話至此，不由得他心中恨恨不平，起初他恨的隻是鄰縣縣令守不住自枉顧百姓之利，後來在調查鄰縣縣令底細之後，才知他那頂烏紗帽是靠著與上頭那點銀兩關係買來的，他更恨自己枉信了一個虛偽之人。

“這些日子，風人表麵上得了沙坪草場大部分的地皮，實則仍舊有心將歸屬鄉平縣的那部分占為己有，就這般，他們的界限意識越來越弱，屢屢僭越，孩兒多次派衙役前去警告，他們卻敢以狼騎威嚇，那些衙役心有餘悸，亦不敢聲張，在孩兒這隻是一味的敷衍。今日孩兒不定走訪民間，偶然聽聞婦人與同伴於門前垂淚哭訴狼騎傷人之事，才知這件事究竟演變到了何種地步。孩兒一怒之下，便去了那沙坪草場！正好看見村民與風人大打出手的畫麵，孩兒本想上前勸阻，不曾想，那風人因宴會一事，對孩兒早有記恨！竟敢對孩兒拳頭相送！”

細寶義憤填膺說完，見阿爺一臉沉思的樣子，他不問：“阿爺，這件事，您怎麽看？”

“風人一朝打開黎桑的市門，接著便開始收買地皮就地牧狼，他們這麽做明顯是為了長期占據黎桑市賈，按理來說，此舉牟利甚高，不出一年，他們便能賺得盆滿缽滿，又何必耗費重金與當地員相互勾結呢？依阿爺之見，風人不單單是為牟利。”車老語調沉沉地說出。

“難不，他們還想學福康縣的縣令那般，買頂烏紗帽，染指我黎桑的朝政？”細寶不冷笑道。

車老眉頭皺得的，眼中若有所思，良久，問細寶：“接下來，我兒打算如何做？”

“在天子腳下，風人都敢這般橫行霸道，顯然，其他地方的境況自是不得樂觀。孩兒早年結的幾位書友也分別在黎桑其他地方做了，這幾日，孩兒與他們亦有書信來往，信中亦提及風人之事。近日聽聞秦淮刺史將下到各地查訪，孩兒打算連夜草擬文書，同他們聯名上書將此事呈至刺史麵前。”細寶道。

“聯名上書？”車老眼中當即閃過一顧慮。

“阿爺覺著有何不妥？”細寶不疑。

“阿爺擔心，聯名上書非但解決不了風人的問題，反倒會被治一個各地縣辦事不利之罪！”車老輕歎道。

“不，阿爺。孩兒要上書的不僅僅是風人之事，還有那些與風人有勾當的員！他們貪汙賄、賣鬻爵在前，造多起冤案、枉顧多人命在後，孩兒一定要將他們告上朝廷，還百姓一個公道！”細寶信誓旦旦道，滿臉皆是嫉惡如仇之。

“枉顧多人命？”被細寶說得詫然一驚，車老揪著心問：“這又是為何？”

“阿爺有所不知，十四天前，有一自民婦，自安縣連夜趕來，於三更天，敲響了衙門的鳴冤鼓。孩兒聞知此事趕至衙門見到那民婦之時，那民婦因力不濟倒在了衙門前，手中猶攥一封泣狀紙！見到那一幕，孩兒著實嚇得不輕……直到第二日民婦醒來開堂大審……”

明鏡高懸之下，一方驚堂木將大堂拍得極盡肅殺。

“大膽民婦！深更半夜敲響我縣鳴冤鼓你可知罪！”他高坐堂前，朝那民婦叱責道。

民婦惶恐，當即解釋：“啟稟老爺，民婦並非有意深夜驚擾寶地，隻因民婦有著天大的冤屈，卻無可訴，早聞老爺您公正無私，是人人讚頌的好，民婦這才連夜從趕來求老爺您替民婦做主！”

“各縣之事自有各縣縣令管轄，安縣並非本縣令的管轄範圍之，你有天大的冤屈，告到安縣縣衙便是！本縣令無法替你做主！”朝廷嚴令各縣縣令各司其職各掌其權不得僭越，律法條條，他自是不能違背。橫眉冷對兩旁衙役，抬聲道：“來啊！速將此民婦轟了出去！”

聽此，民婦眸瞬間暗變，驟然大呼：“老爺容稟！民婦自知此舉不妥，民婦是萬不得已才將狀紙遞到老爺手中的！”

聽語間淒涼，見眸中無助，他眉頭輕鎖，著幾分疑，起離案的步子緩緩止住，又朝那堂下之人正問：“堂下民婦，本縣令問你，你究竟有何不得以？”

“民婦何嚐未試過將狀紙替至安縣令手中，隻是那安縣縣令與民婦要告之人暗自早有勾結，為保自之利，不僅不顧民婦冤屈，而且還給民婦安了個誣告之罪！開堂那日便遭了二十大板！將民婦打得有冤難訴！而後，民婦曾多次府衙擊鼓鳴冤，衙門之人卻是視若無睹，即便民婦喊破天，跪穿地，也注定無濟於事！”

聽那民婦含淚訴罷，不由得他怒火中燒，他怫然斥道：“安縣令辦案竟有這般荒唐！著實是可恨！”

側目而視堂下之人，窺其手中書，他忽然做了個大膽的決定：“堂下民婦聽了！你有天大冤屈，今日在本縣令麵前你隻管大膽訴來！不過，今日你若敢有半分欺瞞，本縣令絕不姑息！”

不料，他這一聲僭越，直接引來了兩旁衙役的連連警告。

一時間，滿堂“威武”震懾人心，直教人心中一陣兵荒馬。

那民婦本是喜不自，忽聽這肅殺的聲音，滿腔冤屈一時間難以啟齒，迷惘的眼神居戚戚朝堂上之人一，眼前不泛起一片霧氣。

他雙眼閉了一會兒，再開眼已是一片冰冷，手中驚堂木驟響，全然不顧滿堂的疾風驟雨，隻是朝那民婦厲聲斥道：“大膽民婦！本縣令麵前，你為何還不訴來！”

這一聲厲斥一時間就像一把潑天的烈火，瞬間將民婦冰冷的燒得沸騰。

不再視兩旁衙役一眼，將跪到老爺麵前，半得筆直，急急訴道：“老爺容稟！民婦名徐煥英，安縣槐柳鄉人士，三天前隻因風人強行霸占祖上田產，我夫薑海與公爹薑清與之據理力爭，卻被那風人兩刀砍死在前，惡狼毀在後，一天之，民婦便落得個家破人亡！還請青天大老爺替民婦做主啊！”

聞此聲，滿堂皆驚，實難信，這海晏河清之世，竟有此等驚天命案發生！

聽冤屈，睹狀紙，直教他心肺炸裂！

他當時便確定，兩命案，要審！安縣縣令職之罪，要查！

“安縣槐柳鄉徐煥英聽了！本縣令以這頭頂明鏡高懸之匾起誓，你的冤屈待本縣令查明之後，定會為你申冤做主！還亡魂一個公道！”

那日堂上之話如今再次念出，他的語氣裏顯然多了幾分愧疚與無奈。

“再後來，鄉平縣的事層出不窮，孩兒公務不能，遣衙役多番去槐柳鄉搜證，可次次皆是無功而返。直到後來，衙役來報，那徐煥英歸鄉三日後，便被安縣的衙役以弒夫弒親之罪強行關押，孩兒得知此事出發去往安縣保人，憾的是，半途之中，便聽聞那徐煥英在獄中自盡了……”

當時他坐於轎之中，腦海裏止不住翻湧起有關徐煥英的畫麵。

連夜橫跋山涉水橫鄉縣的徐煥英，鄉平縣府衙前敲擊鳴冤鼓的徐煥英，大堂之下含淚訴冤的徐煥英，伏於冠塚前痛哭流涕的徐煥英，囹圄之中絕無助的徐煥英……

“苦主已死，那連環命案亦查無可查，師爺百般相勸，孩兒隻能將此事在心底，每夜為此輾轉發側……是孩兒無能。”

聽到他話中的千般自責，車老對上細寶兒的沉鬱的雙眼，語調深沉說：“細寶，將你既定的決定貫徹到底吧！阿爺，支持你！”

語重心長話罷，他頹然背將一雙老眼抹淨，繼而轉托兒手，“來，阿爺為你掌燈，為你研磨，咱們徹夜擬文書！”

漫漫長夜與晴天烈日徐徐過去，再見細寶已是半月之後的事。

這半月他每日皆在期盼細寶歸來，且是帶著大獲全勝的佳訊榮歸，可是啊，那縷春風終究是沒能吹來……

傅府門前，鳥雀飛盡。

他抱著一頂烏紗，拖著一席沉重的袍，緩緩登上臺階，儼然一副失魂落魄的樣子。

他出門相迎。

他跪到他前，失聲痛哭。

他眸子亮徐徐暗淡。

“阿爺，細寶能不能不要做……”

他嘶啞著聲音說。

他全冷得就跟一一樣，不敢再視下的細寶兒一眼。

“這個時代，烏紗易戴，也易摘。但你不同，你的這頂烏紗來之不易，力重千斤，難摘啊！我的兒！”

聽阿爺說出此言，細寶哭得絕。

阿爺無聲了府，後來，下人們也陸陸續續做了退……

最後一抹餘暉落盡，金烏墜了深淵。

他跪在府門，直到淚眼闌珊，直到扶著府門，堅忍地起了，獨自了府，朝大堂裏正坐著的那道影，一步步，行去。

阿爺當初所言一語讖，刺史麵前，他分庭抗禮，據理力爭，直到被轟出刺史府門。

接連幾日，頂烈日，撲暴雨，他次次去尋刺史大人，卻回回吃了閉門羹。