寧太太用帕子沾著眼角，不好意思地道：“瞧我，一時急，倒老太君和二夫人瞧笑話了。”

寧太太本是個十分貌的婦人，這一落淚，溫和的面容更多了幾分，聲音低啞地道：“老太太知道，我這輩子就得兩個兒子，前頭本生了個閨，沒出滿月就沒了。自上回見了鶯姑娘，我這心里頭喜歡得什麼似的，今后權當我自個兒親閨相待。”

抬起臉來看著周鶯，白皙的面容過一道晶瑩的淚痕：“寧不是壞孩子，他就是一時胡鬧，好姑娘，瞧伯母面兒上，你……你別難過了，啊？”

幾句話說的真意切，倒顧老夫人和陳氏都不好意思了。對方如此誠意拳拳，若真為著幾句口角壞了這門親，確實不值當。

再說當時在綢緞鋪里，陳氏離開不過那麼一會兒，一旁守著的婆子丫鬟也沒聽寧說什麼過分的話，寧能做出什麼大逆不道的事來？鶯丫頭是嫌他話說得不好聽，那半大小子，沒見過什麼姑娘，家里頭又沒姐姐妹妹相，惱了周鶯也是尋常。

顧老夫人臉緩和下來，陳氏又催促周鶯：“還不去？”

周鶯遍生寒，立在那，怔怔地著老夫人。心里頭有什麼在裂開，碎掉，恍然聽得分明。好像那唯一著的地方給黑暗籠住了，再怎麼睜大眼睛，也看不明前方。

下一秒收回目，麻木地去擰了帕子。

沒多會兒，寧太太告辭離去，陳氏又和顧老夫人屏退旁人說了會兒私話，周鶯一直沒機會解釋今日之事，到了傍晚熬藥的時間，就聽說顧長鈞從山西回了來。

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錦華堂屋里在說話，侍婢們都在里頭服侍，落云給周鶯打發去小廚房取新釀的果子，此刻茶房就只周鶯一個，抱膝坐在螺鈿小榻上，瞧爐子上的熱水咕嘟咕嘟冒著響。

能看出來，顧老夫人希這婚事能，也希有好日子過。說出實，老夫人會如何？拒了這樁婚，將來傳出風聲，先是葉九，再是寧二，一個都瞧不上。一個養，真當自己是侯門小姐了？眼高于頂還想找什麼樣的人？

屆時老夫人、三叔、二嬸他們，都會覺得很麻煩吧？

沒給這個家帶來什麼好，有的，就只是無盡的麻煩……

且婚事向來憑的是父母之命妁之言，和寧公子愿不愿，長輩們真會在意嗎？只會覺著是他們不懂事，多半還會勸，“夫妻相，多忍一忍就好了。”過去見過許多人這樣勸養母，也聽過郭家太太這般勸郭芷薇出閣的姐姐。

周鶯捂住臉，忍不住哭了。再懂事，也不過是個十四五歲的小姑娘，未來的丈夫那樣待，怎麼會不怕呢？

廊下傳來窸窣的步聲，有人出來了。周鶯怕給人瞧見自己哭，忙抹了把眼睛站起。

北鳴探頭朝笑：“姑娘，今兒侯爺在路上了點兒輕傷，不敢說給旁人，怕瞞不住給老夫人知道，小的怕出去買來不及，想問姑娘能不能在老夫人藥房里找點散淤的藥？”

周鶯勉強一笑：“行，北鳴小哥稍等。”

北鳴行禮謝過，又道：“好姑娘，千萬瞞住了，可別跟老太太說。侯爺知道，了小人的皮。”

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柏影堂，顧長鈞解了長衫，半邊臂膀在外，剛抹了藥，自個兒著帕子輕輕拭了一遍。北鳴在一旁，一面拾掇藥瓶，一面笑道：“鶯姑娘聽說侯爺傷了，忙不迭去小廚房弄湯藥，說待會兒送過來，小人留著門兒。”

顧長鈞的作頓了下。

北鳴收拾了屋里，從里頭抱了顧長鈞換下來的裳出來。

顧長鈞在屏風后穿時，就聽外頭一個怯怯的聲音：“三叔？”

周鶯捧著罐子立在外頭，候了好一會兒才聽里頭一句遲疑的“進來”。

挑簾進去，屋里的藥味還沒散。周鶯見顧長鈞恍若無事般走出來，借著榻邊小燈昏暗的暈上下打量他一番，“三叔傷得重嗎？”

顧長鈞有些不自在。許是屋里太悶，許是不習慣對著一個不太的晚輩姑娘。

他板起臉，用凌人的威掩蓋了自己那點兒不自在，淡漠地抿了下。

“無事。”

周鶯點點頭：“三叔為了家里在外奔忙，侄兒不能為三叔解憂，只能做點湯湯水水，給三叔補補子。”

邊說邊跪到榻旁的小幾邊，用湯匙分了一盞湯出來，周鶯仍是不敢瞧他，給自己壯膽似的不停說話，“北鳴哥說三叔是淤傷，侄兒用麻黃赤芍調了桃仁，還是跟林太醫學的方子，雖跟太醫開的藥沒法比……”

不經意抬眼，他不知何時已坐到面前來，隔著那張矮幾，仰著頭，眸子不經意地撞進他深邃的眼底。

雙目微腫，還著淡淡的紅，明顯是哭過的。

這雙眼睛被眼淚濯洗過，越發澄澈亮，瞳仁里清晰地倒映著他的影子。

顧長鈞下意識了下袖口，不自在的覺在逐漸增強。

周鶯對上他冰冷的沒有任何表的臉。

僭越了吧？

這樣聒噪……

周鶯垂頭，站起退后一步行了禮。

“三叔休息，我退下了。”

“羅百益。”顧長鈞開口了。“你可識得？”

周鶯怔了下，緩緩搖頭，“不識，聽說……是三叔的同僚？”

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