桑枝夏連著過了大宅的門和二門，才在外院沒什麽人的地方找到了徐璈。

徐璈一眼注意到的神不對，愣了下輕聲說：“怎麽了？”

“你說，所謂的名聲和外人裏的閑言碎語，真的比自己的命還重要嗎？”

桑枝夏懶得等人拿凳子，直接在花壇邊上坐下，悵然道：“為了保住名聲，放棄自己的命也可以無所謂？”

桑枝夏是真的無法理解。

世道多艱難，多是掙紮求生。

活著這兩個字說起來輕飄飄的，看似毫無分量，實際上為了活著，所有人都不得不全力前行。

不管是販夫走卒也好，還是高門大戶，人在生死麵前生來孱弱，為了好好活著付出的努力不計其數。

可現在……

桑枝夏發愁的雙手托著下，歎道：“知道那裏頭的五十多個小姑娘怎麽說的麽？”

“遭遇了這樣的事兒，們實在是沒臉活了，活著回到家不是被父母兄弟吊死，也嫁不到個好人家，不如死了幹脆。”

桑枝夏想到不久前的聚眾上吊，懨懨道：“幸虧是發現得早，不然現在一次能抬出去十幾個，都是剛吊死不久的。”

十幾歲的年紀，怎麽尋死的時候就能這般決然？

們到底真的懂得什麽是死亡嗎？

而且還個頂個的軸。

桑枝夏想了許多辦法，例如把人集中起來教些技能，學會了再各自散去。

不管是刺繡也好，織布耕田也行，再不濟支個攤自己做點兒小買賣也可，左右靠著自己的雙手都能活得下去。

可不管桑枝夏怎麽說，這些小姑娘都隻是一味地哭。

哭完了就一門心思想尋死。

徐璈把桑枝夏拉起來，自己下外在花壇邊鋪開，摁著桑枝夏的肩膀重新坐下去。

自己毫無形象地蹲在地上，仰頭看著桑枝夏的眼睛，輕聲說：“枝枝，那你覺得呢？”

“你覺得世人口中說的名聲清譽是能要命的嗎？”

“當然不能啊。”

桑枝夏想也不想地說：“死了才是真的什麽都沒有了。”

“什麽人說的話會比自己的命更重要？”

徐璈眼底暈開笑意，抓著桑枝夏的手握住說：“巧了，我也是這麽想的。”

“世人口中所言毀譽參半，都當為外。”

“活著才是一切。”

桑枝夏盯著徐璈的臉無聲怔愣，徐璈低笑道：“我雖不是個子，可當年父親陣亡後清譽慘遭汙蔑，家倒人散，祖父病重，訌不斷，當時……”

“我其實以為自己會死，也有那麽一瞬真的覺得……”

“活著好像再沒什麽意思。”

家族延續百年的榮耀不再，世人的賭咒謾罵撲麵而來。

徐璈險些就沒撐得住。

在吐暈死在流放路上的時候，徐璈恍惚下真的以為自己會死。

徐璈自嘲似的勾了勾角，珍而又珍地挲過桑枝夏的手背，輕笑著說：“可睜開眼看到你的時候，我突然覺得我又想活了。”

新婚第一日就遭遇如此大難，他的妻子沒有半句抱怨，也沒有哭聲震天哀切不斷。

那麽瘦小的人在眾多阻攔之下，想方設法給他找來了草藥，又費盡心思塞進他的裏。

哪怕過去了好幾年，徐璈仍能清晰地回想起當時的形。

那麽瘦弱的肩背，在房倒屋塌大難臨頭的時候，一肩撐起了瀕臨破散的徐家。

一點一點拚起了他被迫碎掉的驕傲。

徐璈低頭親昵地蹭了蹭桑枝夏的手，輕笑道：“後來我在別的地方看到過許多次你喂我的那種草藥，卻再也沒嚐出過當時的那種滋味。”

“枝枝，我……”

“你是被徐明和桑延佑傳染了麽？”

桑枝夏沒給徐璈繼續煽的機會，果斷揪住徐璈的臉沒好氣道：“藥草也是能張吃的？”

“我當時給你塞草塞多了把腦子吃壞掉了？”

徐璈悶笑著把額頭抵在桑枝夏的手上：“枝枝……”

桑枝夏忍著笑在他的小上踹了一下：“趕起來。”

“這麽老大個人，蹲地上讓人瞧見也不怕被笑話。”

徐璈索直接盤在地上坐下，桑枝夏被氣笑了：“踹壞了？”

“嗯嗯，一下就起得來了，親一口立馬能單手給夫人翻三個跟鬥。”

徐璈滿臉無辜把自己的胳膊往前湊。

桑枝夏忍不住磨牙：“你……”

“咳咳咳。”

早前不知道去哪兒的陳菁安，蓋彌彰地捂著眼睛咳了幾聲，假惺惺地說：“哎呦，我是不是來得不湊巧？”

“我是不是……”

“是。”

徐璈不耐道：“所以，滾？”

陳菁安雙手一攤笑嘻嘻地說：“不。”

“我不滾。”

桑枝夏：“……”

桑枝夏無奈道：“話說，你們來了也不敢往裏進，到底是來做什麽的？”

這兩人一唱一和的，難不就是為了逗開心一會兒？

陳菁安仔細給自己選了個比徐璈麵的位置，一本正經地板著臉，大馬猴似的蹲著說：“嫂子，我們是來幫忙的。”

“裏頭那些小姑娘不是讓你覺得蠻棘手的麽？我們有辦法。”

桑枝夏略顯意外地挑起眉梢。

陳菁安悠悠地說：“嫂子，世道如此，子到的束縛本就比男子多出許多。”

“這些小姑娘年紀不大，缺的其實不是你提到的求生本事，而是一個能依賴的主心骨，一個明確的去。”

像是怕桑枝夏不理解自己的意思，陳菁安補充道：“們早已習慣了被人做主，沒有自己可以做決定去選擇的機會和勇氣。”

“所以你的提議會被拒絕。”

桑枝夏始終認為所有人都是獨立的，從思想到行為。

但實際上習慣於依附的人，這一步很難走得出來。

至現在不行。

需要的是時間。

陳菁安對著徐璈抬了抬下。

徐璈淡淡接話：“你說的學點兒本事把人放走，在這些人看來無異於是從一條絕路，走到被放逐的另一條死路，所以才會說不如死了算了。”

“枝枝，要想讓這些人主往前一步很難，但如果是被驅使往前，活下來的人會更多。”

桑枝夏不解地眨了眨眼：“所以，你們的辦法是？”

“還記得聽月樓嗎？”

徐璈臉上閃過一扭曲，咬牙道：“類似這樣的地方，其實是搜集消息的好去，我手中大大小小還有六個。”

陳菁安謙遜的頷首一笑：“我的多一點，三十多個呢。”

桑枝夏：“……”

這種突如其來的驕傲是怎麽回事兒？