“你呀……”他不由得一歎，“其實你兇悍一些，我很喜歡。

“三皇兄說了，宋姑娘是一向有爪牙的，隻是不常亮出來見人，但你不同。”

豫懷謹向寂寂深庭，卻似另外長了雙眼睛，能穿的皮相骨，看進心裏去：“你是念皇兄對我的照拂，不願他心尖上的人在你眼皮子底下辱，才端出那張臉的。”

“你想我兇悍點，也不是不行。”半晌，說，“你得先給我請一位夫子。”

徐尚若隨他出去，夜到濃時，庭院已完全漆黑，隻有幾步一間隔的地方豎起高桿有燈火，微暗的閃爍明滅，如同他們來時的路，著黑，僅有熹微亮。

“夫子？”話頭轉得突然，聽上去毫無關聯，豫懷謹下意識地問，“教什麽的？”

“罵人。”徐尚若吐出兩個字，繼而自省道，“我這方麵言辭匱乏，一張口在氣勢上就矮人一截。”仔細盤算後得出結論，“要想唬住安慎，還須得在基本功上花心思。”

豫懷謹聽笑了：“行，或者找個機會，把三皇兄請來宮裏。”衷心誇讚道，“在這上頭，他的段位高。”

子雙手疊，撐住下，好奇道：“有多高？”

豫懷謹回想須臾：“據說有一年，他在理邊戎，陣前將敵軍罵哭了。”似是覺得罵這個字不準確，他改口，“不，是辱。”

殿安靜片刻，兩人忽然相視而笑。

像過去五年，他們獨的每一個夜晚，仿如一切都沒有改變。

是夜，在安神藥的作用下，徐尚若睡得很沉。聽著均勻的呼吸聲，豫懷謹睜開眼睛，全無困意，盡是冰涼的清醒。他下床披了件外，悄無聲息地推門而出。

陸萬才在前麵掌燈，穿過幾間宮院，來到平日理政務的書房。

裏邊跪著三個侍，們臉上淚痕錯，豫懷謹走過時冷笑道：“朕當是多難的事，這不跪得很好嗎，怎麽下午見到皇後反倒不會了？”

們近服侍安慎久了，也養出些刁鑽的小子，往常單獨見到徐尚若勉強還懂些規矩，但跟著安慎走出去，仗了主子驕橫，們也敷衍了事。

其中歲數稍長一點的宮哭著磕頭：“奴婢再也不敢了。”

“這聲不敢，未免太沒誠意。”豫懷謹坐上高位，自顧自地搖頭，“朕再不找你們來，這公主邊的幾條狗，都敢給皇後甩臉子了。”

他脾氣一向不太好，朝臣都知他晴不定，隻是他沒納妃嬪，後宮比起曆代儲君要清冷許多，又有太後坐鎮，他很手。宮人們見到他大多時候都是同徐尚若在一，永遠溫潤耐心，久而久之便忽略掉他本不是善男信。

“皇後大壽，不宜見腥。”

侍們先聽聞這句，以為能有轉機，而他後一句卻是：“但朕多容你們一刻，都如鯁在。”他指腹過椅子扶手上的首，淡聲道，“那就等一等。”

幾人癱坐在堂下，在未知的恐懼中哭得越兇。除了陸萬才，沒人知道皇帝在等些什麽。

豫懷謹由們哭去，他閉眼假寐，屋隻點起一盞燈，他半個人沒在影中。

當日晷的晷針指向某一刻度，陸萬才一眼天邊，算著時辰稟報：“皇上，第二日了。”

看到豫懷謹睜眼的一瞬，們明白過來，他在等，等皇後生辰過去。

沒有吉兇避諱，可隨意殺伐。

“既然膝蓋不會彎，留在宮中也是廢人，敲斷骨扔出宮去吧。”

他的決斷一出口，年輕子尖銳的求饒聲簇擁著響起來。

陸萬才趕忙向外揮手，進來幾個侍衛正把們拖走，門外數米遠，遙遙傳來一記阻撓：“慢著。”

豫懷謹不聲，來人疾步踏進來，他起喚道：“母後。”

人四十歲上下，滿頭珠翠環繞，猶帶薄怒，張口責問：“皇帝是想要幹什麽，哀家倒不明白了，安慎是做過什麽挨千刀的事，皇帝罰俸足不說，還要宮人？”

“對皇後不敬，不該罰嗎？”豫懷謹坐回去，冷冷回應，“母後也說，隻是罰俸足，若安慎做得過於出格，可就沒這麽簡單了結的。”

太後心下不滿：“是皇帝親妹妹，哪裏做得不規矩，關兩天就罷了，至於要足一個月再杖殺近侍這樣嚴重嗎？”

“朕就敲斷們幾骨頭，怎麽杖殺？出宮後或生或死，全看們自己的造化。”

豫懷謹向侍衛抬手輕揮，也不廢話，直接道：“拖下去。”

“不許！”皇帝當眾拂的意，太後麵子抹不開，大喝，“哀家看誰敢！”

但前侍衛都聽豫懷謹號令，隻稍微一踟躕，見豫懷謹沒收回命令，便上前抓住人向外麵拽。太後氣急之下使了個眼，跟隨的太監立即出手跟侍衛搶人。

念著他們是太後的隨從，侍衛不好來，正拉鋸般僵持著，豫懷謹霍地躍下高位，順手出橫架在案上的劍，手起劍落，徑直削去為首的太監頭顱。

如井噴，斜濺到太後的前襟上，宮人尖著向後躲，也嚇得頭腦瞬間空白。

幾個待置的宮登時嚇暈過去，銀劍在冷夜裏反出紅的，豫懷謹一手執劍，咬著音節重複：“拖下去。”

此時沒人再來阻攔，侍衛把們同太監首一起抬出去。

豫懷謹隨手扯下一塊窗紗，低頭拭劍，聲紋不：“說句不中聽的，朕是孝順，才對母後多有忍讓，卻慣得一些閹人都敢不聽天子令。”

簡單幹淨，他拋去髒汙的窗紗：“母後與安慎一條心，朕權當你們是一個人，往後母親給皇後臉，朕就找安慎晦氣。若皇後在母親宮中傷了了……”他滿氣，緩緩道，“朕不論其他，全算在安慎頭上。”

太後本就是個沒經過多事的婦人，方才的一連串事都無法置信，直到陸萬才用水將地麵洗一遍，腥散去許多，才穩住形，後知後覺地回想起豫懷謹的話，諷刺道：“皇帝當真孝順！”

嗓音打著戰，遠沒有剛到這兒的中氣足。

豫懷謹搖頭冷笑，磋磨了這麽多年，他從皇子到君主，他母親也搖為一朝太後，卻毫沒變。

明明懼怕，卻絕對不能吃丁點兒虧，不管好看難看，能在口頭討回一星半點兒的都是好的。

也是這一點，最招先帝厭棄，卻不自知。

他就著太後的譏諷，恭聲回應：“朕生為人子，不能跟母後置氣，但作為安慎兄長，訓誡胞妹是理之中。”

當驚懼與怒火消退一些，太後咬牙，冷不丁問他：“皇後，值得嗎？”

豫懷謹恍惚片刻，輕手把劍擱在窗沿，然後開口：“朕從來不是母親喜歡的孩子，安慎尚能當您的長矛，在後宮幫您撲咬其他嬪妃，而朕生木訥，不能替您掙到臉麵，在很長一段時間裏，也沒能得寵於先帝。”

聽他猝然說起那些過往，太後臉白了白，本能地想反駁，卻說不出一個字。

“母親想要的太多，朕做不到，所以您不喜。”他自嘲道，“母親應該也沒想到，過去那個百無一用的孩子，現今連人都敢殺了。”

“但尚若……”豫懷謹停頓下來，又扯來簾布，把染的手指一一幹淨。

他作細致，似禮佛之人，隻是提到那個名字，都當焚香潔淨，方不算玷汙對方。

“讓朕知道，朕不必做到什麽，不必為誰，朕也配得到與尊重。”

太後素來聽不慣說徐尚若的好話，跳起腳來罵：“是皇帝登基以後的宮，一來就過上好日子，哪知哀家跟皇帝過去的苦！”惱怒道，“這小蹄子一招錦上添花耍得極好，心機重得很，能騙得了皇帝，但休想騙過哀家！”

這些不掩惡意的話顛來倒去說了不下百遍，但這次，豫懷謹直視著，腥風吹過他微揚的角，在他逐漸放大的笑容裏，裝滿極為平靜的嘲諷。

沉寂須臾，太後猛地生出一個荒唐念頭——他們的集，可能遠在徐尚若宮之前。

一幹與徐斐牽連的冰雕工匠連夜被押宮中，據兩個老匠人代，同一樣式的他們接過兩筆單子，是徐斐先找上門的，敲定細節後半個月，有個人也尋到這間鋪子。

“是夜才到的，鬥笠遮麵，也說是為家人祝壽用的，挑三揀四鬧了小半宿，這個不滿意，那個不對眼，得老匠人把徐斐訂的那尊已雛形的冰雕搬出來，是一眼相中，要拿這個當模子趕工一座中心鏤空，形態幾乎完全一樣的。”

戚歲吐沫橫飛地學給宋瑙聽，二郎抖得飛快，活像個菜市口說三道四的中年大娘。

“唯一的差異是要工匠先別封底座，待搜羅到合適的珍寶再自行填進去。按的需求，老工匠調整了底盤，做可以拆卸嵌的。而徐斐派人把觀音像送去，直接封死了。”

而後來的事也有跡可循，徐斐的人在運送途中要下榻幾驛站，都是些魚龍混雜的地方，應該是那時候被調了包。

宋瑙揣著手爐一點一點地聽，戚歲說的人知道，此人也曾出現在盜墓賊的敘述裏。若仔細推究起來，大約是從那次開始，接到一些，才使得跟豫懷稷從無關痛的小集，到實打實地纏繞到一塊兒。

豫懷稷忙得分乏，還記得差戚歲過來和嘮一嘮，也算沒當是外人。

宋瑙保持微笑：“戚公子來便來了，帶什麽……豬啊？”

地上齊齊整整碼放著說幾十斤豬，戚歲興高采烈地說：“這豬可不是一般的豬，膘壯，在山裏吃果、五穀長大的。”他繼續道，“爺說了，姑娘日常吃的豬可能不大實在，否則怎麽吃不胖，抱起來硌手，要我挑頭實的送來。”

宋瑙的微笑終於僵住了，在他細數這頭豬如何好之前，趕快找個托詞將人送走了。

他一條剛出門去，宋晏林的轎便停到正門，由守衛通傳之後，下轎。

昨日座次離得遠，夜模糊，宋瑙看得不如眼前清楚。

宋晏林的樣子跟年時有所差別，但宋瑙可以在人堆中把他認出來，可見廓眉眼變得並不多，仍是一副老天賞飯吃的好皮囊。

他骨相未變，氣質卻差了十萬八千裏。

聽他沉著談笑的某些時刻，宋瑙幾乎不能將他與當年河那個張揚的年郎聯係到一。正暗自想的時候，聽到宋晏林說，多年不見，想跟堂妹單獨聊會兒。

宋瑙神遊得有些遠，等反應出這聲堂妹喊的是誰，廳堂隻剩他們二人了。

宋沛行記著豫懷稷的顧慮，特意放他們在待客的外間廳堂說話，正對大敞的庭院，有下人灑掃走，也顯得落落大方。

可將近五年沒見，赫然要他們聊一聊，宋瑙都找不出能說的話。

裝作垂頭飲茶，實則腳趾蜷，邊思索，邊來回摳著座墊，忽然間，一聲輕笑伴著風耳底：

“瑟瑟這是，不認識哥哥了，也不吱個聲。”他桃花眼裏似嗔似怨，“嬸嬸啊，叨起來可真要人命，說得我口都幹了，你也不幫著擋一擋。”他語態懶散，“過來，給哥哥倒杯茶。”

他使喚得順口極了，宋瑙坐在他對麵，瞥了一眼他隻消一勾手便能到的茶壺。

宋晏林注意到宋瑙的目，手把茶壺推得老遠，麵不改：“嘖，壺太遠，我夠不到。”

宋瑙氣笑了，咻地便想通了，不論宋晏林變什麽樣，骨子裏仍是隻孔雀。

一旦找回些記憶中的影子，如同打破冰層，後續就自然許多。宋瑙過去為他斟茶，走得近了，驚覺他瘦得厲害，全靠他骨架高大勉強把服撐住了，問：“堂哥怎的瘦了這麽多？”