顧長鈞眸子微頓，緩緩撂下車簾，隔簾傳出疏淡的聲音：“羅將軍有事？”

羅百益嘿嘿一笑，推了把一旁的北鳴，勒著韁繩隨在車畔，含笑道：“湊巧遇上顧侯爺，這不，大年下的，想請侯爺喝頓酒，一塊兒樂呵樂呵。”

那邊廂北鳴驚掉了下，車里的顧長鈞也意外十足。

他幾乎以為自己是飲多了酒泛了醉意。若沒記錯，他與這位不但沒，甚至還鬧過幾回不愉快吧？上回賑災，也是這位幾回在中間使絆子想給他難堪？

顧長鈞角微牽，似笑非笑道：“顧某今日不得閑，來日罷。”

不過是一句推辭之言，再蠢的人也當聽出其中疏遠之意。那羅百益卻不在意，笑笑道：“也好！那明日羅某攜禮至，顧侯爺可要賞個面子。”

顧長鈞頓住，半晌沒有出言。

羅百益哈哈一笑：“顧侯爺，那羅某明兒再來叨擾。”

抱一抱拳，駕馬去了。

北鳴半晌方回神，著羅百益去的方向，湊近了車壁道：“侯爺真答應與他喝酒？”只怕他沒安好心啊……

顧長鈞了眉心，頭在作痛，心想，自己別是真醉了吧。

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安平侯府，幾個幕僚聚在柏影堂次間議論著羅將軍今日舉的用意。

鬧鬧吵吵，總理不出個頭緒。

顧長鈞在里間換了寢，頭有些痛，便不大想出去聽了，他隨意披了件袍子在肩，走近小窗瞧了瞧天。

天黑下來，云籠住了月，玉蘭稀稀薄薄地綻開了，有微弱的香味裹在猶覺冰涼的空氣中。

做久了，也難免覺著膩。生命大半時間都用來爭來斗去，說真的，他也會覺著累。

只是這道兒既走上了，沒那麼容易停下步子，如今偌大侯府上下這些人都指著他過日子呢。

顧長鈞不是個會傷春悲秋的人，這念頭也只是偶然在心頭閃一閃，片刻也就歇了。

他閉窗回，喊北鳴過來外頭散了，換了裳，決心去院瞧瞧母親。

錦華堂外，落云扶著周鶯正往外走。遠遠見北鳴提燈走在前頭，落云低聲提醒：“姑娘，侯爺過來了。”

周鶯忙避在一旁，蹲下去行禮：“三叔安…”

顧長鈞點點頭，徑直從前走過去。

周鶯垂頭沒敢瞧他，待他去得遠了方起繼續行路。

落云不免笑勸：“姑娘太張了，侯爺又不吃人。”

周鶯抿了抿。不吃人，可比吃人的還可怕。

已經記不清是從什麼時候開始做那個夢，夢里的三叔，穿一黑，手握長劍，臉上濺了許多許多別人的。

他看過來的目，似是要將也趕盡殺絕。那是有生以來見過的最可怕的眼神。

直至如今，都不敢與三叔對視。見著他就不自覺地聲音發，抖，這病想來一時半會兒是改不了。

顧長鈞請安畢，陪著老夫人說了會兒話就回了柏影堂。

北鳴端了只壺進來：“侯爺，鶯姑娘人給侯爺備了醒酒湯，小人煨在泥爐上，等侯爺來了盛給侯爺喝。”

顧長鈞看了眼盛出來的湯水，他依稀憶起，過去也曾有許多次，他在外飲了酒，桌上就準有這湯備著。

他從沒注意過的那個孩子，已經默默地為他、為這個家做過很多事。

顧長鈞手里拿著書，默了片刻，方用極緩極緩的聲音道：“放著吧。”

第9章

正月十三，顧長林離京在即，傍晚在錦華堂設宴，顧長鈞這天沒有外出，陪顧長林飲了幾杯桃花釀。

老夫人站在跟前布菜的周鶯也坐了：“你二叔常年在外頭，再回來又是三年后了，你也敬杯酒。”

周鶯取了天青玉盞在手，起敬了一杯。顧長林已有些微醺，含笑道：“鶯姐兒大了，聽你二嬸說，那寧家不錯。下回回來，恐怕已是他家的媳婦兒了，二叔在外頭回來不得，先備些銀資給你做箱。”

邊說邊從懷里銀票出來，周鶯得抬不起頭，陳氏嗔怪地推了丈夫一把：“說什麼呢，丫頭在呢。”飛快抬眼瞥了眼老夫人神，生怕給嫡母怪罪。

見顧老夫人抿笑著，不像怪罪的樣子，才暗地松了口氣。

顧長林出幾張簇新的銀票，陳氏遞給周鶯，“丫頭，記著，你是咱們侯府的大小姐，你什麼難，誰給你臉子瞧，回來說與家里人聽，二叔雖在千里之外，也必不能饒他，記著？”

陳氏瞪著眼睛，手在下頭狠狠了下顧長林的腰，“胡呔什麼呢，沒見丫頭抬不起頭了？你這叔叔做的，真真沒個正經。丫頭，你別理他。”

顧老夫人和旁邊服侍的丫鬟婆子們都笑了，周鶯紅著臉，不知說什麼才好。垂頭著手里的青玉箸，指節握得泛白，潔凈的小臉上不知是因著還是因著適才那杯酒，從面頰到耳尖都紅紅的。

顧長鈞目掠過一瞬就收了回來，家里頭比較滿意寧家這門親事，顧老夫人也問過他的意思。寧家家世與自家般配，寧公子為人也勤勉謙恭，顧長鈞說不出什麼反對意見，算是默許，老夫人陳氏與寧家太太先走著，相互多些了解，等那寧公子明年六月行了冠禮再定日子不遲。

這些事周鶯也約略知道，老夫人還和陳氏商議，什麼時候兩個孩子也照個面，他們自己心里有底。

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