裴炎這人有點意思，從前不得志時整日在武后面前搖鼓舌，排這個、謀害那個，河東裴氏一族基本被他害了個遍。待到先帝言輔政，他一躍為國之宰相，竟收起小人的臉，搖一變了‘忠良’諫臣，滿口仁義道德指點江山，全然忘了自己當初是靠著擁戴武后才有了如今的地位……

過河拆橋之人向來沒有好下場，何況他拆的還是武后的橋。

想起當年被裴炎讒言枉害的族人，裴敏心中冷笑，暢快人心，面上卻不聲，收回視線嘆道：“臣愚鈍，在長安城中抓抓賊鼠尚可，這等國家大事實在力不從心，看上一眼都頭疼萬分，不敢妄議，還請天后圣裁！”

進退有度，圓老練，從不留下任何僭越之把柄，武后嗤了聲，將那折子一丟，提起朱砂筆道：“你啊，這點小聰明真是讓人也不是，恨也不是。”

裴敏瞥見案幾上有一帛書，但凡遇見提及‘還政’‘清君側’的折子，武后便會將寫折子之人的名字寫在帛書上，鮮紅的一筆，像是刑場上即將淌出的鮮。

提筆寫了個‘裴’，‘炎’落下一點，復又頓住，直到朱砂暈染了一大片鮮紅，亦未曾將名字補全。

權衡片刻，武后終是將裴炎的名字劃去，屈指了太，沉沉問道：“敏兒年歲幾何，快有二十五了罷？”

猝然問及年齡，裴敏猜到的意思，心中一咯噔，忙嘻嘻笑道：“臣今年二十有三，還年著呢！”

武后道：“尋常宮人年滿二十五便可出宮婚嫁，你若有意家，武家兒郎任你擇選。”

果真如此……

裴敏垂眼，仔細揣了措辭，方道：“天后所賜隆恩頗盛，臣，并非貪心之人。”

“你不愿？”武后極迫的視線落在裴敏上，仿佛能刺進靈魂深般，“是不愿做武氏妻，還是想同婉兒一般，以后妃才人的名號主朝堂？”

裴敏直叉手一禮，選了個折中的托詞：“臣閑云野鶴慣了，只愿安守凈蓮司為天后分憂。后宅朝堂皆是束縛頗多，臣若了婦人或才人，縛手縛腳，非得被那些規矩扎得渾是不可，倒不如孑然一。”

武后聞言，似信非信，手虛扶起裴敏道：“你若真是‘孑然一’，我反倒放心些。”

裴敏道：“臣的心皆屬于天后，眼里哪里還容得下他人呢？”

武后一笑揭過，又吩咐了裴敏幾樁不大不小的事，便放出宮去了。

裴敏告退，直到出了殿門，抬手遮住刺目的，方覺后背冷冰冰一片黏膩，不知何時冷汗浸了衫。

心事重重回了凈蓮司，正是午時，進門時撞見靳余提著一條草繩穿腮的大鱸魚走過，興沖沖問想吃魚羹還是鱸魚膾。

白花花的烈日懸掛在頭頂，蟬鳴拉鋸似的冗長，裴敏心中疲乏，便道：“酷暑難耐，實在沒心吃飯。你們先吃，不必等我，留一份在膳房待我午睡后再用。”

靳余見神懨懨，料想怕冷怕熱的病又犯了，‘噢’了聲擔憂道：“那，可要我去請師掌事？”

裴敏擺擺手，鬼魂似的往寢舍飄，倦懶道：“不必，房中常備有藥，容我小憩片刻便好。”

回了寢舍，裴敏推門進去，一頭扎在外間茶房的小榻上，又覺悶熱，雖不耐地翻了個，對著里間的屏風方向閉目養神。

正渾渾噩噩，忽覺陣陣涼風襲來，舒爽異常。詫異睜眼，只見榻前不知何時坐了條人影，執扇為扇風。

裴敏瞬間驚醒，坐起，險些摔下榻喝道：“誰……”

“噤聲，是我。”賀蘭慎清冷低沉的嗓音傳來，如清泉淌過，驅散夏日的燥熱疲乏。

裴敏安靜下來，了眼門扉的方向，著氣道：“你怎麼會在這？不對，你如何進來的，我竟不知道！”

賀蘭慎搖著扇，為納涼去熱，淡然道：“半個時辰前便到了。因不想惹人注意，便從后院逾墻而，一直藏在屏風后。”

裴敏震驚，實在不知該說什麼好，哭笑不得道：“你像個市井之徒一般翻墻進來？”

賀蘭慎‘嗯’了聲，約莫也覺得這樣做太過荒唐失禮，便咽了咽嗓子岔開話題道：“你怎的如此疲乏？我站在屏風后，你竟毫不曾察覺，倒頭就睡。若是進來的是賊子，該如何是好？”

“放心，我就是這兒最大的賊。”裴敏傾按住賀蘭慎的手，笑道，“凈蓮司設有機關暗，下次別翻墻了，當心傷著自己，有事知會我一聲便是，我去找你。”

“無事，就是想見你。”賀蘭慎一副清冷的模樣，通的眼眸卻十分炙熱，仿佛冰與火的矛盾融，熱辣辣地灼燒著，“茶樓一別，你又不理我了。”

裴敏頓覺冤枉，道：“奇怪，前天不是才見過你麼？”

“前天城中夜，你見我乃是為了商討公事。”長安街上匆匆一見，接了犯人事務，便匆匆而別，連句己話都沒顧得上說。

裴敏仔細想了想，好像也是，歉疚道：“并非我疏遠你，而是怕扯到什麼七八糟的話題上，又惹得彼此心中不快，不若說犯錯。”

“敏兒，下次你若心中有想法，不論好壞能否都說給我聽？像如今這般什麼都不說，我心中更是難安。”賀蘭慎道，“我年歲不及你大，經驗不及你多，雖心悅于你卻總不得要領，但萬幸尚有上進之心，肯學肯做。我若做得不好或是出言不遜，你便告訴我，我會改。”

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