無它，這位天子容貌實在太過昳麗，頭上十二冕旒，著玄黑朝服，姿清瘦拔，在秋草蕭瑟的茫茫背景之中，實如神祇俊。

怎麼看也怎麼像是太平天子，實在想不到竟會有親征的勇氣。

那馬車里明顯還有人，但天子未言，也不能過問。

直至進事先安排好的驛館，左右無人，才見他親挑開馬車車簾，一只白如玉蘭的纖纖玉手自簾中出，隨之走出個容貌秀、有如月下白狐一般縹緲清靈的。

一張臉只有掌大小，春山眉黛，秋水盈盈，顧盼一轉間，便似千朵瓊枝開綻的玉似澄華。

“過來。”天子朝出另一只手，直接將人打橫自車上抱下，“見過你堂姊。”

“堂姊。”薛稚有些張地道。

薛嬙微微一愣，旋即明白了過來。

十八從叔曾有一位腹，是那位禍水一般的異族嬸母生的，自隨母長在宮中。

只是前陣子才傳的消息，說碧華宮走水，這位堂妹也去了，還來不及傷心，眼下倒活生生地站在自己前了。

倒是聽過那位公主的名號，聽說，是與天子有些不清白。

“以后，就是你父親自失的小兒，你的第三妹。”桓羨道。

薛嬙轉瞬明白過來，改口喚道：“三妹。”

一路車馬轆轆，又十日，駕在薛嬙與朔州軍的護送下平安駛至朔州。

府之后，桓羨先命薛稚與的伯父堂兄們相見。

出乎薛稚的意料，的從伯朔州刺史薛承并不是想象之中的彪形大漢，反而白秀目、容清俊，一把髯更襯得他有幾分文臣的清舉氣度，是一位儒將。

他與已過世的伯母一共育有二三子，長薛婧，生得眉目淡雅、溫可親。次便是前時來迎接們的薛嬙。

二人一個善謀一個善武，聽聞，俱是伯父的得力助手。

的“長兄”薛遠與“次兄”薛逐則在恒州，眼下留守在州郡之中的是伯父的第三子薛遲，亦生得英俊威武，弱冠左右的年紀，兼又格跳，見忽來了個天仙似的妹妹，笑著上前招呼：“這就是梔梔吧？我是你的三哥，快，哥哥。”

這是薛稚第一次得見這麼多的父族的親人，見他們俱都和藹熱，鼻尖不由泛起的酸。

蘊出微笑，才要開口，掩在袖中的手忽被側的兄長牽住，于袍袖下，箍得手骨發疼、眼淚都快下來了。只好改口：“三堂兄。”

薛遲有些失，長姐薛婧卻是看出了這二人之間的暗流涌，微微一笑，喚妹妹：“阿嬙，你先帶梔梔下去安頓吧。”

妹妹和阿遲不知樂安公主會來，為父親的文書卻是知道天子的打算的。已于府衙事先安排好了一僻靜的小院，供這個貿然多出來的妹妹下榻。

夜里，桓羨隨薛承前往城南大營，看戍守已久的將士們。

天子的親征使得這座已經頑強抵抗了一月的邊塞城池士氣大振，當夜，麾下分炙，君臣同樂，朔州軍營軍心大盛。

夜幕深藍，明月如璧。校場中四點了篝火，將士們圍坐著，酒酣飯飽之余，開始唱起嘹亮的軍歌。秋風蕭瑟之間，有如崩騰的海浪綿延不休，直上九天云霄。

桓羨與文武百、朔州部將坐在最中間的宴席上，談笑飲酒。另一側的的宴座上，薛稚則與薛嬙和薛婧坐在一起，看著杯中酷烈的燒刀子，有些發愁。

薛婧率先注意到了的為難，囑咐旁侍：“去替三娘子換一壺平和些的果酒來。”

此次跟隨北上的侍唯有芳枝，侍立在側，見狀便要替接過。這時原該在主宴席那邊的薛遲卻湊了過來，很歡欣地問：“梔梔妹妹會跳胡舞嗎？我們去篝火邊跳舞好嗎？”

如今的份是朔州刺史薛承家的第三，與這位名義上的兄長親近是理所當然的事。加之這是的親，心中自然便有親近之。然一想到桓羨，又憂心忡忡地拒絕道：“我，我不會……”

“不會沒關系，我教你。走！”薛遲道，說著便一把拽過手腕，拉起便跑。

薛婧忙給妹妹使了個眼，示意跟上。

薛嬙亦是無奈。

這個弟弟子單純，真當薛稚是過繼給了他們家做兒，怕是還不知天子的用意呢。

主宴之上，正與群臣歡宴飲酒的桓羨也注意到了二人相攜離去的影，臉微微一凝。

奈何此時酒宴正值酣，他無法離開，也只好迫使自己收回了目，示意伏胤跟去。

這廂，薛稚已被這位新多出來的兄長連拖帶扯地帶至了一無人的篝火，因了長時間的奔跑，嚨間被大量灌的冷風刺得生疼。被他松開后即伏著腰大口大口地氣。

薛遲由著換氣，在背上輕拍了幾下，問：“你怎麼這麼弱呀。”

“我們薛家可是將門，早在百年之前就是，還曾跟隨衛國公北伐過，戰功赫赫。你別看長姊弱弱的，也會騎馬。就是你父親，也是能出使賀蘭部的人啊……”

薛稚臉通紅：“我，我長在宮里……”

“也是哦。”薛遲后腦勺，“那你，也不會騎馬咯？”

慢慢地平復下來，搖搖頭：“小時候想學，奈何弱……”

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