顧宴禮刀眼飛向薑清慈。

    薑清慈恍若看不見，對沈確點頭：“陛下說得都對。”

    顧宴禮的臉更黑了，被沈確氣得不想再搭理他，回

    沈確回頭看了眼，眾賓客都在興頭上，他懶洋洋地打了個哈欠，手肘撐在薑清慈的肩上。

    修長的指節挑起一縷發，旁若無人地纏繞在自己的指尖。

    薑清慈提心吊膽的，忍不住頻頻回頭看。

    唯恐旁人注意到這邊來。

    “陛下，這樣於禮不合，會被人看見的。”

    薑清慈低了聲音，想和沈確拉開一點兒距離，卻被他勾住尾指。

    寬大的袖子遮住了勾纏在一起的手指，沈確臉上浮現盈盈笑意，挑眼睨著：

    “薑卿在把朕送給你的果脯給皇叔吃的時候，沒想過朕也會發現嗎？”

    薑清慈一噎，沈確轉而垂眸，聲音低落：

    “那是朕親手給薑卿你做的，朕在太底下守了十日才曬好，陳八山朕都沒給他吃……”

    沈確說著，漫不經心地把玩著自己的袖子，不經意間向上起，出來手臂上的一片通紅。

    在白皙的皮上，錯著陳年留下來的鞭痕傷痕，紅得格外明顯，好多似乎還出了紅。

    “陛下……”

    沈確“啊”了一聲，不等薑清慈說完，就搶走話頭：

    “朕不疼的，無非也就是曬破了皮，流了化了膿，不打的，能替薑卿討皇叔開心，也值了。”

    薑清慈：……

    雖然知道這是他故意裝出來的，但心裏還是莫名有一種愧疚。

    以至於到後麵沈確再得寸進尺提出來“朕累了，薑卿送朕回宮吧”的時候，薑清慈也不好意思再拒絕。

    為了避嫌，沈確先一步離開，薑清慈和顧宴禮辭別的時候，後者停下手中的作，在後掃了一眼。

    知道他是在找沈確，薑清慈說道：“陛下乏了，就先回去了。”

    “嗯。”礙眼的人終於消失，顧宴禮想起來方才和自己說的“沒吃飽”，難得大方地擺擺手，用隻有兩個人能聽到的聲音提醒道，“先回去吧，以後離他遠些，你隻是教習他的夫子，不必事事做的這麽周全。”

    薑清慈說了聲好，便徑自離開。

    沈確的馬車停在不遠，薑清慈從馬前經過，先前在宮裏給送藥的小太監立刻掀開轎簾，低聲說：

    “丞相大人請上車。”

    “你什麽名字？”薑清慈警惕地打量著他，不準這人是不是顧宴禮在沈確邊的眼線。

    小太監下跪叩首回話：“奴才李二狗，大人奴才小李子就行。”

    馬車出來隻手，拽住的袖擺，小太監慌忙垂下頭不敢繼續看，薑清慈便順著沈確的力道，抬腳進去。

    轎簾放下的那一刻，薑清慈便覺有一雙手攬住自己的腰，下意識手撐在木榻的邊沿，低頭卻和沈確四目相對。

    轎暖香融融，沈確扶著的腰，讓坐在自己的上，仰頭似笑非笑地看著。

    “小李子是朕的人。”沈確說，“或者說，外麵的都是朕的人，薑卿大可以放心。”

    薑清慈放不了一點兒心。

    為了擁有一個合格的傀儡，顧宴禮在沈確邊安了不眼線，以保證他的一舉一都盡在自己掌控之中。

    然而現在，才離開上京不過三年，沈確就在顧宴禮不知不覺中，將邊的人來了一次大洗牌。

    是從什麽時候開始的？他到底藏得有多深？

    盯上，是不是也是他從很早開始就定好的一步？

    “皇叔方才和你說了些什麽？”手掌沿著的脊椎骨向上，最後落在的後頸上，沈確眨眨眼，“讓朕猜猜，是不是讓你離朕遠點兒？”

    “是或不是，臣和陛下都是一繩上的螞蚱。”跑不掉。

    沈確挑挑眉，不置可否。

    馬車轆轆，向宮門行駛。

    沈確徒手著的手腕，偏頭在掌心落下一吻，輕輕的，吐息打在掌心上，薑清慈無意識地卷了手指。

    指尖便著他的下點在他的結上，旋即雙手捧住他的臉，低頭注視著他。

    說起來，這算是第一次這樣近距離的，仔細地看他：

    “有人說過陛下生得很好看嗎？”

    想到那些黑暗不堪回首的往事，沈確眸子暗了一瞬，低低地笑開：“沒有。”

    因為說過的人都死了。

    想讓他做孌的死太監，後來被他拔了舌頭吊在花園曬了三日。

    想對他行不軌的的皇兄，後來被他用冰錐捅瞎了眼，在冰天雪地裏跪了幾天，活活凍死了。

    “薑卿你是第一個。”

    也是唯一一個。

    “有點可惜。”薑清慈眨眨眼，想收回手，沈確便按著的手背，又將側臉了上去。

    “不可惜。”沈確歪頭蹭了蹭，說，“薑卿喜歡朕這張臉，那它也算有點價值了。”

    因著他抬手的作，袖子向下，出來半條沒有一點兒好皮的小臂。

    手臂的主人沒有對傷口及時進行理，在布料的磨蹭下，傷口紅腫得更加明顯，像是被人生生撕下一塊皮一樣，還能看見那些舊的疤痕。

    每一道都很深，像是被刀子割破的，但仔細看上去，又不太像，傷口邊緣的皮白得近乎變態，呈現出一種很不規則的形狀。

    “這也是曬傷的？”薑清慈用指尖點了點，怕弄疼他，沒敢太用力，“陛下上怎麽這麽多傷？”

    “被人打的。”

    薑清慈愣住。

    沈確著的手腕，用的指尖挨個點著每一道疤痕：

    “這一道，是朕五歲時吃了一個饅頭，被膳房的管事用火燒過的筷子燙的，燙出來了一長串水泡，朕一睡覺它就疼，朕就把它撕了。”

    “這個，是朕七歲時踩到貴妃娘娘種的花，被用鞭子的。”

    ……

    每一件事，他都記得很清楚，用極其平淡的語氣說出口，仿佛那些殘忍的過去不屬於他一樣。

    薑清慈腦中勾勒出一個瘦瘦小小的影，搖搖晃晃地在這吃人的深宮中茍延殘。

    忽地又想起來上次在他殿看見的那些藥，記得他說那些藥都是他自己調的。

    鬼使神差地，說：“臣幫陛下上藥吧。”

    說話間，馬車已經進了宮門，往昭華殿的方向行駛去。

    沈確眸中一閃而過得逞的神，上仍舊假客套：

    “朕這麽麻煩薑卿，皇叔不會生氣吧？”

    薑清慈剛想說“那要不就算了”，沈確卻不給反悔的機會：“薑卿一片好心，那朕就卻之不恭了。”