畫上之人正是戚灼與戚乾的表妹，宣平侯府嫡徐慕靈。

戚乾走到桌前小心翼翼地將畫卷圈起來，心平氣和道：“這畫像是出自大家之手，扔了可惜，我又不舍得焚燒，勞煩皇姐將此畫像轉給慕靈，莫要提我的名字，隻說是機緣巧合下得到就好。”

他們姐弟幾人與宣平侯府關係親厚，同輩的孩子幾乎都當做親兄弟姐妹一樣，可他卻對徐表妹了心思。

“慕靈喜好自由，天爛漫，我知這深宮不適合，因此從未在眾人麵前展過心思。”

戚乾見皇姐複雜的神坦然一笑：“皇姐不必擔心，今日既告訴了皇姐，也是弟弟我真正放下了。”

戚灼接過畫卷，苦一笑。

原以為乾兒了立慕靈為妃的心思，畢竟年人總是還殘存著幾天真，尤其是涉及到之事，可沒想到戚乾從未想過此事。

“徐家不能再出一位皇後，慕靈也忍不了你妻妾群的日子。”戚灼看著眼前的弟弟，明明是個還未及冠的年郎，卻因為這深宮皇位不得不戴上麵與自己不的人過一輩子。

戚灼輕輕著這幅被人用心珍藏的畫卷緩聲道：“為何不留下來做個念想？”

戚乾卻是搖搖頭拒絕：“我怕留下了惹出禍端，倘若哪一日被納進東宮的子看到了，隻怕會給慕靈帶來不麻煩。”

好在他隻是單相思，就這樣與慕靈做一對表兄妹也好，省的時的有人被這深宮折磨的相看兩相厭，徒留悲傷。

生在皇宮，他們這輩子就自由不得。

為皇子，不爭隻會是自尋死路，一旦去爭，就注定與心中所願相違背。

戚灼收好畫卷，與戚乾對視一眼，心照不宣地將這件事埋在心底，同時轉移話題道。

“走赴宴——”

“去花園——”

兩人離開書房，戚灼將畫卷遞給青荀，囑咐好好收著，又朝戚乾叮囑道：“太子妃一事避無可避，旁的我不管，但有一句話你要記得。”

戚乾與戚灼並肩而立，認真傾聽著。

“無論太子妃是誰，你都要好生對待，若是做出寵妾滅妻的舉，我與母後定饒不了你。”

戚乾又恢複了往日的樣子，輕聲笑著說道：“既嫁了我，便是我的妻子，我定會尊重，狀如宸妃這樣的事，我可是萬萬做不出來的。”

“貧，父皇的事也是你能在大庭廣眾下議論的？”

戚灼轉頭叮囑一句，戚乾怕說起來沒完，當即做討饒狀。戚灼懶得理他，彎腰上了轎子，戚乾立在一側跟隨著，悄聲埋怨：“也不知是哪個憨貨傳出那喬家是太子妃的名頭，這幾日那喬家的幾位公子天天找我攀談，蒼蠅一樣趕都趕不走。”

“哦？聽你這語氣，是不選那喬疏月了？”

戚乾抱著臂慢慢走著，十分不樂意道：“我看那喬家姑娘的名聲有幾分名不副實，太過做作，有幾分故意為之的自命清高，我不喜這樣的子。”

“若非那姑娘的份合適，隻怕也不到喬夫人多番宮。”

戚灼見戚乾毫不在意地樣子好奇道：“若是你東宮的姑娘心有所屬呢？”

譬如喬疏月，戚灼如今已經可以確定，那姑娘因為一次救命之恩對齊長風上了心。

“這有什麽？”又不是他喜歡的人，戚乾從不在意這些人想什麽，不論是正妃還是妾室，與他的聯係不過都是因為利益。

“們喜歡誰喜歡誰，隻要東宮後別犯糊塗勾結外人，我都不會在意。”

戚灼擔心的正是這點，從不認為人要為未來的夫婿守著心雙潔，出嫁前喜歡旁人沒什麽，但就怕出嫁後還念著心上人，因著一喜被人拿著鑽了空子。

見戚灼沉思，戚乾又道：“皇姐這是看見哪個姑娘的私了？我不選便是。”

戚灼不向別的男人披姑娘家的事，淡淡道：“等你看上再說罷。”

有自信，戚乾不會選喬疏月這樣的姑娘。

二人穿過花園，戚乾在眾姑娘灼熱的目裏一臉平靜地上了摘星樓。

見兒終於到齊，徐皇後指使人攤開畫卷，不容拒絕道：“這是我與你父皇選出來的，你若是真的不喜歡倆再從下邊的姑娘裏選。”

戚乾沒瞧見喬家那姑娘的畫卷，卻也沒有在意，他本就十分不喜那樣假的子，原先還怕母後真的看上了，現在卻是鬆了一口氣。

他一一看過兩張畫像，指著容家那姑娘道：“這個，看著舒服。”

徐皇後嘖嘖稱奇，拿起畫卷笑道：“你們姐弟二人還真是一個喜好，竟選了同一個人。”

戚乾聞言又嬉皮笑臉附和道：“那是，我和皇姐可是一母同胞龍雙胎，自然心有靈犀。”

“如此也好，不過為免你日後反悔，還是將今日赴宴的眾位姑娘一一看過再下決斷，順道再選幾個側妃良娣。”

語畢，徐皇後拉著一雙兒站在閣樓上，將下方姑娘的行為舉止一一收進眼底，卻沒想到這麽一看倒是真的讓他們看出點東西來。

“竟有不姑娘聚集在喬氏周圍？”

戚乾不太了解這些姑娘家世，猜測道：“這些人是為了側妃良娣之位前來？”

徐皇後眼中的不滿更甚，冷聲道：“這幾位姑娘未免眼皮子太淺，沒有一點兒聰明才智，太子妃未定就聽信傳言明正大地討好，就不想想萬一太子妃另有其人，們怕是一輩子都不到東宮的門。”

還有那喬疏月，當真耐不住子，把這花園當自家一樣招呼眾位姑娘，且這人眉宇間已經顯現出來幾分自傲，與幾月前那個端莊守禮的人全然不同。

“這容姑娘倒是個好子，獨自一人坐著卻也沒有一怯懦，舉手投足之間帶著大家風範，是個沉得下心的人。”

戚乾也是十分同意皇姐的觀點，利落道：“不必再看了，就選容姑娘，至於側妃良娣等人母後安排便是。”

見戚乾回到座位上不再理會，徐皇後搖搖頭歎息道：“你二弟不得多選幾個側妃妾室，你倒好，什麽都不放在心上。”

戚灼與徐皇後坐下，拿起記錄著這些姑娘家世的冊子選著，摒棄了那些圍著喬疏月轉的人，勾畫了幾個家中有實權卻職不高的姑娘。

徐皇後在紅紙上寫好名字，司琴雙手接過，前往勤政殿由皇上定奪。

若是在建寧帝這裏出了岔子，無論謀劃再多都做不得數。

戚灼倒是不擔心父皇會駁了母後的意思，卻擔心父皇突發奇想再添幾個人，畢竟皇家講究多子多福，父皇盼孫心切大概會覺得這些妾室太，可若是賜多了，太子妃的樣子怕是不會好過。

幾刻之後，司琴領命歸來，臉上有些不好的神。

徐皇後見狀有些擔憂，急忙問道：“如何？可是皇上不同意選兩淮巡鹽使的兒為太子妃？”

司琴搖搖頭，回稟道：“不是太子妃，皇上十分滿意容家的姑娘，是側妃一事皇上更改了旨意。”

“側妃？”戚灼鬆了一口氣，緩聲道：“父皇不同意側妃的人選嗎？可一個側妃，應該不會重要到父皇關照。”

正當戚灼奇怪著，司琴卻將那紅紙遞過來，朗聲回稟：“是皇上又加了一位側妃。”

戚灼拿過紅紙，竟在上麵看見喬疏月的名字，當即皺起眉頭，有些擔心。