垂首離去，帶走了殿中所有的宮人，頃，冷落的宮室之中便只剩下了落薇與葉亭宴二人。

落薇站起來，親自關了葉亭宴側的一扇花窗。

窗外有春時初發芽便十分茂盛的植株，葉亭宴目游移，開口嘆了一句：“此瑾花繁盛，可惜春日不是此花盛開的季節，臣不能與娘娘同賞景了。”

落薇順手摘了一片葉子，將窗牗掩好，拈著那片葉子仔細端詳，漫不經心地道：“開了又有什麼意思，朝生暮死的花兒罷了，榮落在朝昏，保紅、莫保恩哪。”[1]

“娘娘與陛下琴瑟和鳴，怎會有如此薄涼之嘆？”葉亭宴斜倚在榻上，口氣中帶了些不易察覺的譏誚，“就算娘娘不信帝王之恩，也該信故人……之誼罷？”

落薇突然松手，任憑那片葉子掉落了下去，隨后抬起頭，對他出一個笑來：“三哥哥，一別多年，故人可安好？”

葉亭宴手接住了落下的葉，靜靜地看著：“娘娘還記得臣麼？”

落薇攏著寬大的朝服袖口，隨意地開口哄騙道：“自然，方才不開口，是不想因我你和太師沖突更甚罷了，三哥哥見諒。”

葉亭宴角微彎，語氣卻是冷的：“娘娘言重了，說起來，還是臣要謝娘娘才是——若非娘娘慈心，假借搬運屏風之由金天衛站到臣側，臣哪來機會破方才的局？若頂著這枚奴印，臣日后在瓊庭定然寸步難行，多謝娘娘給臣自剖丹心的機會。”

落薇瞥了他一眼，意味深長地道：“你自己接住了，不必謝我。”

頓了一頓，重開口問道：“你在道中遇我，想求的便是這件事？”

葉亭宴道：“臣與娘娘多年不見，尋不到旁的機會罷了，沖撞駕，娘娘見諒。”

這人果然是特意想要見一面的。

可問什麼，他便答什麼，旁的一句都不肯說，倒生了一二分好奇。

落薇朝他傾了傾，刻意道：“三哥哥方才還說故人之誼，如今怎地連稱呼都生疏？我都不在你面前稱本宮，何必一口一個‘臣’，說起來，你多年不來汴都，我當你早就把汴都年事都忘干凈了呢。”

葉亭宴口氣一滯，帶了幾分凝重：“臣自然是沒忘的，不知娘娘還記得多？”

落薇道：“我自然全都記得。”

葉亭宴回：“那是臣的榮幸。”

他最后一個字沒控制住，抖了些，落薇想。

雖說不是記掛在心上的舊事，但葉亭宴明顯并未忘記，既然如此，不妨順著他的言語，或許還可以稍加利用一番。

虛與委蛇的手段，如今已是得心應手了。

落薇這麼想著，開口繼續說：“三哥哥……”

不料葉亭宴卻突兀地打斷了：“娘娘還是不要這樣稱臣了。”

他方才分明是一副故人眷、想與重敘舊的口吻，不知哪句話說錯，讓他在片刻之間改換了態度？

落薇失了耐心，心知也不能與他獨許久，于是轉朝殿門走去，走了幾步才再次開口，沒有回頭：“本宮與葉大人上次相見，彼此仍是年，如今一別多年，是人非，葉大人說起故人之誼，本宮倒也想關懷一句……這些年，大人有何改變？”

葉亭宴看著的背影，死死地攥著手邊的擺，手背有淡淡青紋路浮起，不曾松緩片刻。

聲音卻是云淡風輕的：“年長，自然有變，臣年來從俗浮沉、與時俯仰[2]……不知還是不是娘娘當初識得的那個人了。”

落薇頓了一頓，沒有再接話，只是推開了面前的門。

不知何時，門外竟然飄起了細雨。

“幸好方才來時無雨，如若不然，大人肩膀上的傷，又要多些苦楚了。”

不知為何，煙蘿并不在門外，皇后邊的另一位宮人去為取傘，于是落薇在檐下站了一會兒，著雨幕，順口道：“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛……分明是春日，天怎麼這樣變幻莫測？”

宮人尋來了油紙傘，同落薇一齊走近了雨幕之中，臨行還不忘將門關好。

葉亭宴獨自一人倚在榻前，終于出幾分失神。

他喃喃接口，自言自語道：“自我不見，于今三年……親結其縭，九十其儀。其新孔嘉，其舊如何？”[3]

他念完了，有些自嘲地低笑一聲，對著面前的虛空，仿佛是在問自己：“娘娘見細雨《東山》，可有遠游舊人記掛？”

并無人回答。

回答只有他的不久后雨幕之中傳來的急切呼喚聲。

“娘娘，出事了——”

皇后尚未走遠，他聽見細雨沙沙中一聲沉靜的“何事”。

葉亭宴的眉揚了起來。

第7章 西園筠生（一）

落薇順著檐下走了幾步。

葉亭宴所在之本是西園中一尚還潔凈的宮室，但殿前因久無人打理，早已零落荒蕪，細雨落下，必定會和著泥土沾的擺。

若是擺泥濘，又如何能回到點紅臺去接眾人朝拜呢？

落薇無奈，只好遣人去請車輿，不料派出的人還沒走幾步，前門便有一小黃門淋雨疾跑了過來，撲到的腳下：“娘娘，出事了——”

落薇低頭，見是劉禧的徒弟。

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