侯府。”

“你難不，還要搶奪他人之妻嗎？”

也是此時，平南王妃起了心思，要給他再定一門親事，徹底絕了他的念想。

看上了自己母家的姚二姑娘，姚家一門也是煊赫顯貴。

那二姑娘又與燕城年紀相當，正是門當戶對的一樁好姻緣。

平南王妃原先便存了這個心，只是燕城當時滿眼心思都在沈清棠上，想著人之，便將此事擱在心里不提。

如今既和承平侯府的親事沒了，這姚家的二姑娘便又重新了平南王妃的眼。

兩家的親事定得很快。

這事沒有燕城置喙的余地

，平南王妃頭一回板著臉對他道“自古以來，父母之命，妁之言。此事我們已定下，不可更改。”

沈清棠自然也是聽說了他與姚家二姑娘的親事，落寞著眉眼，語氣悵惘，“他很快就要親了。”

那樁曾短暫擁有的，像是一場如夢泡影，一就破，再也不可及。

“既然如此，那陸姑娘為什麼不能留下來？”

江齊言一生清正落拓，從未想過強求什麼。這是頭一次，他想強留于。

“姑娘總不能一直漂泊，如果一定要選一個地方定下來，為什麼不能是南江？”

他看著沈清棠，言辭懇切，“南江于姑娘而言不也是不同的嗎？”

他知道的心結。

時在陵川從死人堆里爬出來的，最害怕見到的便是當年的那一幕吧？

總說是江齊言強留下的，可是割臂取時，他瞧見眉眼間的分明是釋然。

那是十幾年前陵川飄來的雪落在了南江。

終于可以為當年心里的愧疚贖罪。

江齊言索挑明，“南江不會是下一個陵川，這是姑娘以自己的換來的城池。陸姑娘不如索就留在這里？”

他知心有顧忌，也是頭一次起了以權謀私的心思，“陸姑娘放心，江某總算是七品知縣。縱是陸姑娘家中找來，強姑娘嫁人，我也可在其中斡旋一二，來保全姑娘。”

江齊言只以為

是尋常百姓家的姑娘。

“多謝江大人好意。”

沈清棠笑了笑，仍是推拒，“我不能留在南江，江大人也護不住我。若是大人真想報答我為南江百姓的恩，便替我照料好我妹妹阿月罷。”

特意代，“若是上京城里再來人，莫要人見到。”

江齊言恍然明白，“陸姑娘從上京城來？”

沈清棠并不瞞他，垂著眼簾“嗯”一聲。

上京城是什麼地方？

天子腳下，多的是世家顯貴，煊赫齊聚。

說他護不住。

江齊言心中有了數，卻是出聲安的心，“陸姑娘放心，你來這里一事，絕不會南江城外的人知曉。”

他縱是護不住，卻也能幫一二，這是江齊言僅能為做的。

沈清棠心懷激，“多謝大人。”

過幾日，江齊言子略好些，便提了廟會行刺那人來審。

原是百姓衙門口示威鬧事那日，被斬殺的三人當中一名男子的親眷。

“我兄長犯了什麼錯？”

那人被押著子跪在地上，頭卻還擰著，怒視著江齊言，“他不過是來為我求藥，你個狗卻人斬殺于他，要了他的命。”

他滿眼都是滔天的恨意，“我只恨，沒能殺了你，為我兄長報仇雪恨！”

江齊言在他的聲聲質問中說不出話。

他無話可說。

殺他兄長是真，江齊言無從辯駁。只是若再來一次，他仍會選擇殺一儆百，來平息那場。

這

是他為南江知縣，不得已而為之的事。

可是百姓不能理解，失了親人的是他，活在兄長離世痛苦里的是他。

他恨不得用世間最惡毒的話來詛咒江齊言，要他為兄長償命。

是趙橫先聽不下去，用棉布徑直堵了他的，再來問江齊言，“大人，這人要如何置？”

他妄圖刺殺朝廷命，罪當該誅。

江齊言卻閉上眼，淡淡吩咐，“放了吧！”

“大人——”

趙橫猶要說什麼，江齊言已抬腳離開。

他來西廂見沈清棠。

吳牧已經借著的研制出了治療瘟疫的藥方，也不必再留在南江，只等著南江一開城門，便辭行離去。

主仆倆收拾行李，落月淚眼婆娑，不舍看著，“姑娘和采薇姐姐真的不帶我一起走嗎？你們不要阿月了嗎？”

沈清棠已經將把托付給趙家的事告訴了。

“阿月乖。”

沈清棠落月的頭，蹲下平視，“不是不要阿月了，只是我們前路茫茫，怕照顧不到阿月。”

“阿月先在趙橫哥哥家里住下，等我們穩定下來了，便過來看阿月，好不好？”

三個姑娘在外相依為命，早已是親人一般。

落月含著淚聽話點頭，“好，阿月等著姑娘回來。”

沈清棠再起，就看見一直立在門口的江齊言。

“江大人。”溫淺笑，喚他。

江齊言走進來，見桌上不過虛虛一個包袱，再無其他，不由問道“姑娘只帶這些走嗎？”