樓船上郎將問話，自然是晁衡出面回話，他叉手道：「我們是東瀛日本國遣唐使團，拜見過天子后啟程回國，這都是天子明詔，鴻臚寺四方館辦理的公驗過所，文書都在前面船上，上可前往勘驗。」

那郎將卻沒有介面，他那胖的豬頭似的腦袋幾乎撐滿了整個雉口，他的一雙豬眼在遣唐使船上掃來掃去,良久才道：「我也不管公驗的事，只問一你一句話，剛才我們擊沉那艘船，你們都看到了？」

晁衡道：「看到了。」

郎將道：「那落水的海盜你們也看到了？」

晁衡故作驚訝道：「這是海賊船？我等不知。」

郎將「哼」了一聲，道：「答非所問……我只問你，飄在海上的那些海盜是不是你們救的？」

晁衡不置可否，索背手而立，也不答話了。

郎將怒道：「喲，老猴兒還擰，我看你這是要找死啊。」

晁衡冷笑一聲,問道：「請問郎將，是何出？居幾品？」

郎將道：「到盤問起你老子來了，聽好了，我乃從五品歸德郎將，統管兩江海面軍務，管不管得了你？」

晁衡從腰間蹀躞帶上解下一個方形綉金的布囊，舉在空中道：「我乃正授三品書監兼衛尉卿，聖人欽命的大唐回聘日本使節，晁衡是也，郎將可管得？」

那郎將顯然吃了一驚，探出腦袋來端詳了半天,晁衡手中的金魚袋似乎不像是假的，裏面放的應該是表明

份的金、魚符，但他可不敢去勘驗真假，若是假的還好說，若是真的，晁衡打他一個不敬上的罪，就可以把他直接扔到海里餵魚了。

他正待要揮手放行，忽然瞥到甲板上的一個人，他手指道：「這位老僧可是揚州大明寺的鑒真大師？」

眾人這才驚覺，糟了！

他們一直忙於遮掩救海盜上船這件事，卻忘了鑒真大師也是朝廷嚴加盤查的「要犯」，竟然把鑒真、思託等眾僧尼都留在了甲板之上。

晁衡道：「他……」

「晁卿……」那郎將自始至終都沒有叉手行禮，顯得十分傲慢，語氣倒還算恭敬，他客客氣氣地打斷晁衡，道：「還是請這位大和尚自己說吧。」

僧人不可打誑語，尤其是鑒真這樣的高僧，絕對不會為什麼任何理由說謊。船上所有人心中都是一，卻聽獨孤湘道：「他是個又盲又聾的僧人，聽不到大人的說話。」

眾人登時鬆了一口氣，晁衡心道多虧這小子機敏，不向投去嘉許的目。

郎將卻道：「又盲又聾呀，那想必也是個啞咯？」

獨孤湘叉手道：「上英明。」

郎將突然一拍雉口道：「這麼個又盲又聾又啞的老僧，你們帶著他出海做甚？」

這下連獨孤湘也一時語塞，那郎將乘勝追擊，喝道：「現在起誰都不準說話！本將問誰，誰答話！」

他一指思託道：「你是何人？不會也是啞吧？」

思託惶

急道：「這，這……」他不由自主地向獨孤湘。

郎娘喝道：「你自己什麼自己不知道麼？看那小子做甚？」

思託被他一喝，嚇得一激靈，不由自主地口而出：「小僧思託。」

郎將道：「哦……思託啊……」眾人的心都提到嗓子眼了，沒想到那郎將道：「沒聽說過，果然是我搞錯了麼……」說著轉消失在雉口之。

眾人大大鬆了口氣，獨孤湘悄聲對思託道：「思託和尚沒想到你跟鑒真大師這麼多年，還是一點名聲沒有呀？」

思託拭拭額頭，自嘲道：「看來還是沒名氣的好……」

才一鬆懈的功夫，忽見船樓上開了數十扇小方窗，數把撓鈎從海鰍船上探出，牢牢鈎住了遣唐使船，接著一陣梆子響，其餘窗中探出扣著鐵矢的弩機，一齊指向遣唐使船。

那郎將再次探出頭來，喝道：「思託！你當我不知道你是鑒真和尚的大弟子？如此說來這位老僧定是鑒真無疑了！」又轉向晁衡道：「晁卿你有所不知，朝廷明令止鑒真和尚離開揚州，不知者不怪，只要晁卿把大和尚給本將，本將絕不為難你們。」

晁衡畢竟是三品親貴，那郎將也不敢得罪他，給他找了個「不知者不怪」的臺階。

然而晁衡一行人此行的主要目的就是請鑒真大師東渡日本傳法，怎肯輕言放棄，他略一沉，道：「將軍，衡有一言，想與將軍面陳。」

他說完手一按自己腰間，這是商人掛錢袋子的位置，那郎將心領神會，轉頭下令道：「放下繩梯。」

江朔問晁衡：「晁卿，你和那郎將談什麼？」

晁衡轉過頭，避開鑒真、思託眾僧，對江朔私語道：「我聽那海盜馬十二說給軍孝敬之事，想必說的就是這郎將，我看看若能使些財帛就解決問題，那是最好不過了。」

江朔點點頭，道：「晁卿我陪你同去。」

晁衡知道他是江湖盟主，豪俠之首，定然有不凡的手段，喜道：「若得江主相助，我無憂矣。」

這時海鰍船上拋下繩梯，海鰍船是樓船，比遣唐使船高出兩三丈，平日登船通過甲板位置的門戶出，但此刻怕東瀛人一擁而，故而放下繩梯，讓晁錯一個人爬上去。

晁錯當先爬上，江朔隨其後，郎將在上面喝道：「只準晁卿一人登船。」

話音剛落，晁衡腳下打，從繩梯上墜了下去，江朔忙手接住，衝上喊道：「我家老爺年歲大了，行止皆需小的服侍。」

郎將張了一下，道：「只需你一個人跟著。」

江朔叉手稱是，扶著晁衡再度爬上繩梯，晁衡沖他眨眨眼睛，故意巍巍向上爬去，獨孤湘也想跟著上去，江朔攔住道：「你去保護鑒真大師，以防不測。」

獨孤湘點頭道：「朔哥，你自己多加小心。」

江朔低聲道：「料也無妨。」口中喊道：「老爺小心！」

跟著晁衡爬了上去，他故意顯得拙手笨腳，扯得繩梯不住晃，晁衡在前頭罵道：「蠢奴才，手腳輕些，把你家老爺晃得要掉下去了。」

江朔回道：「是哩，是哩。」卻晃得更厲害了。

郎將看了嗤笑一聲，道：「你們兩個抓了，本將把你們拉上來。」

晁衡和江朔牢牢抱住繩梯，繩梯突然被人上向拽去，不一會兒就升到木板牆頂端，果然比自己攀爬省力的多了，船上有水兵接應，晁衡、江朔二人先後登船。

江朔贊道：「大將軍，你真是天生神力，輕輕一提就把我們兩個拽了上來。」

那郎將笑罵了一聲：「蠢殺才，倒會獻。」

江朔再看那郎將，他的子比腦袋更為胖，卻只有隻條右臂，左邊的袖子癟癟地系在腰間，難怪他此前一直不向晁衡行禮，原來不是因為傲慢，而是他獨臂無法叉手，江朔心中卻是一，原來是故人。

晁衡是來求人的，自然不能拿三品的份人，他放低段，躬施禮道：「晁衡拜見將軍，不敢請教尊姓臺甫？」

獨臂郎將擺了擺僅有的右手，道：「小將賤名不值一提，晁卿有什麼話就快說吧。」

看來他也知道晁衡朝中好友眾多，也怕晁衡將來找后賬，故不敢報名。」

晁衡知道他的顧慮，微微一笑，道：「將軍有所不知，遣唐使藤原清河朝拜見聖人時，對答頗得聖人之心，聖人特賜與新羅使者

對席，更許諾滿足大使一個願，大使當時所提的就是帶鑒真大師東渡傳法。」

他其實說的都是事實，聖人十分喜歡藤原清河是事實，賜他與新羅使者對席也是事實，建唐以來，新羅是第一個稱臣納貢的，因此在諸藩國中有超然的地位，如今日本國竟能與之對席，可見聖人對藤原清河的喜，其中當然也有對晁衡的聖眷在。

而聖人許諾，藤原清河請願也都是事實，只是最後聖人答應與否，晁衡卻沒有說，但話里出的意思聖人是應允的。

獨臂郎將果然信了幾分，嘬牙道：「可是折衝府衙門並沒有接到朝廷的文書啊……」

晁衡佯裝意外道：「是嗎？不過這是一件小事，就算也不足為怪，況且現在是冬月，文書在路上走的慢些也是有的。將軍可否行個方便？」

獨臂郎將為難道：「可是……未奉上諭，小將也不敢私自放行啊……要不這樣，諸位先隨小將回明州，待朝廷文書到了，小將親自護送諸位出翁山。」

晁錯畫風一轉道：「將軍，你們水軍衙門真是辛苦，冬月時節還出海緝盜。」

獨臂郎將笑道：「晁卿笑話了，如今府兵制崩壞，明州折衝府用的都是『團結兵』，不出來捉幾個海盜回去領賞，便難以為繼啦。」

晁錯道：「什麼是團結兵？衡在朝中只聽說過府兵、守捉與健兒，卻沒聽過團結兵。」

獨臂郎將道：「團

結兵就是地方鄉勇，沒有兵籍，不算府兵，糧米皆需自備，平日裏就靠著鄉里大戶資助，如今海盜猖獗，民生艱難，大戶也不肯出糧米啦，我們只有出海立功，方有接續。」