聽掙紮怒吼，皇帝將劍移開，陸秋華即刻補上，與幾個侍衛把阿宿困在刀下。

“阿宿姑娘，你這口氣，莫非我記錯了，難道不是你先設計我跟我家娘子的？”

豫懷稷收劍鞘，穿過對峙的人，在一腳一坑印的深雪中走向。他麵上沒有端掉一窩逆賊的釋然，依然同在宮外潛匿時一樣沉冷。

他說：“你忘了，我帶你離宮前，先去見的，是皇上。”

與阿宿以為的不同，豫懷稷從沒在給出的選項裏搖擺，而是直接去找皇帝攤牌。

世人皆賭徒，有人賭錢財，有人賭前程，而他賭的是豫懷謹的一點真心。

他至今都還會記起，幾案上火頭熄滅的鍋子、冷到發酸的酒，以及死一般靜悄悄的暖閣。

豫懷謹坐在高位，眼裏空的，雙掌不停磨膝蓋骨，始終發不出半點回音。

見他這樣，許多東西昭然若揭，但豫懷稷仍在他親口說。

“臣來，是想聽一句實話。”他眼灼灼，摻帶了兄長的威嚴，“不論實為何，未來該如何破局，臣隻想跟皇上商榷，不能由一外人指哪兒打哪兒。”

似沒聽到他的話，豫懷謹依舊雙目失焦，麵上浮出年時才有的張皇無措。

突然間，豫懷謹產生一莫名強烈的衝，他想衝出去，去找陸萬才，抓住其問一問：你不是說，朕上沾的已經洗幹淨了嗎，那為什麽，皇兄還是發現了？

但他仿佛彈不了，隻能渾渾噩噩的，聽豫懷稷一句句地把話拋來。

“臣以為，臣同皇上之間，不應有嫌隙，生死分合都該敞開說……一切之後，皇上若能容下臣，臣就照常來去，倘若容不下……”豫懷稷頓了頓，道，“臣今夜隻前來，把命拍在這大殿上，皇上想要，可盡管拿去。”

“朕不想！”

宛如夢中驚醒，豫懷謹驀然一揚頭，眼神死倔，猶似當年那不知圓，一筋的小皇子。

終於，他張一張口，把多年來做過的決定、造的孽，同時匯報功課一樣，搜腸刮肚地說給他的皇兄聽。可他終歸不再年，在做完一件事後，能得到太妃蒸的糖酪，連闖禍都有皇兄挨打在前，他依然能在太妃宮中蹭到一頓飯。

那時，但凡皇兄在，他萬事不用慌。

豫懷稷是一個節點，是他的人生漸漸有，緩慢轉好的開始。

所以，他做過什麽，天知地知，天下人臣他盡可不懼，但唯獨他的三皇兄，他生怕顯一點破綻。但今夜皇兄問上門來，跟他說生死，談嫌隙，從沒有過的絕在他心口漫溢。

他木然地說著，冤殺莫氏，包庇徐斐，清除掉可能見過徐尚若的宮人，幾乎一件沒落。

“宮中本無八公主，姝貴妃在家鄉懷在先，宮在後。”他輕微失神，“是父皇仗勢強娶的，卻在發現這些後，把們母一關十餘年。”

一截紅燭燃盡了，殿一角忽地暗下去，豫懷稷半張臉落進影中，他越過禿的燭臺去窗外，指節微微屈起，點叩椅背：“皇上，除去這些，臣還有一事求解。”他轉過臉，語氣不住向下沉，“父皇的死，可與你有關？”

這句問話，早在他汶都時，就一梭子打進心裏。先帝是見過徐尚若的，若他健在，皇後本避他不開，而當初先帝駕崩，再到立後冊封，順序巧得如有神助。

可恰恰，豫懷稷不信神佛護，隻信事在人為。

他問得直接，赫然揭開那層遮布，豫懷謹先是掩輕咳，隨後變為急劇幹咳，忽而湧出的眼淚跟隨落，沾蓋在上的一側手掌。他稍稍挪開手，垂目凝視腳下，苦著嗓子說：“父皇的藥方子，我……劃去一服藥引。”

他不再自稱朕，走下九五之尊的位置，回到他原來的份裏去。

“你混賬！”

豫懷稷霍地起，他已然氣得不輕，他可謂懟天懟地長到大的，連昭兮都被他打過手心，豫懷蘇更不在話下，偏就這五弟，他從來沒忍心一下。

但過去有多護，現在便多想摔在地上揍。

“說句大不孝的，父皇子到底如何，外人不知，你還不清楚嗎？”顧不上君臣禮儀，豫懷稷放開罵，“他早被酒掏空一半了，本也沒多年可供他禍禍的，你不能再等一等嗎？”

豫懷謹眼充，低吼道：“我能等，可尚若等不起！”他也站起來，走下高臺，一步一個字，扯出比哭還難看的笑，“父皇準備在尚若及笄那年，把嫁到宮外去，嫁給副都統羅沛。”

豫懷稷愣住。他認識羅沛，羅沛是有點武藝才幹，但他出名的不在這兒。他曾有過三任正妻，皆因他特殊的床笫癖好，打折磨，最終忍不住自戕而亡。除了羅沛的原配，另外兩房續弦都來自貧苦人家，他名聲臭了，凡有點家底的沒人會把兒嫁給他。

去年，這渾球因在軍中犯事，被豫懷稷斬殺示眾。

“太妃心慈，應姝貴妃的請求去找過父皇，但沒用，沒有用，父皇仍執意如此。”

豫懷謹咬牙問：“連太妃的話都不管用，他還會聽誰的？”

恍惚中，豫懷稷似乎可以穿過他們分別兩地的那些年，見一切尚未發生，站在源頭踽踽獨行的小五，在他的眼前，是昭兮遠嫁，平時倚仗的皇兄也在萬裏開外，而太妃都無能為力的局勢，豫懷蘇還小他兩歲，更是指不上。

他是獨自立在荒野中，無人可說，無力可借，隻有靠他自己，去抵將至的黑暗與猛。

他開始謀求先帝信任，一手到前朝，拉幫結派，扶植黨羽，在先帝病重的幾年，逐步把控住朝政。他剝去原來的一張皮，鮮淋漓地長出新的爪牙。

豫懷謹已步到平地，他彎曲雙膝，跪在他三皇兄麵前。

這一幕，他已夢見許多回，他剛想說話，一口腥鹹順著間的奇一齊咳出來。

他全伏在地，殿外響起清晰而急促的踏雪之聲，來人沒等通傳，徑直推門闖進。他稍微撐起，看見徐尚若扔掉傘，在無垠雪地上向他飛奔。

顯然嚇得不輕，慌中，提起門邊橫架在木托上的劍，劍鞘都沒去掉，便力抬高一點。麵向豫懷稷，止不住哭腔地喊：“你別過去！你不許過去！”

而豫懷稷沒有，風拂過他哀傷的眸子，他問向伏地的年輕君王，平溫厚：“皇上，臣頭回考查您的功課，問的是哪一篇，您可還記得？”

豫懷謹怔一怔，恍神半天，他還記得嗎？

是的，他記得。

“君子有九思，君子知仁德。”他喃喃答完，掌心朝上，抬手向徐尚若，“尚若，不可用劍指皇兄，放下來。”

這柄劍子提來吃力，卻也不敢真的放下，見丈夫眉心皺起，正踟躕著，又聽豫懷稷開口說：“我今日去浮屠寺，母妃說，人生一世，骨親，錯過一個一個，要我護好了。”他結滾一滾，嗓中幹，“五弟，那你說，為兄如今，還能護住你嗎？”

話一隨風飄走，隻聽哐當兩聲，劍頭墜地鳴響，再是劍摔砸在地。

徐尚若眼淚奪眶，朝豫懷謹跑去，腳下短短十多步，如同一生的漫漫長路。使盡全力，把的夫君自堅冷的地磚上扶起來。

豫懷謹握住手掌，咽下滿口沫。

但他恢複點氣，麵頰有片縷的紅潤，因著豫懷稷的回護之心，雀躍得像個年。

哪怕他們都明白，這一回，阿宿是外患，他的癆病是憂。

天道回，誰也護他不住。

阿宿收監之前，幾把劍圍圈架頸上。大勢將去，頹然地跪坐在厚雪中。

侍衛將拖起來，即將押往地牢時，豫懷謹揮開陸秋華等人，湊到耳邊，悄聲留下一句私語。他說：“你放心，你沒輸，結局隻是換個方式，但它不會負你所。”

起先，阿宿隻當他在故弄玄虛，臨到末尾了，還不忘戲辱。

當天夜裏，王府外的兵馬如汐退走，街頭巷尾的通緝令也一並撕去。次日早朝，皇帝向朝臣說明原委，歸還豫懷稷被褫奪的兵權封號，他亦在朝堂之上，將自己謀害先帝，做局誣害莫恒，為徐斐掩罪等一串的過往公之於眾。

隻刻意略去徐尚若的部分，稍作模糊理，把莫恒的悲劇歸於暗中知悉了他所犯惡行，才遭到毒殺滅口。他在眾臣驚掉下，還沒回神的當口，下達詔書，因其失德無能，不堪天下大任，痛思己過，將禪位於文親王豫懷蘇。

而這一決斷，是他跟豫懷稷早早商定下的，隻在上朝前半個時辰，簡單知會豫懷蘇。

豫懷蘇驚不小，腦子糟糟的，但出於生存本能，他想先逃出去再捋一捋這些事。然而，皇帝拿過能拍死人的長方鎮尺，遞給豫懷稷，他三哥手持家夥，隔空指一下豫懷蘇的：“你想自己走去登基大典，還是由人抬過去，你考慮清楚。”

豫懷蘇視死如歸，氣地吐出四個字：你行你上。

他三哥果真沒手，鎮尺住他飛過來，頗有廢他命之勢。他剛跳腳躲開，氣到頭頂冒煙，卻聽豫懷謹話音飄忽，同他說：“六弟，你皇嫂有孕了，三個月。”

豫懷蘇愣一下，倏忽想起，三個月以前，恰是皇上開始料理太後母家的時間。

“三皇兄是武將，他隨時要領兵出征，一走好幾年。

“老大老二愚笨弱，難以在帝都同皇兄打配合，小十他們還沒年，不過半大孩子。”

豫懷謹斷斷續續地咳嗽，一小句話要歇三次，說到後頭，氣連連，出些懇切。

“我病氣肺，已無太多時間，你幫一幫五哥，我解吧。”

他近乎兇蠻地齊家，除逆賊，把零零碎碎的，爛進朝廷中去的須，連同周邊腐生生剜去，為的便是這一天，手捧清明河山，還政於來日賢君。

終於，豫懷蘇默然佇立，放在門上的手收回來，不再往外闖。

而這一驚變，似一束電，瞬息傳遍五湖四海，豫懷謹為百姓謾罵的不仁昏君，沒人會去記起他曾有過的功績，提起他時，都道是一弒父殺君的逆子而已。

諸般後續，阿宿聽說時，已是新帝即位。

跟隨的那些人，按過往罪行輕重，大多伏誅，小部分流放充軍。還有的如溫萸一樣分散在各地的暗線，朝廷派出人手，或捉或放，陸續都在清剿當中。

隻有應屬的判罰，始終懸而未決。

在地牢無事可做，閑來想一想這次的行，豫懷稷將他們聚齊，本可以在山上手，估計擔心山中地廣，若逃去幾個，溜到山腳下百姓集中的地方，會引發大。

反思的失敗，想以前，想現在，餘下的大把時間，則都用來想著宋晏林。

以為自己是難逃一死的，卻在某一日，牢房中來了一位年輕男子。

阿宿沒見過他，但他黃棕的便上繡有金龍，旁隨同的太監是曾服侍過豫懷謹的，便明白大半。

陸萬才宣讀聖旨，其中寫著，念及護念舊主，其心可憫，特赦死罪，責令終幽於莫氏老宅，由士兵把守，不可踏出半步，逃則立斬。

阿宿愣一愣神，豫懷蘇拿過聖旨，隨手遞向，徐徐道：“宋晏林說，他願與你同往，他已向朕以命作保，將餘生都留在莫府，一定會看住你的。”

宋晏林是什麽人，他的心太野，他想去大漠看孤煙，計劃往西域走。

他從來閑不住，浪起來比風還自在，一去千萬裏。

他原本應該一生都在路上的，阿宿想著，接過聖旨，笑了一下，眼淚隨笑而出。

阿宿押往圈地的那日，溫萸也來了，換回過去的裝束，靛青褂，腰間別一舊馬鞭。淹沒在沿街的百姓中，間隔無數人，同阿宿遠遠地互一眼，算作送別。

而徐斐也定在這天刑，送完阿宿，溫萸去到菜市口。

年年月月都在盼徐斐死，也許是模擬過太多遍，當真實來臨的一刻，也不過是在麵前又死一回，倒也十分平靜。行刑完畢後，跟人群一起散去，抬步往城門的方向走。

眼見即將要踏出皇城，天空掉落一滴水，拍在麵頰上。

掏出錢袋子，轉準備去買傘，忽然在牆下見到一個人。

幾年的時沒有變去他多，書卷氣滲進五理，生出一張很會說教的臉。

顧邑之牽了一頭黑馬騾，的確如他所言，不減當年俊逸。

烏馱著一胖娃娃，正盯自己不放，依稀聽見，小孩認真地問他爹：“是娘親嗎？”

下一秒，小孩自說自話道：“嗯，是娘親吧。”

這一刻，溫萸並不想問，他為什麽在這兒，來做什麽，準備去哪兒，隻有一瓣懸空多年的心，它漸漸落向的實。

半年之後，豫懷謹病重逝世，隻差一點，沒能挨到孩子出生。

雖有大憾，但他已卸去一生功與過，臨到生命盡頭，他離去得很平和。

他走後，徐尚若搬去浮屠寺，同老太妃結伴，月餘生下一位小公主，眉目像極父親。

豫懷稷把山寺的守衛增加兩，宋瑙則在吃穿用度上格外留心，常挑揀上好的送過去。

眨眼來年春，他們去浮屠寺探歸去，走在下山的石路上，兩人依偎閑談。

“王爺，你往後別對皇上太兇了。”春風吹來山草清香，還有子極為惻的聲兒，“皇上也怪可憐的。”

旁的男人冷笑反問：“可憐？哪個？皇上？嗬。”

可子堅定地說：“為大昭獨一個挨揍上帝位的君王，真的很慘了。”

“……”

山道上許久沒人應答，群鳥撲簌簌飛過幾批，才聽見人聲：

“這麽想來，夫人所言極是。”

他們越走越遠，話頭也換過幾個，緩緩消失在春林間。