大夥都在甘棠夫人的院中守歲,槐序院裏依然是冷清的。
往年謝衡再的再不好,也總歸是兩個人一起守歲,可今年獨剩喬因芝一人與白燭對坐。
今年謝衡再的新早就做好了,他們的新用的還是同一款料子。是他親自選的。
雖為妾,但他待如妻。
發呆了半晌,聽到子時的更聲響起,舊歲已換了新年,喬因芝疲倦地準備歇息,卻聽到外麵傳來腳步聲。
這麽晚了,使們都聚在一塊守歲,不會來這裏,也不知道是誰。
喬因芝披了外袍起開門,外頭空無一人。
狐疑地往外張,門外毫無靜,隻好關上門回到屋中,腳步卻忽然一頓。
屏風後,映出一個人影。那人不知何時走到了書房裏。
喬因芝站在原地,臉上那種世家妾的溫順漸漸褪去,出某種罕見的決然。緩步走到屏風後,不聲地行了個禮,毫沒有慌張之。
“家主。”
喬因芝緩步,對於謝卻山的出現並不驚訝。
桌上倒了三杯茶,一杯是謝卻山自己的,兩杯放在對麵。
“這兩杯茶,一杯給大哥,一杯給你,”頓了頓,謝卻山道,“一杯有毒,一杯沒有。”
喬因芝坐下來,什麽都沒說,隨手端起一杯茶,平靜地飲盡。
桌邊檀香煙嫋嫋,過了半晌,喬因芝仍安然無恙。
謝卻山笑,端過另一盞茶,打開杯蓋,任由熱氣蒸騰出來。
“喬氏,看來你運氣不錯,在這杯茶涼掉之前,你還能有說言的機會。”
不過是一個簡單的試探,卻藏滿了機鋒。
喬因芝若不肯喝,是個貪生怕死之輩,謝卻山自會馬上出劍了結,不會再多一句廢話。
人在麵臨死亡前的反應騙不了人。
看此刻的神,竟是決然而悲傷的。一個背叛者,並不應該有這樣的反應。
畢竟是在大哥邊十餘年的人。在大哥死後,應該有很多機會逃跑,但並沒有,而是靜靜地等候在府裏,此時此刻,他也想聽聽其中曲折。
“三郎君,您想問什麽,盡管問吧,事到如今,我定知無不言。”
“你來謝家十餘年了,鶻沙是怎麽說服你,讓你為他賣命的?”
平靜回答道:“我本來就是個細作,起初隻是朝臣安進謝家的眼線,後來整個組織都被轉手賣給了岐人,我便被安排給鶻沙將軍做事了。”
“可有肋在他手中?”
“我的孩子。”
“你嫁過人?”
“沒有。”
謝卻山停頓片刻。
漂泊的子,時就被當細作去培養,其間骯髒的事可想而知。至於那孩子的父親是誰,恐怕自己也不知道。
為母則剛,難怪即便是謝衡再的庇佑,都沒能搖的立場。
“當初接應陵安王的計劃,是你傳出來的?”
“是。”
“大哥是你殺的嗎?”
喬因芝抬眼,眼中含淚。
“大郎給你留了一封信,他代過我,若是你尋來,便將此信給你。”
一封封了蠟印的信遞到了謝卻山手中,蠟印上有謝衡再的私印。他的私印是謝卻山親自封棺槨與謝衡再一起下葬,做不得假。
這封信,確實是謝衡再死前寫下的。
謝卻山倒是有些奇怪:“你沒拆開過?”
“大郎說,隻能由你來看。”
謝卻山拆了信,裏頭隻有薄薄一張紙箋,紙箋上空無一字。
他試著把信箋放燭火上烘了烘,沒有任何反應。
又放到鼻下嗅了嗅味道,沒有半點墨水味,就是一張空白的紙箋。
喬因芝不說話,謝卻山也沒問。
靜坐了半晌,他抓到了一縷思路,抬眼看向喬因芝:“所以,大哥是自殺?”
若非預知到了自己的死期,怎麽會將這樣一封奇怪的信代給枕邊人。
“我不知道。”
的眼淚卻落了下來。謝衡再的死因,確實不知道,想過很多種可能,自然也有猜到是自殺,但不敢去相信這一種可能。
寧願自己不知道,就能不去麵對其中晦的意,直到被謝卻山破的這一刻。
想起虎跪山迎親當天,謝衡再就意識到報泄,邊有細作。那時他就已經懷疑到了。
謝小六去支援虎跪山後,書房裏就隻剩他們兩人。
他問:“芝娘,你背叛過我嗎?”
是個訓練有素的諜者,什麽嚴刑拷打,都無法從裏套出一句話。但他就這麽認真地注視著,同往常一樣溫和的語氣,竟直接丟盔棄甲,慌了神。
然後勉強出一個笑,草草遮掩過去,連自己都覺得蹩腳。
這是個巨大的破綻,聰明如謝衡再,一定發現了端倪。
他們相敬如賓十餘年,他是一個斂的人,麵、溫和,沒有太澎湃的緒,就如細水一般流淌著,別人都以為他們之間如何的相,但在看來,不過是謝衡再念無微不至的照顧,給了一份尊重。
一直認為,他們之間的建立在偽裝出的那副溫順的賢妾麵孔上。若是被謝衡再發現的份,他一定會置。
在兵荒馬的那一天,迎親接應計劃失敗,鏖戰一即發,新娘又了謝家門,他有太多急的事要理。以為,等這些事結束,他就會來跟算賬。
甚至想過逃跑,想過編出無數種說辭來遮掩。還收到了鶻沙的信,讓手殺了他。
也想過,但下不去手。
然後,然後他就猝不及防地死了,沒有留下隻言片語。
“你下過毒嗎?”
“頭幾年有下過,但後來再也沒下了。沒想到大郎子弱,那幾年的慢毒傷了他的本。”
謝卻山閉上了眼睛,他在思考要怎麽理麵前的子。
他本想殺,事後推給秉燭司,便悄無聲息地除去了雪塢裏一個暗樁。
大哥知道第一個接應計劃失敗後,便飲下毒藥,以自己的以生死為局,讓陵安王進城,這是他的大義。他沒有殺,用沉默保全了這個陪在他邊十餘年的子,這是他的私心。
而這封空白的信……是他無聲的求。
謝衡再一生謹小慎微,自小羸弱的讓他不敢將自己置於危險的境地中,他比旁人更計較,要將踏出每一步的風險都降到最低。
可他甚至不曾見過這人皮囊之下的東西,究竟是善是惡,卻還是為求,將留在雪塢中,這是他的一場豪賭。
喬因芝也沒有再負他的苦心,自他死後,沒有往外傳出一點消息。
隻可惜,他們活著的時候,都不知道對方著自己。直到兩隔,才在生死局中看到其中藏著磅礴意。
謝卻山沒有睜眼,聲音裏藏著無盡的疲憊:“明天一早,你就走吧。”
早就抱著必死決心的喬因芝驚訝地抬頭,看著謝卻山。
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