李宓這兩千人一路北上雅州盧山郡，走了八百餘里，基本是沿著當年諸葛亮南征的道路逆行，路上便有「孟獲城」，如今僅餘一石砌門樓，相傳便是當年孟獲用來阻擋漢軍進攻的要塞。

這一路道路艱難，人卻越走越多，除了有敗兵聞名來投之外，更有助戰的百姓，走了大半個月,到雅州治所嚴道城時，已有三四千軍士，兩三萬助戰百姓了。

雅州位於江水上游，在劍南道首府都之西，相距不過兩百餘里。雅州東鄰都、西界吐蕃，南接群蠻，北通劍閣，除了東面是平原，其餘三面皆山，因此素有「川西咽」之稱,更管轄這西羌十一羈縻州，若其城不保，非但都門戶打開，西羌諸部也要人心浮，其重要程度不言而喻。

然而李宓還沒到嚴道城，就傳來消息，吐蕃人已經半路撤兵退走了，吐蕃與南詔結盟，尺帶珠丹與閣邏約為兄弟，稱「贊普鍾」，然而兩國卻各懷鬼胎。

吐蕃攻打雅州本來是策應南詔抵大唐南征大軍的,沒想到鮮於仲通竟然會如此潰敗，南詔奪了大唐數州，引得吐蕃也了一舉攻破雅州進取都的心思。

尺帶珠丹這才請夏紮上師親率數百吐蕃勇士潛越巂城中刺殺新任劍南道留後李宓，沒想到南詔竟然早已識破，閣邏竟然親自潛越巂城，只不過他不是幫助他的「兄長」尺帶珠丹，而是給他拆臺

，除了夏扎，所有潛城中的吐蕃人都南詔人給悄悄殺了，甚至城中唐軍都不知吐蕃人來過。

李宓在軍中頗有人，與鮮於仲通大不相同，尺帶珠丹聽說李宓非但沒死，還帶了大軍星夜來援雅州，更兼吐蕃雅州的道路太過艱難，又有西羌各部不斷襲擾，權衡利弊之後，吐蕃軍才行到一半就退回高原去了。

如此一來，大軍也不用再去雅州了，李宓決定轉道去都，不算助戰百姓，三四千人只有都能夠給養。

江朔見此間無事，便不願再去都了，李宓知道江朔之志不在為，強留也無用，於是命張通判多給財帛以做路費，江朔本想推辭，卻被李珠兒照單全收了。

李宓問江朔意何往，江朔心下茫然，他這麼多年來一直被驅趕一般，從一個地方到另一個地方，從東到西，從北到南，縱橫上萬里，永遠有一件急迫的事等在前面，此刻卻忽然沒了目標，竟覺有些失落。

還是李珠兒主意多，道：「此距戴天大匡山不遠，我們何不去東嚴子與太白先生治學故地一游？且白猿也不可能一直跟著我們，若大匡山確是山清水秀的人間仙境，不若讓白兄留在大匡山，也算了卻了一樁心事。」

江朔一聽立刻來了神，問明路途之後向李宓等人辭別，三人一猿繞過都，經過邛州、蜀州、彭州、漢州，到達綿州西郡，李白的家鄉昌明

縣青蓮鄉就在西郡境。

不過開元十三年，李白「仗劍去國，辭親遠遊」之後，就再也沒有回過家鄉，掐指算來已二十六年矣，況且江朔初識李白時就已在安陸，並不認得太白先生家鄉人，故而他們也不往青蓮鄉去，徑直穿過昌明縣，向北而行已離開了平原地帶，眼前出現了巍巍群山。

獨孤湘不慨：「我來時好像就是從這裏走出來的，原還道川北蜀道艱難，誰曾想川南更難！蜀道好歹有棧道，南面的大雪山可是連路都沒有，咱中原的山可比南蠻的山溫婉可人的多了。」

但見青山如黛，起伏平緩，滿眼的鬱鬱蔥蔥，溪水潺潺，白雲悠悠，全無斷山那般的險峻，也無蘭滄水那般的激越，一切都是如此的平和，讓人心氣也隨之清靜了不。

一路上獨孤湘早已詳細講過如何來到川南的，當日江朔跟著李珠兒走後，獨孤湘自然落寞無比，獨孤問和葛如亮可就是出離憤怒了，獨孤問本還要追，葛如亮卻不肯再追了，說江朔是江湖盟主，自己追著趕著，傳出去豈不了搶婿？阿楚夫人也一再勸說，獨孤問這才作罷。

但幾人也沒了再在於闐國待下去的理由，決定回返中原，向尉遲勝和李嗣業辭別時，二人對江朔的突然離去也頗為意外，但尉遲勝是一國之主，李嗣業是唐軍大將，不可能放棄職責去追江朔，為獨孤一家踐行時。

李嗣業更言他奉調前往碎葉城，恐怕今年還有徵戰。

獨孤湘隨著家人順著天山南麓一路向東，他們可不像江朔這般急急趕路，走了月余才到河西走廊的西段起點沙洲敦煌郡，獨孤湘幾次想溜走去找江朔，卻因爺娘看得，始終不得其便。獨孤問最疼這個孫，見獨孤湘每天鬱鬱寡歡，便提出既然到了敦煌，不如去莫高窟遊歷一番，散散心解解悶。

莫高窟開鑿興建始於前秦建元二年，最初只是僧冥想修行之所，歷經北涼、北魏、北周曆代的不斷擴建，到隋唐時，敦煌已為綢之路上重要的商業樞紐和宗教中心，莫高窟也進鼎盛時期，不僅是佛教徒的朝聖之地，也是往來旅者的遊覽勝地。

為了向不識字的百姓宣傳佛教信仰，莫高窟中有大量的本生故事壁畫，這些壁畫不但畫工細膩奐，所畫的故事本也奇異瑰麗引人勝，其中更包含了各國的服飾、舞蹈、樂的細描摹，因此就算不信佛教之人，也樂於去觀遊覽。

莫高窟前更是商賣繁盛，不但有西域各國的奇珍異寶，更有各地饌，胡舞雜耍，是一個極熱鬧，極好玩的所在。獨孤湘本來對這種壁畫故事最興趣，又是喜好熱鬧之人，倒確實開朗了不。

葛如亮獨孤楚見心頗佳，心也有些放鬆，更兼葛如亮沉迷書畫、獨孤問醉心樂，到了莫高窟

這樣的寶庫，難免多有駐足，獨孤湘則是走馬觀花，漸漸一家人竟然走散了。

不過彼時獨孤湘倒也沒想要逃跑，只是好巧不巧，遇到了一個人。

此人正是空空兒。

空空兒從聿賁城出來，只覺無債一輕，說不出的暢快，他力輕功天下無雙，一路翻山越嶺視若無，正是順著吐蕃東面山嶺一路北上，到了沙洲敦煌郡，聽當地人說到敦煌必游莫高窟，他左右無事，便來遊玩，沒想到在某一個窟中就撞上了獨孤湘。

故人相逢，自然問起來，獨孤湘這才知道江朔匆匆離去，原來是被李珠兒以裴旻和空空兒有難為由騙去了聿賁城，再問空空兒江朔和李珠兒去了哪裏，空空兒卻撓頭說他走得早，不知道江朔他們去了哪裏，只是四大上師既然都被制服了，應該也不會有什麼危險，料想他們會取道劍南道回中原。

空空兒又問獨孤湘為什麼不和江朔在一起，獨孤湘將爺爺催婚之事和空空兒說了，空空兒不大搖其頭，罵葛如亮迂腐，獨孤問偏執，又說江湖兒敢敢恨，天地間任我遨遊，卻怕什麼世俗眼？獨孤湘只管去找江朔，自己替斷後。

獨孤湘知道空空兒的手段，他說相幫，自然擋得住爺爺和耶耶，唯懼他出手人太重打傷了家人，空空兒保證只攔人不傷人，才出發來尋江朔，耶耶他們果然沒有追來，不曉得真被空空兒

攔住了，還是單純沒尋到自己。

葛如亮說龍驤寶馬「乾草玉頂黃」是江朔的馬，不讓獨孤湘騎，故此留在了於闐城中，獨孤湘也不敢回去牽自己的馬，況且進劍南道要走棧道，尋常馬兒也走不過去，於是獨孤湘便靠自己的雙腳走出蜀道，穿過蜀中平原，又翻過大雪山，來到川南。

不識路途，又不確切的知道江朔在哪裏，只是在川南群山間四尋找，又是好巧不巧，那一日才到越巂城就遇上了段儉魏，段儉魏又引來助江朔和李珠兒險。

獨孤湘雖然有功夫，卻也仍只是個涉世未深二十齣頭的小子，江朔深知說的輕鬆，其實一路南來，艱難險阻甚多，絕不會像所說的這麼簡單輕鬆。

此刻聽獨孤湘話語中說起一路的艱辛，不心中，握住的手道：「湘兒，我們再不分開了，去過戴天大匡山，便去找你耶耶……」

他後面的話沒說完，獨孤湘紅著臉了江朔的手，道：「白兄和珠兒姊姊還在呢。」

白猿自然是不懂人的，而李珠兒此刻面無表，似乎對二人的親昵舉毫無興趣，江朔心中一直奇怪，為什麼那天湘兒明明憋了一肚子氣，卻被李珠兒三言兩語就勸導開了，之後二人似乎還好得很，同出同，反倒把江朔晾在一邊，他也曾問過二幾次，但兩人都是笑而不答，搞得江朔十分鬱悶。

難得的坦途

，難得的融洽，一行人進山不久，遇到一個小鎮，一問才知前方便是戴天大匡山的地界了，趙蕤和李白都是當世名人，被稱為蜀中二傑，當地百姓只道他們是遊客，熱心地介紹什麼李白渡河、太白洗墨池、老嫗磨杵溪之類的真假難辨的景點，眾人自然不興趣，他們要尋的是趙蕤當年與李白傳業、修鍊之。