不論如何，為人媳，不能頂撞婆母，何況這不過一件小事，鬧翻了臉反倒不好看。

謝夫人見退讓，面稍緩，而后又說，“按規矩，今日你們本該去姜家宗祠上族譜，結果你們非但沒去，還跑去西山玩耍，此事傳到姜家那里去，也不知多人心里怪你們不懂事。”

“母親，此事也是我的主意。”姜煜立馬將責任攬過來，“姒兒妹妹是被我強拉過去的。”

謝夫人愣了愣，“煜兒你……從前學的規矩都到哪里去了？”

而后看了眼寧姒，“自從你們走到一起，娘便見你做了不荒唐事。煜兒你告訴娘，這是為何？”

姜煜神不改，“母親，今日去宗祠還是明日去宗祠，不是一樣的麼？上有個牙印又是多大的罪過？為何要把自己框在所謂的規矩里面，想象著一旦出了這個圈會有多人笑話？”

“都說簪纓世家，花團錦簇，我瞧它與將傾大廈也差不多，大難臨頭之際塌得比什麼都快。皇上怪罪楊家，楊家除了請罪降爵沒有別的法子，皇上敲打謝家，大舅一句話也不敢辯駁。謝家楊家所謂的規矩還了嗎？除了看上去講究些，可曾起什麼作用？母親信不信，我上朝之后，皇上見了我這牙印，一句斥責也不會有。我一不納妾，二不宿、娼，比那些口口聲聲規矩規矩的人要干凈得多！”

話音一落，正堂一片寂靜，姜煜脊背直，牽著寧姒的手，半分不曾退讓。

寧姒看著姜煜廓秀的側臉，鼻間一酸。

是啊，不過是痛極之下咬了他一口，姜煜半句也沒有怪，倒是那些不相干的人說得起勁。

這時，一個小廝疾步進了正堂，面帶喜稟道，“公子，將軍來信啦！”

姜煜聞言，面上生出真切的喜，“是寫給我的？”

“是的公子。”那小廝將信遞給姜煜，信封起來厚厚的，仿佛有說不盡的話似的。

上首的謝夫人將姜煜的神變化看在眼里，只覺心頭一片苦。

“我這就回房看。”姜煜對謝夫人行禮，“母親，孩兒先退下了。”

說完便要拉著寧姒走。

“等等！”謝夫人急忙喚停他，“煜兒，你當真喜你爹遠甚于娘？”

“……”姜煜腳步一滯，偏過頭來，沒有說話。

門外的天灑進來，勾勒著姜煜的廓，他牽著寧姒離開，那背影像極了謝夫人夢里的場景。

“你爹常年在外，極陪伴你玩耍，教你詩書。是我，是娘手把手教你學會寫字，是娘陪你從孩提走到年。如今你在娘面前神冷淡，聽說你爹來信之后卻十分歡喜。煜兒，你著心口想一想，這樣對娘公平嗎？”

謝夫人坐在上首，形紋不，卻一直在，雙眼通紅哭，“教導兒媳恪守規矩，是為婆母應盡之責，你爹本不用過問此事。煜兒，你以為娘愿意訓斥你們麼？娘難道不想和你們歡歡喜喜的？娘也希煜兒提及娘親之時面上是帶笑的，可有些事娘不得不做。”

“煜兒，你對娘……不公。”謝夫人強撐著說完，竟在座椅上暈了過去。

姜煜腳步一，對邊的小廝吩咐道，“去喊顧大夫過來。”而后疾步走至謝夫人邊，“母親？母親？！”

寧姒也趕到了謝夫人邊，只覺得一涼意從腳底竄上頭頂。

若今日之事傳出去，說謝夫人是被和姜煜氣暈了，這將是多難聽的指控。

很快，顧大夫提著木箱進來，拉了謝夫人的手，把了的脈。

姜煜正要問，顧大夫已然開口，“更嚴重了。”

“什麼？顧大夫，母親生了什麼病嗎？”

“早已生了心病，近幾個月來越發嚴重，噩夢、盜汗，整日焦慮，長久之下脾氣也會越來越暴躁易怒。”

姜煜抿了，“……怎麼治？”

“一直照著我的方子喝藥，可惜治標不治本。”顧大夫搖搖頭，“心病還須心藥醫，對此我也無能為力。不過公子為至親之人，還是多關心一些吧。”

一語誅心。

謝夫人喝了藥早早睡下，姜煜卻點了燈坐在案前，面前的書卷遲遲不曾翻過一頁。

寧姒取了披風搭在姜煜肩上，姜煜一把按住的手，聲音有些低啞，“是我輕忽了母親？”

“阿煜哥哥，你別自責了。”寧姒從后抱住他，“你已經做得夠好了。若是覺得不夠，從此刻起對更好些，不會晚。”說著，親昵地蹭了蹭他的耳鬢。

“而且聽顧大夫所言，母親這心病有一段時日了，是與顧大夫有心瞞著你，并非你漠不關心。”

姜煜以手遮目，“若我再細心些，總能發現藥渣等，不至于渾然不覺。”

見姜煜不斷自我譴責，寧姒心知他此刻難以聽進寬解之語，遂松開了他。

目在屋里轉了一圈，寧姒看見了那件嫁，此前姜煜曾站在嫁前看出了神。

寧姒回頭瞧了姜煜一眼，輕手輕腳得扯下嫁，躲到帳子后頭將嫁換上，而后踮著腳尖走到姜煜后，環臂抱住姜煜的腰，一縷甜香直往姜煜鼻間撲，香氣里還有點兒紅棗桂圓的氣味。

“阿煜哥哥，別想了，嗯？”寧姒收了手臂，小手從他的腰腹到口。

姜煜低頭一瞧，一截皓腕從大紅的嫁里出來，袖口一圈繡工細致的纏枝紋。

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