江朔心中奇怪，一般而言，素食才會群結隊，食則多單獨行，猛如此，猛禽亦是如此，這太白山中怎麼會有這麼多猛禽同時行，更奇的是，這些鳥鳴聲不同，並非同類。

羅羅卻忽然恍然道：「我知道了,這是禽鳥南遷，我在南詔也見過，只有這個時候，各種猛禽才能和諧相，不互啄擊。現在呀……就看江兄弟你有沒有本事把它們喚下來咯。」

江朔笑道：「看我的！」

說著嘬口發出一聲清嘯，空中有一尖嘯聲相和，江朔又轉舌發出另一種聲音，果然也有禽鳥相和，他須臾間轉了數十種鳥鳴，莫有不和。

一時間空中各種鳴聲連一片,好不熱鬧，接著只見空中無數大大小小的黑點如箭般落下，山坡上立刻傳來呼喊聲、慘聲，飛禽的視力更勝野，藏在山林中的曳落河武士無所遁形，人人到猛禽從天而降的攻擊。

這時已經再沒有弓矢向棧道，偶有零星弓弦聲響，也是向山中禽的，咆哮聲、撲擊聲漸漸止息，人聲也幾不可聞，山林中再度靜了下來,眾人卻皆伏低子不敢輕舉妄。

江朔側耳傾聽片刻，忽然急喊道：「快舉火，快舉火！」

南詔眾人原本為了躲避箭矢，熄滅了手中的火炬，此刻聽江朔呼喊都是一愣，羅羅卻知道野的，忙跟著喊道：「聽江兄弟的，快舉火！」

說著羅羅在

地上索，找到一個火炬點燃了舉在頭頂，火一旦燃起，立見一隻不知名的巨鳥從頭頂掠過，鋼鈎般的巨喙幾乎著的頭頂劃過。

邊的南詔人見狀不用吩咐，立刻打火點燃火炬，空中的飛禽迅捷尚且看不清影，棧道邊的山林中那一盞盞燈籠般的眼睛卻無比清晰，眾人皆未想到這些山中猛居然已經離得這麼近了，都不下了一跳。

江朔雖然能做虎豹、猛禽之聲，將它們喚來，但野畢竟是野，不可能招之即來揮之即去，只能眾人盡量多的燃起火把，野畏火，這是使然，雖然此刻猛飛禽的數量遠遠超過棧道上的眾人，但見到火焰，皆躲在影之中逡巡不前，卻也不肯就去，這卻是江朔也無法可想了。

眾人正戰戰兢兢地伏在棧道山，忽見前方山上天空一片赤紅，江朔道一聲不好，上前查看，他藝高人膽大，手持火炬避開腳下曳落河武士的前進，轉到山後卻見棧道上連天火起，料想是高不危退走時點燃了棧道，以阻南詔人的去路。

眼見面前烈焰飛騰，目所及之的棧道皆陷火海之中，此刻火勢已起，就是江朔也毫無辦法，只能回去告訴柳汲前面的形。

柳汲道：「我們快退，萬一引起山火，燒將過來，可就糟了。」

眾人在一片狼藉的棧道上艱難地轉回撤，環伺四周的猛早已畏懼山火遠遠遁

去了，各類飛禽也都振翅飛走了。只剩下一眾人在棧道上踉踉蹌蹌趕路。

江朔和柳汲、羅羅輾轉到了隊尾，這時背後火愈盛，照得棧道上甚明，只見前方棧道上東倒西歪躺滿了曳落河武士的，這些皆殘破不堪，不是被野噬咬，就是遭猛禽啄食而死的死狀慘烈，人不忍猝睹。

江朔見曳落河武士的不下五十人，雖說南詔人利用棧道狹窄，堆起馬匹的作為街壘抵擋曳落河的衝擊，但以曳落河的戰力，南詔人的損失似乎也忒小了點，由於急著撤退，江朔只是匆匆檢查了一下他們的傷口，似乎除了鳥的痕跡，再無其他的傷口了。

南詔使團損失了二三十人，此外更有數十人傷掛彩，馬匹更是損失了一多半，行李損失更大，準備奉獻給聖人的禮丟了一多半。眾人此刻已經十分疲憊了，在棧道上本也走不快，江朔著背後紅的半邊天不擔心，若野火燒來，自己倒是帶柳汲、羅羅逃生不算難事，但勢必無法救出所有人。

幸而秋雨忽至，淅淅瀝瀝的細雨濡了山林，山火雖然不至於就滅，卻也不再延燒，眼看空中火漸漸暗淡，轉為灰白，煙氣和水汽混合在一起，了一片白茫茫的霧氣將山頭整個籠住。

眾人終於不用擔心被山火追上了，一個個就地癱倒在地，山火所隔也不用擔心高不危帶著北地武士殺回

來，眾人安心歇了幾個時辰，直至東方微曦之際，秋雨暫熄之際，江朔和柳汲才轉回山口查看棧道損毀的形。

這一陣及時雨，雖然將山火撲滅，卻也救不了這一段棧道，群山中的連綿棧道此刻只剩下崖壁上的一個個黑窟窿，下面山崖上散落著燒的焦黑的棧道木板，還兀自冒著青煙。

此地距離駱谷關只有幾十里路，站在山口甚至已能遠遠眺到遠的駱谷口。只可惜此刻連綿群山了天塹，再也無法通行了。

眾人無奈之下只能原路返回，棧道上的死人死馬既不能帶走，也無法焚燒，只能統統推山谷之中，這二十幾名南詔人便此埋骨中原腹地的秦嶺山中了。

一路北上時，蜀道雖險，但每行一日，距離長安便近一分，眾人心懷希便不覺疲累，而此刻居然要沿著險途重新回到起點另覓出路，怎人不灰心喪氣。

更兼回程還會不斷遇到北上的旅人，還要費口舌告訴他們前面道路已斷，回程的人多了，不免山路阻塞，更是難行。

回程走了十日，終於回到儻谷口的出發點時，卻又途遭到軍盤問，見使團並非漢人，又人人帶傷，免不了要盤問山火的原因，和傷的原因，柳汲怕彼等不信，更怕他們和燕軍有勾結，不敢說是遇到了曳落河武士，只說撞見盜匪，棧道也是盜匪點燃的。

柳汲的解釋不但前言不搭后語，更是百出，

單說盜匪燒山之說，蜀道上山賊盜匪倒是不敢說沒有，但山賊靠山吃山，怎會燒毀棧道毀了自己財路？此說實難取信於人，更何況他們是敵國南詔來的使團，守關軍士自然更加懷疑，這樣折騰了小半個月，還多虧了崔圓的一紙文書，才替他們解了圍。

南詔使團自然還要去長安，走不來哦儻駱道，照例該走陳倉道，但見眾旅人都取道褒谷北上，柳汲不奇怪，拉住一旅人問道：「老客，不是說褒斜道早就廢棄了麼？怎麼你們還走褒斜道？」

那人上上下下打量了他一番，道：「客是第一次走蜀道北上關中吧？褒斜道南起漢中褒谷口，北至郿縣斜谷口，借兩條河谷而行，沿褒水而行的褒谷路，沿斜水而行稱斜谷路，褒谷緩而斜谷險，被斜水沖毀的棧道是斜谷路，褒谷路卻完好無損，雖然驛路廢弛，百姓卻自會找出路，順斜穀道北上至回車，再向北翻越越紫柏山、紫關嶺，與陳倉故道相連為回車道。」

柳汲喜道：如此說沿褒斜道再走回車道就能到達關中了！」

那人道：「是了，同樣是到散關，走褒斜新道比走陳倉道可進了數百里呢！」

此刻耽擱了這麼久早已過了八月初，萬長節是趕不上了，但聽聞唐皇聖人十月會去驪山華清宮駐蹕，若再錯過，就要等過了正月聖人回朝了，於是眾人急急趕路，沿著褒斜道北上。

不料這一年

秋雨連綿不斷，褒斜道北段早已被斜水沖毀了，南段褒穀道下的褒水日益高漲，棧道最高在距褒水百丈的高崖之上，但低矮只有幾丈而已，不棧道下有木柱支撐，連日秋雨，河水暴漲，沖毀了多棧道，眾人一路行，一路與旅人、軍一起修路，這樣邊修便走，走走停停，走到褒穀道中樞褒谷城時就已經用了一個多月。

九、十月山間已經十分寒冷了，翻越紫關嶺時就已經下了第一場冬雪了，回車道是簡道，風雪之下更是難行，一日也行不了二十里路，到達州河池郡時，已經是冬月了。

冬季走棧道也有好，就是沒人，十一月的棧道上早沒了商旅行人，眼看天地間一片白茫茫，南詔人來自四季如春的南中，雖也見過雪山，但這般冰雪世界卻是第一次見，眾人皆十分興，更兼過了州就是散關了，了散關便是了關中了，蜀道之行終於要結束了。

這一日走在蜀道上，距離散關也就一二日的路程了，卻見對面山路上出現了一騎馬旅人，那人穿紅袍，長長的雉尾在頭頂突突，在雪地里十分醒目，這時節鮮有遇到旅人的，眾人心中正到奇怪，卻見那人來的好快，他居然在積滿冰雪的棧道策馬飛馳！

須臾紅騎士便到了面前，柳汲上前一叉手正要詢問，那人卻連連揮手，高呼道：「閃開！快閃開！八百里加

急！八百里加急！」