河蓮找到了，在距離棠梨苑不遠的小池塘中，已經了一泡發腫脹的。

明棠緲看到時，差點反胃嘔出來。

尹蕓也不忍直視，捂住靠在顧沭北懷中，哽咽開口：“妾不過、不過責罵了兩句，怎麽會這樣，嗚嗚嗚……”

沙碧看著被白布覆蓋住的，兩一，癱坐在地上，想不明白，昨日還和自己打鬧嬉戲的小姐妹，今日怎麽就變了一腫脹難看的。

大夫人拿著手帕捂鼻，一臉嫌棄，“我就說吧，畏罪自殺！鐵定是幹了那些事。”

李媽媽憤憤出聲，“這不可能！”索跪在地上，“老夫人，夫人，河蓮絕對是被人害死的，求你們明察，求求你們了！”

尹蕓輕歎一口氣，“我才得知河蓮是李媽媽的親生兒，我也是當母親的人，孩子遭此劫難，作為親生母親肯定難以接，但事實就擺在眼前，人死不能複生，李媽媽，你還是節哀順變吧。”

楊椿檢查了一遍小池塘周圍，回來稟告：“侯爺，應該是失足落水，周圍沒有推搡痕跡。”

李媽媽轉伏在河蓮上無聲哭泣。

明棠緲沉默，也不信河蓮會做出那些報複行為，本想著等找回河蓮好好詢問，卻沒想到是這個局麵，現在死無對證，那些懸而不決的罪就真的要落在河蓮上了。

“祖母，現如今出了人命，事態已經不是我們一開始推測的簡單報複，舉頭三尺有神明，事真相如何，還是需要專業人來做個定奪，我還是建議報。”明棠緲認真道。

“姐姐，恕妹妹多，今日宴會剛結束，若現在就報，被今日來賓知曉，還以為是自己不吉祥才導致侯府出事，若他們都抱有這等想法，隻怕會對侯爺結人脈不利，我倒不是說不報，而是暫先緩緩，等侯爺在前朝站穩了腳跟，咱們再議論此事也不晚。”

明棠緲擰眉，“可再等些時日，或許一些關鍵證據就沒了。”

顧沭北沉下臉，“你的意思是本侯的前途還沒有一個丫鬟的死重要，對嗎？”

明棠緲溫聲道：“報並非是要大張旗鼓地去報，管家可拿著我的銘牌去找京兆尹暗中調查此事，隻要我們府中下人嚴實，自是不會今日來賓知曉而讓他們誤會。”

尹蕓垂下眼瞼，“到底還是姐姐見多識廣，臉麵好使，妹妹愚鈍，就隻能想到淺層，不知還能請京兆尹暗中協查，如此說來，報倒也對侯爺仕途無害。”

“這府中下人眾多，你就如此自信能管得住他們不將報一事說出去？”顧沭北冷眼看，“你連一個下人報複蕓娘的事都不知，還有臉在這裏大言不慚，虧你還是太傅之，我看蕓娘都比你明事理的多。”

明棠緲麵微沉，“侯爺，我們就事論事，此事怎麽就牽扯到明家，我不過提出合理建議，你若不同意，直說不同意的理由，何必說些緒話。”

“這就中你痛腳了？若非你管不好下人鬧出這等事，也就不必在這裏討論是否要報。”顧沭北一甩袖。

“在這裏爭來吵去有意義嗎？”老夫人發話，“現在是侯府關鍵時刻，的確是不宜報，不管那些事是不是河蓮做的，生前畢竟為侯府效了力，又在侯府失足溺水喪命，李媽媽，河蓮既是你兒，的那份安葬費便添在你這個月的月錢中，你先放幾日假，麵送走河蓮吧。”

李媽媽磕頭謝，“謝老夫人，謝主母。”

尹蕓又咳嗽幾聲，顧沭北忙道：“我先送你回屋去，夜裏寒涼，可別加重了你的風寒。”

回到碧蒼苑，顧沭北就被楊椿到了書房去，明哥兒邁著小短“噔噔噔”跑著撲進尹蕓懷裏，“娘親，我看到河蓮姐姐的了，嗚嗚嗚好可怕，是不是我絞了娘親的服才讓河蓮姐姐死了。”

“娘親，那碗水也是我不小心潑的，可是我怕被人知曉，問河蓮姐姐怎麽辦，河蓮姐姐說若別人問起就說是做的好了，我、我是不是做錯了嗚嗚嗚。”

尹蕓抱起明哥兒，“好孩子，你看著娘，你做的非常好，千萬別覺得河蓮是因你而死，而是那河蓮本就該死。”

“況且那河蓮是下人你是主子，幫你掩護那是分的事。”

“明哥兒啊，你得清楚，往後這侯府膽敢看不起咱們母子倆的人，全都該死。”

“還有，你可得幫娘看著點爹爹，免得他被那個能說會道的狐貍勾走，不然等有了孩子，你爹就不要咱倆了，這侯府，也就再無咱娘倆的容之。”

明哥兒害怕地哇哇大哭，“我不要我不要！爹爹是我的！”

尹蕓繼續引，“何止爹爹是你一個人的，隻要你聽娘的話，到時候這侯府也是你一個人的。”

明哥兒點頭，“是我的，都是我的！”

棠梨苑。

山青看到麵容更為疲憊的小姐，也心疼不已，“夫人，河蓮的事您已經盡力了，這件事……就此掀過吧。”

這番話聽著無，可也是沒辦法的辦法，老夫人為了侯府名聲著想不願意報，大夫人隻會在那裏冷嘲熱諷，就盯著小姐出什麽岔子好借此奪走掌家權，還有個白蓮花姨娘在背後放冷箭，最可惡還是一點兒都不願信小姐的侯爺。

小姐若還為河蓮的死堅持，好比如履薄冰。

明棠緲深吸一口氣，“霧煙，明日你拿些我的私銀，去給李媽媽，權當是藉喪之痛。”

霧煙應下。

“你們都先下去吧，我想一個人靜靜。”

霧煙眉目難掩擔憂，“夫人，我們就在院落裏候著，您有事便喚我們。”

等房間裏僅剩明棠緲一人，坐在書臺前，麵對著的就是半開的雕鏤木窗，夜風來，掃走微末疲憊，隨著夜風同時落在窗臺的，還有一隻通翠綠但眉心一點金的鸚哥兒。

鸚哥兒應當是家養的，羽幹淨亮麗，似上好的綢緞，眼睛炯炯有神，左歪右歪頭盯著明棠緲。

明棠緲問：“你是誰家的鸚哥兒？”

“棠棠。”鸚哥兒脆聲落地。

明棠緲心頭一，一臉不可思議，隻有家中親近之人才會這般喚，所以這隻鸚哥兒是明家人養的？

莫非是哥哥？

這一聲“棠棠”也像是打開了鸚哥兒某種封印，它興地來回跳，一直著“棠棠”，到明棠緲無奈時，它又快速道：

“棠棠棠棠豔無雙天香國花容月貌出水芙蓉沉魚落雁柳眉如煙冰玉骨空穀幽蘭仙姿玉巧笑嫣然我心向往……”

鋪天蓋地的馬屁將明棠緲震驚在原地。