江朔一驚，問道：「何履這麼快就捲土重來了了？」

空空兒拖著他便走，口中繼續說道：「不是東邊的州，是西邊的……楊國忠這次進攻發兵進攻南詔，志在必得，何履進攻州只是偏師，真正進攻的主力在西邊。」

二人翻過院牆來到長街之上，此刻日已西墜，半天前發生了如此慘烈的屠殺，無辜百姓死傷者不下百人,此刻街道卻早已空無一人，鮮也都沖刷乾淨，彷彿什麼事都沒有發生一般，二人在空無一人的大街上飛奔起來。

江朔道：「當年鮮於仲通伐南詔，走的也是西路，南詔故意示弱放他們深，鮮於仲通輕敵冒進，最後敗於羊苴咩城下，鮮於仲通僅以免，西面道路難行,唐軍地理不只怕這次也難以取勝。」

空空兒道：「這次可不一樣，鮮於仲通乃一庸才，如今率軍的可是將才，更兼通曉南中地理，可說得上是南詔國最大的勁敵。」

江朔笑道：「若論南詔識地理，深諳兵法，又得人的大將非李宓老將軍莫屬，可是他和閣邏、段儉魏匪淺，只要不是他統兵，無人敢說最大的勁敵。」

此刻二人已到了西面城樓，城門早已關閉,空空兒看了江朔一眼，道：「領軍大將正是李將軍。」

說著他輕輕一縱已上了城頭，再一踮腳飄然落下城樓，江朔隨著躍起，卻居然不沾城樓地面，直接越過城頭，落到

城外。

這城樓比不得中原大城，卻也有一丈多高，寬不下兩丈，江朔居然一躍而過，他所展現出來的外功夫竟似在空空兒之上了。

空空兒贊道：「溯之，沒想到你的外功夫居然還在進步！」

空空兒和江朔的力都來自外，區別在於空空兒的力來自歷代北溟子，這些炁都是人修鍊得來的，因此空空兒一經傳功便了絕頂高手，只是他對自己的功夫也只是一知半解，比之前輩高人尚且多有不如。

江朔炁則來自黑白二龍，二龍之炁得自天然，人力無法駕馭，江朔險些死於二炁反噬，但後來因緣際會，江朔學了茅山積金中陶弘景所藏玉訣神功，才化去二炁以為己用。

此後江朔有接連得李含、獨孤問、張果先生、訶衍眾多高手的指點，對炁外功的理解可說比空空兒更為徹深刻，因此此刻他的之炁雖還比不得空空兒數百年積累下來的力，再運用上卻已略勝空空兒一籌了。

江朔此刻卻顧不得空空兒的誇獎，急道：「李將軍自己說攻伐南詔絕無勝算，又怎會自領大軍來攻呢？」

空空兒笑道：「伐南詔雖全是楊國忠的主意，卻是得了唐皇聖旨的，李宓為唐臣，安能不奉旨？」

江朔聞言嘆一聲，又道：「李將軍何不徐徐進兵，來個奉違？」

空空兒道：「段儉魏或許會這樣做，李宓卻必然不會！他既奉君

命，必當盡心竭力，絕不會含混其事。」

江朔心道不錯，又嘆了一聲，道：「李將軍的大軍已到哪裏了？」

空空兒道：「鮮於仲通攻南詔之後，閣邏加強了都城太和城的守備，太和城東臨西洱河大澤，西枕蒼山險峰，從這兩邊都是攻不過來的，重築了蒼山洱河相上下兩端的關城，北邊為上關稱為『龍首關』，南邊為下關稱為『龍尾關』。」

二人在大路上飛馳，其迅捷不下奔馬，江朔忽然發現二人行走的路途不對，道：「空空兒，先前進山似乎走的不是這條路。」

空空兒道：「還去什麼山裏，我和羅羅早就說好，在西面嶍峨驛頭，再西行太和城。」

江朔本待說不去，空空兒卻哪裏容他說出推辭的話，自顧自說道：「李宓命副帥何履率水師渡海攻打州，那是人盡皆知的偏師，他自己卻派長子李貞元攻打龍首關。」

江朔皺眉道：「這不還是走的鮮於仲通的老路麼？」

空空兒道：「莫急啊，其實李貞元的軍隊還是偏師，李宓自己卻率大軍繞過整個西洱河，攻向龍尾關。龍首龍尾二關依託山河，本是雄關，但此刻首尾同時被唐軍掐斷，反被山河所困，首尾難顧，不得了。」

江朔道：「李將軍的戰法果然比鮮於仲通高明得多。」

空空兒道：「是啊，因此我飛鴿傳書給羅羅，們趕出發，在路上相會。」

江朔正想

說要去找東瀛人，不想摻和唐詔之間的戰爭，空空兒卻道：「溯之，你這些年武功大進，我們卻沒有真正比試過，此道路寬闊，又人煙，正好一較輕功之短長。」

語畢不等江朔回話，先自提氣疾縱起來，空空兒全力施為之際，形直如鬼魅一般，也不見他如何起落，已在數丈開外了，江朔被他激得起了爭鬥之心，也施展開穿星步，急追下去。

單論起落之快，步幅之遠，空空兒還在江朔之上，但南詔地山區，道不如大唐一般平直，多有曲折迴環之，這時穿星步就顯出神妙來了，江朔往往在直路上被空空兒甩下，在彎道又趕了上來，甚至曲折還能超過空空兒。

通海城到嶍峨驛有百里之遙，但二人行不過一個時辰就到了，一路你追我趕最後仍是空空兒勝了一籌，空空兒高呼過癮，江朔也是第一次與棋逢對手之人比試輕功，不也覺歡暢。

二人只顧比試，竟后發先至，到嶍峨驛時，柳汲、段儉魏和羅羅尚未達到，二人在驛站等了半天，深夜亥時那三人才到達。

羅羅已將柳汲、段儉魏都化妝了一番，這次卻是段儉魏扮作了向潤客、羅羅仍是老嫗裝扮，柳汲則仍是一老翁，只是他原來雖老不衰，此刻卻是鬚眉炸，頭髮蓬，面黝黑、皺紋堆壘，與南詔尋常的山中老農也沒什麼兩樣。

為了不引起驛卒的懷疑，五人

只是互相以目示意，並不搭話，第二日一早邊離開驛站，沿著道路西行。

柳汲三人出發半個時辰后，空空兒和江朔才離開驛站，但他們輕功了得，不消片刻便追上三人，羅羅見二人追來，揭掉自己帶著的人皮面，長吁一口氣道：「空空兒，昨夜可憋死我了。」

空空兒道：「是啊，以後還是宿吧，雖然化了妝，我們這五個人的穿著一看就不是一路的，容易引發懷疑。」

此刻柳汲和段儉魏也已經取掉了裝扮，柳汲問道：「空空兒，李宓率軍的消息確鑿麼？」

空空兒道：「是段郎手下將軍收到的快馬急報，他們也已經出發了，但大軍行的速度比我們可要慢的多了。」

段儉魏道：「此去龍尾關，有近八百里的山路，大軍日夜兼程再快也要十五日，李宓頗得用兵之要，只怕龍尾關未必能支撐十五日，我們若能搞到馬匹，也要五日才能到達。」

空空兒卻忽然笑道：「馬來了！」

江朔亦道：「共是十幾匹，雖沒什麼好馬，換著騎的話，卻也夠用了。」

二人說得柳汲、羅羅面面相覷，此刻大道上不見一人，路旁空曠荒涼，店家、住戶一概沒有，哪兒有什麼馬匹？

空空兒把眾人讓到路邊巖石上坐了，對柳汲道：「大匠安坐，等我和溯之給你們弄馬。」

柳汲還在奇怪之際，卻似乎聽到西面道路上有馬蹄之聲，只是離得甚遠，聽不太清

，又等了一盞茶的功夫，才聽馬蹄之聲漸隆，只是蹄音混雜，哪裏分辨得出是十幾匹還是幾十匹。

江朔此刻年起，早將自己初時多麼不願西行之事拋諸腦後，和空空兒一起負手立在道路中央，等著那些馬兒跑近。

空空兒道：「溯之，你說來的是什麼人？」

江朔不假思索，口而出道：「馬蹄沉重，看來馱著的人披鎧甲，這些馬兒的步幅甚大，絕對不是矮小的滇馬，想來是吐蕃騎手。」

空空兒奇道：「為何不會是唐軍騎手？甚或是大食騎手？」

江朔道：「聽聲音，這支騎隊只有人披了甲，裝騎兵只能用於戰場，不能長途奔襲，來人當是斥候游騎，唐軍輕騎穿皮甲沒這麼重，大食人披環甲也十分輕便，馬不會跑得這麼累，故而只能是披札甲的吐蕃騎兵了。」

他話音剛落，只見前面山路轉角塵頭大起，馳來一隊騎兵，果然來了十幾名騎手，這些人披札甲，外罩的錦袍卻因為天氣炎熱而整個掛在腰間，卻不是吐蕃人又是何人？再看他們的坐騎，型高大，如緞，果然沒有披甲。

為首一名吐蕃武喝道：「閃開，閃開，不要命了？」

空空兒和江朔卻站在原地微笑著看著他，對他的呼和充耳不聞。

那軍大怒，揮起手中的馬鞭，道：「找死！」

話到鞭到，照著空空兒的頭上來，空空兒一抬手，「嘭」的

一聲，一把抓住了鞭稍，另一隻手指著江朔，對那吐蕃軍佯嗔道：「你這軍爺好不講理，我和他二人一起站在這裏，你為何打我不打他？」