南詔四季和暖，非春即夏，冬月並不寒冷，但柳汲送回巧珠之後並不即刻返程北上，江朔知道柳汲是放心不下故人之，他對閣邏亦有同樣的擔心，也不催促柳汲啟程，耐心在太和城住了下來。

他們耽在太和城的這幾個月，渾惟明可也沒閑著，南詔需要大唐的綢和茶葉,卻已經無法從蜀地獲得，渾惟明抓住了商機，與南詔客商約定，將他們所需通過海運到南詔控制的州港，換回南詔的名貴的木料、草藥及銅鐵等，一來一往獲利可達百倍。

次年春日，閣羅攜夫人陪著巧珠到將軍中祭奠李宓，此時外已經建了祠廟，樓臺亭閣無不俱全，南詔百姓亦多有前往祭拜的,閣邏在大殿外親筆題寫楹聯：「父忠子孝，留下英魂警後世；節義兩全，磷火萬點洱河咽。」

李貞元終究還是沒有恢復，一直渾渾噩噩的，但認得兒，生活亦能自理，只是不記得南征之事，對他而言也未嘗不是好事。巧珠再未回大唐，李家也世居南中，數年後，閣羅為其擇配清流鄭回的三公子。

而這鄭回,原是大唐西瀘縣令，後為南詔所俘，因通儒學，得到閣羅的賞識，不但委以清流的重任，更擔任了迦異、異牟尋、尋閣勸三代南詔王室子弟之師，並助其改革政，南詔才真正開教化、行唐制，後來也是鄭回力主唐詔會盟於蒼山，恢

復了南詔與大唐的臣屬關係。時任大唐使者的劍南道節度判崔佐時，據說其祖就是留在大唐後來至宰相的崔圓。

百年以降，李宓祠廟毀於戰火，山中榕樹林不斷生長，加上地震造山石崩裂，把將軍兩側的口都掩蓋了起來，那邊是既不見其廟更不見其了。到了明嘉靖年間，又一次地震令蒼山斜峰崩裂，出一泉，直瀉到山下，其時恰逢大旱，這道山泉灌溉了萬畝良田，助百姓度過了難關，當地李家後人認為這道山泉就是自深藏山中的將軍中流出，上奏朝廷為李宓建廟供奉，是為「唐李公之廟」，尊為「利濟將軍」。

八百年後，王侯將相皆冢中枯骨，獨「敗軍之將」李宓神，世香火供奉，令人唏噓，當然這都是后話，唐人無從知曉了。

回到唐時，這一年是大唐天寶十四載，乙未羊年，見巧珠已經安頓好了，柳汲再度請旨北上，只是這時不需要再向上次一樣匆忙了，崔圓回去之後，果然沒有引起楊國忠的懷疑，此刻已坐穩劍南道留守之職，柳汲北上求和，他自然不會為難，因此多備邑從、禮，組了一支百餘人的使團北上。

江朔見南詔使團人數眾多，且小半年來又沒有尹子奇的消息，料想他們不可能在蜀中山中躲這麼久卻不被發現，既無護衛必要，他便向柳汲請辭，柳汲本不好堅持要他相伴，但羅

羅卻執意不肯，江朔心中疑，但他自己確曾說過要陪二人到長安，強要離去確有不守信諾之嫌疑，便也不再說走，決定陪二人北上了。

進劍南道之後，渾惟明的心思卻活泛起來了，對江朔說要回震澤去了。江朔知道他是在南詔接了許多生意，要趕回去安排發貨，江朔雖然對渾惟明的市儈氣頗為不屑，但也知道渾惟明絕沒有投靠楊國忠，否則不可能和自己定定心心在南詔待這麼久。

且渾惟明與南詔做買賣，雖是為了賺錢，實也有利於南詔百姓，江朔當即答應，只是吩咐渾惟明不能逐利過甚，渾惟明答允去了。

他們一行進蜀中，循故道至都，拜會崔圓，才知道這年二、三月發生了幾件大事。

一是安祿山使副將何千年奏，請以蕃將三十二人代漢將，楊國忠與兵部尚書韋見素遂極言祿山反跡已明，而聖人竟仍不信，答應安祿山的要求，命中書為番將發日敕，給告。

二是隴右、河西節度使哥舒翰朝，因風疾發作，無法行，聖人準其留在京師，居家養病。

三是聖人賜慶宗與皇室榮義君主婚，下詔安祿山赴京師觀禮，但這一次召無不至的安祿山以病為由沒有奉旨進京，聖人終於對安祿山有所懷疑了。

江朔心道：恐怕安祿山造反只在旦夕之間了，而最善打仗的哥舒翰偏偏又得了風疾，又暗下決心：若安賊敢造反

，我就去范將其刺死。以他今日的武功修為，早已不懼尹子奇、李歸仁之輩，故有了行險刺殺安祿山的想法。

柳汲卻道安祿山造反的謀，反而可能是促唐詔和解的契機，大唐要撲滅東北的反叛，就需要穩固後方，南詔可為大唐抵擋吐蕃軍隊侵的門戶。事不宜遲，柳汲立刻告別崔圓，繼續北上。

劍南道進關中需通過蜀道，蜀道分南北，從都出發，先走金牛道到漢中，之後便分為五路，江朔上次北上為的是去西域，因此走的是最西面的祁山道，祁山道通隴右，此番去長安自然不會走這條道。

通往關中共有四條道，最東面的子午道最短，卻最險，南詔使團不宜行險顧不走此道。

西面的陳倉故道是最早的蜀道，周代便已開鑿，也稱周道，最為平整開闊，但距離長安太遠，也不為使團所選。

中間的褒斜、儻駱二道，褒斜道在漢代雖然是大道，但后遭戰火，更遇著褒水改道，沖毀了不道路，在唐代雖還通行旅，卻已不是驛道了，儻駱道則正好相反，雖曾遭廢止，唐武德年間復通以來，經過不斷開鑿營建，了心的驛路道。其中最主要的原因是以到達長安的距離而論，儻駱道比之褒斜道還要短了近三百里，因此有唐以來，儻駱道日益繁忙，雖然不及陳倉故道寬闊，卻因為近幾乎了蜀地進長安最繁忙的一條蜀道

，柳汲便決定要走儻駱道京。

使團五月底離開都，到了漢中已是六月中了，正是此地最暑熱難當的時節，南詔人雖然不怕熱，但蜀道多建在懸崖峭壁之上的棧道，無遮無擋，在烈日下趕路也吃不消。

儻駱道雖有路途近捷之利，但途中翻越的幾座山嶺高度遠超過其他各道，路途異常艱險。南詔無論人和馬，都沒有走過如此險途，站在咯吱直響的棧道之上，人雙打戰尚可勉力前行，馬兒踟躕不前則是無論如何鞭策都無濟於事的。

他們只能退回漢中，將南詔帶來的馬匹都寄養了，換乘當地馬北上，這些蜀地之馬雖非良馬，但在木棧道上早已走得了，日行不到五十里，卻十分平穩，經過這一番折騰，又耽擱了時日，預計穿過儻駱道到達長安得是七八月間了。

唐皇聖人的生辰在八月初五，原來做「千秋節」，天寶七載改稱「天長節」，這前後長安城要大肆慶祝，不僅朝中文武百朝賀，番邦使節也會朝拜賀，柳汲希能在八月前到達，還來得及托門路給聖人賀壽，或許聖人一喜寬宥了南詔。

眾人一商議，決定日夜兼程趕路，反正蜀馬識途無論日夜都能行路，至於人麼，夜間持火炬，小心些也能行路，這樣一日能行七八十里，穿越五百里儻駱道只需六七日。更有一節，夜間昏暗，看不見高山危峽谷，只需用火炬照著

腳下的棧道，反而不那麼恐懼了，因此南詔人更願意在夜間趕路。

儻駱道南起儻谷口，北出駱谷關，這一日距離駱谷關已不足五十里了，眾人皆是神振，乘夜走完這最後一段棧道，這一段名為老君嶺，正是儻駱道最險峻的一段，蜿蜒於秦嶺主峰太白山南側黑水各支流間，升降起伏於人煙稀、野出沒的莽莽山林之中，日間看那道路，絕欄縈迴，危棧綿亙，使人膽戰心驚，夜裏看不見反而不那麼害怕。

是夜，江朔走在頭一個，他功了的，目力極好，藉著星不需火炬也能看清道路，因此打頭引路，前頭的棧道一路盤旋向上，據當地嚮導說，這是去往駱谷關最後的一座險峰了。

江朔正行進間，忽見前方山口有一道人影攔住了去路，棧道上有避讓來人的山凹，穿越之人均遵守「去避來，下避上」的原則，況且南詔使團上百人，數百騾馬，那人自當讓路，江朔於是喊道：「貴客，我們人多避讓不便，請讓一讓。」

那人卻默不作聲，江朔還上山上風大，又喊了一遍，那人仍然沒有反應，江朔心道：莫不是在山路上睡著了？此地棧道高聳險峻，誰又能在這樣的地方立著睡著呢？

江朔快步走進，手去拍那人肩頭道：「貴客……」

卻見那人忽如鬼魅般向後飄然退開，江朔竟然沒到他的肩頭，江朔不「咦」了一聲，那人

卻側側地笑道：「江主，好久不見啦。」