聽說嚴祺竟是回來了,不僅嚴佑,連南侯也再坐不住,一道往學塾而去。
學塾里已是十分熱鬧。
鄉里的消息一向傳得飛快,除了里面的先生和學子,聞訊來看熱鬧的族人鄉人也有不,得里三層外三層;外頭還有源源不斷的人跑來,學塾里從未有過的熱鬧,像過年一般。
嚴祺在南待了八年,眾人都是認得他的。
他坐在堂上,氣定神閑,一旁的學塾先生給他奉茶,訕訕道:“君侯慢坐,在下已經派人去請管事了,他稍后便到……”
“不必等他了。”話沒說完,對面的人笑一聲,道,“君侯,這地契可是他押給在下的,當票上可是白底黑字,君侯莫非打算不認?”
說話的人常文錫,在南這個地方,并不算小人。
常家雖不是南侯這樣有爵位的門第,卻是地方一霸。家族之中,做的人不,常文錫伯父就是南太守。而常文錫仗著伯父的庇護,平日里在城里經營賭坊、青樓、放貸等不生意,如嚴佑這樣的酒之徒,無一不與他牽扯甚多。
對于這個人,嚴祺自然也是知道的。常文錫這等人,專盯著些喜歡樂的子弟下手,引他們局。故而在嚴祺剛回到南的時候,這常文錫就曾有意與他結,還通過嚴佑等人邀他宴飲。可嚴祺終究在在京中見慣了世面的,對常文錫這等人的手段清楚得很,無意與他來往,也從不見面。
但他沒想到,有朝一日,這人到底還是找到了自己的頭上。
“白紙黑字?”嚴祺喝一口茶,緩緩道,“這地契是正經的府紅契,上面寫的是我祖父嚴祿的名諱,與嚴佑何干?”
常文錫道:“這等關節,在下便不知道了。在下一個外人,哪里有本事厘清府上誰是祖父誰是孫子?在下不過是做做這放貸生意的,只看字據。那當票,君侯也是看過了的,上面寫得清清楚楚,這些地契乃質押之,嚴佑若逾期不還錢,這地契便是我的了。”
“那是嚴佑借的錢,當票上也只有他的名字,與我何干?”嚴祺道。
“話雖如此,可地契上寫的也并非君侯的名字。”常文錫微笑,“君侯也知這田地買賣的規矩,地契在誰手上,地便是誰的。當初嚴佑拿著這地契來典當,說是從族中繼承的產業,我為防萬一,還特地去府驗了印。驗印無誤,這地契便是真的。今日當著大庭廣眾,便是君侯,只怕也不能否認了去。”
這邊說著話,周圍一時一片議論紛紛。
嚴祺心中一陣憋悶。
常文錫說得沒錯,地契上寫的只有當初立契時的主人、眾人名姓,若主人死了,兒孫不重新立契,把自己的名字寫上,那麼契書落在了誰的手上,誰就是主人。
那地契上也確實是嚴祿的名字。當年他們家離開南之后,這東西就放在了學塾里,這麼多年都沒有拿回來過。嚴祺從前繼承了家產,手上的所有房契地契都到府里重新割立契,過到自己名下,唯獨這幾張地契是例外。
從前,嚴祺不管這些事,五十頃地在他眼里也從來不算什麼。現在家中形不好,他想好好經營了,卻遇上這樣的事,著實教他惱火。
自前兩些天從京城出發,父二人每日盡量趕路,就是為了在事變得不可收拾之前置了。回到老家里,嚴祺沒來得及歇腳,讓漪如在家中收拾行李,自己則匆匆趕到了學塾來。
沒想到,竟就遇到了這常文錫來收地。
“這地契確實是真的,但若佑郎拿去典當,也確實毫無道理。”這時,一位族中的長輩站出來,為嚴祺辯駁道,“我們都知道,這些地,都是高陵侯家的祿太公給學塾的,每年的產出用于資助子弟讀書的紙墨書本錢和趕考路費之類,乃是公用之。佑郎雖掌管學塾,這學塾也是族里的,不是他的,怎麼將這些地契拿出去變賣?”
眾人皆紛紛附和,指責嚴佑做事荒唐。
常文錫只笑一聲,道:“這事,諸位口說無憑,且就算是真的,在下也管不得。在下生意人,只談錢。君侯舍不得這些地契,不若拿出錢來將它們贖回去,一切好說。我要的也不多,那當票上是三十萬錢,照利息計算,零頭我也不要了,君侯今日便給我四十萬錢便是。”
這話,出來,眾人又炸了鍋。尤其是會算數的,無不到難以置信。
倒不是因為他張口就是四十萬錢,而是嚴家那五十頃上好的田土,嚴佑竟用三十萬錢就賤賣了,當真
嚴祺臉上雖平靜,心中卻著實一沉。
四十萬現錢,對于當下的他而言,還真拿不出來。
他名下自然還有其他產業,京城的家里也有不值錢的東西,但也須得典當變現。而先前,嚴祺為了緩解手頭的張,已經是典過一批了。
“四十萬錢罷了。”常文錫笑嘻嘻道,“君侯家資億萬,誰人不知。這些地若非祖產,君侯想來也必不會放在眼里,在下不敢求別的,也想將此事速速了了,省得讓君侯心煩不是?”
“這地自是要回來的,可這錢,我家一文也不會出。”這時,一個聲音從堂后傳來,眾人看去,都愣了愣。
只見那是個十分貌的年輕子,看著還是未出閣的打扮,形窈窕,烏發墮墮地梳起發髻,點綴著珠釵。
雖打扮得并不繁復,這子卻自有一番雍容高貴的氣度,站在眾人之前,毫無怯,一雙明眸清亮,教人不敢視。
即便無人介紹,聽方才話語,堂上眾人也在短暫的錯愕之后明白過來。
這子不是別人,正是嚴祺的兒嚴漪如。
嚴祺正想著該如何反駁,見漪如出來,心中莫名一松,驀地有一種救兵到了的覺。
漪如在嚴祺和一眾族中長輩面前行個禮,隨即看向那常文錫,道:“我方才聽足下與我父親議論,那契書上寫的是我曾祖父嚴祿的名諱,當票上寫的卻是我叔祖嚴佑。不知確切麼?”
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