薛玉潤總算能端坐在銅鏡前，聞言看了眼長長的幾案上排開的各胭脂水，慨萬千地道：“……難怪嫂嫂天不亮就要把我從被窩里提溜出來呢。要用上這麼多胭脂水，還不知道得裝扮到何時去。”

錢宜淑抿一笑：“看過你的袍和冠，就知道為何要用上這麼多胭脂水了。”

行大征禮，也即民間的納征時，宮中就送來了袍與冠，一直敬供薛家堂前。

說話間，薛玉潤的叔母、從邊關趕回都城參加大婚的薛二夫人，就領人端著袍與冠走了進來。

綰圓髻，著盛妝。

先施膏澤，珠覆面。胭脂淡抹桃花，螺黛濃勾遠山眉。

朱點絳，額花黃。頸垂八寶連珠鏈，耳墜紅玉由金鑲。

待披袍，開換袍時垂下的帷幔，俏生生立在眾人的面前，房中倏爾一靜。

此時，房中聚集著替添妝的親眷長輩。除了錢大夫人、錢筱和錢宜淑外，薛二夫人和的大姨母、大舅母和二舅母，也都從定北趕了過來。小一輩的小娘子們，都聚集在外間，要等薛玉潤妝之后，才能相見。

一時間，房中人誰也沒有說話，直到薛二夫人輕輕地慨嘆道：“我們湯圓兒，已經長這般大了。”

薛玉潤的大姨母，死死地咬著牙關，終于忍不住紅著眼眶，轉過去。過了會兒，才轉過來，笑道：“是啊，我們湯圓兒出落得跟阿娘簡直是一個模子里刻出來的。”

薛玉潤聽罷大姨母的話，眨了眨眼，道：“那嫂嫂哄我呢，一直說我是挑阿娘和阿爹最好看的地方長的。”

這話一出，眾人都笑了起來。

大姨母笑嗔道：“可不是麼?要真細論，得說是集二人所長。”

“可見我沒說錯。”錢宜淑也笑接道：“幸好一會兒接金冊金寶，無需蓋上紅蓋頭，定可以讓你的兄弟姐妹們，好生驕傲一會兒。”

雖然按民間的規矩，當由新郎親迎新娘子。但皇上貴為天子，大婚并不“親迎”，而是派遣朝臣為使節來迎皇后，稱為“奉迎”。

因此，在冊立禮時，薛玉潤接皇后的金冊金寶，并不需要搭上紅蓋頭。

然而，錢宜淑話音方落，德誠就恭恭敬敬地在外稟告道：“陛下親迎，請姑娘簪冠后搭紅蓋。”

眾人大震。

過了好半晌，外間的小娘子們沒忍住，傳出竊竊私語聲：“陛下居然親自來迎，不是該派使臣嗎……”

“這合規矩嗎?”薛玉潤的大姨母和兩位舅母久居定北，面面相覷，最為茫然。

而錢家人和薛家人對視一眼，皆出了心領神會的笑容。

這自然不合祖宗規矩。

薛玉潤垂眸，雙頰出了小小的梨渦。

可是，合楚正則待的規矩。

*

跪在自家的府門后恭迎圣駕的眾位大臣，心里也在嘀咕同樣的話。

如此圣寵，這合規矩嗎?

可他們無人敢吱聲。

只能在太監高聲唱喝的：“跪圣安——”中，叩首道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲!”

接連而起的萬歲聲，也是街道上除了中和韶樂外，唯一高揚的聲音。

帝后大婚的當日，薛府熱鬧，但街道上卻十分肅靜。

與尋常人家的小娘子出嫁時求百家熱鬧不同，皇后出嫁的一路，街道肅清。沿街商販、人家均大門閉，不得出。就算朝臣，也只能跪在大門后。只在高臺設六十六座老叟席，請德高重的對白首老人觀禮。

天不亮時，街道上每隔三步，就有一名南衙府衛，或持戟或佩刀。他們口亦披紅花，戟柄和刀柄上纏紅帶，以沖淡刀戟的殺伐之氣。

不過，在前兩日皇后嫁妝皇宮時，街巷上已經大大地熱鬧過一番。百姓不能出府，但可以開窗。前兩天，熙春樓臨街的雅間烏泱泱的了一堆人，盯著樓下長街送嫁妝的隊伍。

二百零八抬沉甸甸的紅木箱，足足分了兩日才送完。禮樂一路相隨，跟著送嫁妝的隊伍緩緩地朝皇宮行進。

據說，前頭的嫁妝抬進皇后的長秋宮時，后頭的嫁妝還在薛家沒抬出來呢。

是故，大婚當日，雖然不能開窗、開門，但眾人還是早早地起，豎著耳朵聽街上的熱鬧。

跪在高臺上的老叟們，不敢直視圣，但在跪下時匆匆的一瞥，也足夠驚鴻——

今日，從薛府起，連通皇宮正中的太和門，以及東南西北四大門的街道，都鋪上了紅織錦的絨毯。不論商戶還是住家，門口都掛上了對的寫著“福”字的紅燈籠，一眼去，宛若替青磚白瓦披上一條朱紅的披帛。

數百人的儀仗，有條不紊地沿著這條朱紅的披帛，從太和門走來。

輦由十六人抬護，重翟羽蓋，帷幔紅錦，八鸞在衡。其后八人抬著盛放金冊金寶的龍亭，紅蓋黃帷，四角懸珠佩。輦龍亭之外，金甲衛煌煌赫赫，亦步亦趨地相護。禮執樂，隨行隨奏端莊雍和的中和韶樂。

但這一切，都不如騎著駿馬的為首之人耀眼。

——他端方拔，容為天工巧琢，氣度遠闊，儀為松風所育。而可知，天下唯他堪著這件明黃的龍袍。

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